在参加亚洲杯的16强中，只有伊拉克队来自动荡的战火国度。伊拉克足球在亚洲具有光荣的历史，伊拉克曾在1964、66、85和88年4夺阿拉伯杯，在1979、84和88年3捧海湾杯。同时伊拉克人在1986年首次闯进了世界杯决赛圈，2004年雅典奥运会上伊拉克续写神奇，历史性地获得奥运足球比赛的铜牌。不过亚洲杯对两河流域的子孙是黑色的，伊拉克队5次亚洲杯之行并不尽如人意，最好的成绩仅仅是1976年伊朗亚洲杯的四强。
中国球迷对于伊拉克足球比较熟悉，上届亚洲杯八进四比赛上，中国队曾经3比0淘汰了伊拉克，但在去年的亚洲杯预选赛上，与伊拉克同组的中国队吃尽了苦头，两回合一负一平勉强以小组第二身份出线。但短短三个月之后，伊拉克国家队水平就出现了大幅度的滑坡，一切都是祸起萧墙。亚洲杯预选赛期间，主教练萨尔曼曾遭到了恐怖分子的死亡威胁，一度向足协请辞，但真正让萨尔曼下课的导火索却是年初在阿联酋进行的海湾杯，要知道对海湾国家来说，海湾杯的重要性甚至超过了世界杯。在小组赛最后一场比赛伊拉克只要打平沙特就出线的情况下，突然意外翻船负于沙特，最后惨遭淘汰。随即气急败坏的伊足协就开始了大范围的“整风运动”，调查结果是萨尔曼和三名主力队员有故意打假球的嫌疑，因此萨尔曼被立即革职，这三名主力球员也被停赛一年，这对伊拉克国家队是一个重大的损失。
至此群龙无首的伊拉克队开始走上了下坡路。5月25日，伊拉克足协仓促宣布默默无闻的巴西教头维埃拉成为国家队新帅，合同期仅为两月，备战工作相当混乱。维埃拉的水平让人怀疑，上月在约旦举行的西亚锦标赛上，大部分参赛国都派出了二队，但主力阵容出战的伊拉克队却在决赛中1比2不敌伊朗二队，遭到阿拉伯媒体的耻笑。上周六在汉城的四国热身赛上，伊拉克队竟然0比3败在了韩国队脚下，接着本周一伊拉克又0比0逼平乌兹别克斯坦，亚洲杯征程不容乐观。本届亚洲杯上伊拉克和澳大利亚、阿曼、泰国同组，出线形势并不乐观，伊拉克队客场打东南亚球队素来头痛，去年初在半个月时间里曾先后负于泰国和新加坡，这次再加上澳大利亚和海湾兄弟阿曼，如果无法获得出线权也是情理之中。
值得一提的是，伊拉克队是一支包括众多海湾明星的球队，大部分国脚都在海湾联赛效力，个人能力相当出众，像在卡塔尔扎拉法队踢球的今年联赛最佳射手尤尼斯（19球）、阿联酋艾因队效力的哈瓦尔以及沙特沙巴布队的中场大将埃克拉姆等三名队员，在亚洲范围内具有很高的知名度。
