斯诺克世锦赛往事

　　2014年世锦赛前夕，英国媒体评选出了10名未能夺取世界冠军的最有实力选手，六次亚军得主吉米·怀特无悬念成为榜单之首，而“80后”球员塞尔比和丁俊晖也榜上有名。本届世锦赛丁俊晖被寄予厚望，人们期待他能在赛季五冠王的基础上再添一项分量最重的奖杯，成为时代王者。纵观斯诺克世锦赛80多年历史，的确不乏乔·戴维斯、史蒂夫·戴维斯和斯蒂芬·亨德利这样的统治者，但在他们身后，每个时代亦有伟大的挑战者和失败者。这里，我们简要回顾两位被遗忘的人物，他们的世锦赛追梦之旅从未成功，但却具有深远影响和意义，值得后世永远铭记。

　　改写历史的人

　　雷克斯·威廉姆斯是乔·戴维斯之后，又一位极富天赋的英式台球人才。他在1949 年不到16 岁时便囊获了英国青少年组比利和斯诺克双料冠军，随后在17 岁那年，威廉姆斯一举摘得英国业余斯诺克锦标赛桂冠，成为当时最年轻的冠军，这个纪录直到1979 年才被横空出世的天才吉米·怀特打破。

　　1951 年，刚满18 岁的雷克斯·威廉姆斯转为职业球手，然而此时斯诺克界却在经历着巨大的动荡。由于股权分配和管理模式方面的分歧，大多数知名职业球员一致抵制官方管理协会(BA&CC)组织的赛事，因此，1952 年出现了两个世锦赛：官方世锦赛只有两名澳洲球员参加，而其他英国球员自行组织了另一项赛事：世界对抗赛(Matchplay Championship)。

　　从1952 年开始，雷克斯便跟随弗雷德·戴维斯、约翰·普尔曼和沃尔特·唐纳森等前辈，参加世界对抗赛。然而在接下来的五年时间里，年轻的他每届比赛均在首轮告负，世锦赛战绩一塌糊涂。1957 年以后，由于整个球坛人气严重不足，斯诺克运动在英国江河日下，挑战赛也被迫中止。那些年，雷克斯·威廉姆斯只能依靠表演赛维持生计，不过，随着年龄的增长，他在组织策划方面的才能逐渐显现出来，这对他之后的职业生涯甚至整个斯诺克历史的发展，都起到了关键作用。

　　到了1964 年，威廉姆斯出面斡旋，力求改变斯诺克界死气沉沉的局面。在他的倡议下，一项全新的挑战赛应运而生，1957 年世界对抗赛的冠军约翰·普尔曼设下擂台，其他球员对其发起一对一的挑战，胜者的名字都将镌刻在世锦赛冠军奖杯上。其实，威廉姆斯发起这项赛事，很大一部分原因在于他自己很想通过这种方式，夺取世锦赛冠军。不巧的是，约翰·普尔曼的实力在当时一枝独秀，竟然取得了四年内全部7次挑战赛的胜利，而其中雷克斯·威廉姆斯自己挑战两次，均无胜机。唯一的安慰是，他在1965 年南非站的挑战赛中，打出单杆142 分的高分，同时刷新了此前由乔·戴维斯保持的官方世锦赛136 分以及他自己创造的世界对抗赛141 分的纪录。

　　1968 年，雷克斯·威廉姆斯再度成为焦点人物，在他们的推动下，WPBSA(世界职业比利和斯诺克协会)正式成立，他亲自担任主席，结束了过去几十年英式台球管理机构纷乱繁杂的局面，自己的组织管理才华得到了最大发挥。

　　1972 年世锦赛是史上赛期最长的一届，前后延绵将近一年。雷克斯·威廉姆斯在积极寻求赞助商合作的同时，也在改变着赛制——资格赛首次出现，而其中就包括后来夺冠的天才“飓风”希金斯。在艰难战胜里尔顿之后，威廉姆斯与飓风会师半决赛，两人经过协商，敲定了一个61 局31 胜的古怪赛制。经过数回合大战，双方竟然战成了30-30。决胜局中，威廉姆斯28-14领先，并取得绝对上手机会，极有希望一杆制胜，不料他却面对一颗业余球员也很难打丢的中袋蓝球时，出现致命失误，导致被飓风翻盘，痛失决赛权。多年以后，英国著名记者克莱夫·埃弗顿曾经评论道：威廉姆斯的这个失误，改变了斯诺克未来20 年的发展走向。

　　威廉姆斯成就了飓风，也成就了斯诺克。在天才的疯狂表演下，斯诺克成为越来越受欢迎的运动。而威廉姆斯本人的世锦赛追梦之旅，就此宣告终结。不过，在之后的10多年时光中，他成为一名出色的管理者，在他的推动下，斯诺克逐步建立并完善了排名赛体制，同时拓展出海外市场。1987 年，雷克斯·威廉姆斯还大力支持了巴里·赫恩的中国行，随队前往北京参加了健牌杯国际台球大赛，为斯诺克运动在中国的发展立下了汗马功劳。

