最困难的时候接手孙杨，张亚东被人们称为“救火队长”，不过也确实找不到比张亚东更合适的人选，毕竟，张亚东在做国家队总教练时，当时的“小萝卜头”孙杨也是他重点培养的队员。他对孙杨有着足够的了解，加上又是孙杨的主管领导，此前还有过多年的执教经验，接手孙杨，张亚东责无旁贷。

　　虽然不做国家队总教练后也没少踏入训练局游泳馆，但是作为教练进来还是头一回，张亚东晃晃手里的秒表，“这还是巴塞罗那世锦赛时我用的那块，电池没电了我换了电池，十年过去了。”之所以掏出这块表，是因为十年前的巴塞罗那世锦赛，张亚东带的罗雪娟大放异彩，不仅单项夺金，接力项目上也帮助中国队拿到一枚金牌，显然，张亚东想把十年前的幸运全部延续下来。“孙杨不是个坏孩子，他毕竟在赛场上为国争光，走到今天不容易。”对于孙杨近期的训练和状态，张亚东也表示满意，“他训练非常刻苦，不调皮。”

　　至于今后还会不会继续带孙杨，张亚东坦言还没有考虑，“我既然是救火队长，就先把火救了再说，至于之后的房子怎么造，我还没有去想。作为孙杨的领导，我会长期关心他，而不只是今天作为主管教练去关心他。”对于孙杨的未来，张亚东还是充满信心的。“我从来都不是没有信心的人。”