　　另类全能王

　　球迷们对吉米·怀特六次折戟世锦赛决赛的经历早已耳熟能详，殊不知在他之外，还有一位“六亚”得主：来自苏格兰的沃尔特·唐纳森。唐纳森在上世纪四五十年代有过6次亚军的纪录，不过所幸他还曾经两次夺冠，所以较之怀特，不算遗憾终生。而除这二人，史上还有另一位“六亚”：来自澳洲的埃迪·查尔顿。只不过他这六次亚军并非只限斯诺克世锦赛，还要加上英式比利世锦赛——六进决赛，全部告负，不多不少，各拿三次亚军。

　　在斯诺克历史上，查尔顿是六七十年代澳大利亚球员中的领军人物。他从九岁开始练习斯诺克，但直到1963 年34 岁时，才转为职业球员。在此之前，他还是一名普通的煤矿工人。查尔顿在本土几乎无敌，20 年间共获得14 次澳大利亚职业斯诺克锦标赛冠军，威震一方。不过，在斯诺克世锦赛上，他的运气却异常糟糕。

　　当查尔顿转为职业球员之时，斯诺克在英国正处于低谷，雷克斯·威廉姆斯组织的挑战赛作为世锦赛的替代者，影响力十分有限。1968 年，查尔顿初登英伦，参加与约翰·普尔曼的挑战赛，可惜34-39 告负，铩羽而归。之后两年，他放弃了赴英参赛的机会，留守澳洲。不过，当世锦赛意外来到他的家乡时，转机又悄然降临。

　　1971 年的世锦赛或许是史上最特殊的一届，因为它实际上是在1970 年的10-11 月间进行的，而且地点是在澳大利亚悉尼。这是斯诺克世锦赛首次来到海外。当时有一些特殊背景：澳大利亚政府为兴建一家全新的运动医学机构而建立了一笔基金，时任英式台球协会副会长的新西兰人弗兰克·霍尔茨积极斡旋，成功将世锦赛运作到澳洲举办，并承诺将从赛事收入中拿出一万澳元捐赠给基金。于是，这届比赛具有了特别的意义：斯诺克的形象从一项局限于英伦三岛的小众运动提升为国际性赛事，另外，来自澳洲的球员有了更多表现机会。

　　埃迪·查尔顿当时作为本土最具实力的球员，自然成为争冠热门。这届比赛采用了特殊的赛制：先进行小组循环赛，之后成绩最好的四个人打半决赛。查尔顿在小组赛中三胜一负，凭借净胜局优势，力压斯宾塞和里尔顿，高居榜首，夺冠前景一片大好。可惜，半决赛澳洲德比，他被同胞沃伦·辛普森击败，未能闯入决赛。

　　之后几年，查尔顿将事业重心从澳洲转向英国，连续参加了几届BBC 举办的“黑球挑战赛”，并在1972 和1973 两年连续夺冠。在英国的日子里，他个人的影响力日益增加，人脉也逐渐丰富起来。1973年世锦赛在曼彻斯特举办，已完全适应英国的查尔顿状态奇佳，分别以大比分战胜佩里埃·曼斯、格雷厄姆·迈尔斯和卫冕冠军飓风希金斯，与雷·里尔顿会师决赛。决赛共分10 个阶段进行，查尔顿在初盘取得梦幻开局，7-0 大比分领先。里尔顿在第三阶段实现反超，之后两人你追我赶，一直缠斗至第九阶段，里尔顿才确定胜势，最终以38-32 击败查尔顿夺冠。这次决赛虽然失利，但BBC 首次对比赛进行了录像，查尔顿的表现得到英国观众高度认可。

　　到了1975 年，在他的亲自运作下，斯诺克世锦赛再次来到澳洲举办。这次，查尔顿的表现依旧神勇，一路连克克里夫·索本和丹尼斯·泰勒等名将，再次杀入决赛。决赛的对手仍是里尔顿。两人大战60 回合难解难分，最终比赛来到决胜局。在全场观众的鼓噪下，两人开局阶段全都出现失误，比分在16-16 上纠结了很久，最终里尔顿抓住一次机会，单杆拿下62 分，惊险胜出。多年后，里尔顿回顾当年的盛况时曾经感慨道：那场比赛现场坐了足有4000 人，其中3999 个澳洲人，但最后我赢了。

　　算上1974、1976 和1988 年三次比利世锦赛亚军，查尔顿是唯一一位在斯诺克和比利世锦赛中都只获得亚军的球手。此外，1992 年克鲁斯堡首轮，已年近63 岁的他，还曾留下被约翰·帕洛特10-0 零封的纪录。

　　或许今天埃迪·查尔顿已很难被人想起，不过他为澳大利亚斯诺克运动做出的贡献却永载史册。其实不仅限于斯诺克，他还是史上不可多得的全能型体育人才。年轻时，他曾是出色的拳击手、板球手，还是一个有着十年球龄的橄榄球运动员。21 岁时，他曾作为俱乐部成员之一获得过澳大利亚冲浪锦标赛冠军。1980 年，埃迪·查尔顿获得澳大利亚骑士勋章，1993 年，世界斯诺克协会也专门授予他特别贡献奖。(来源：《i台球》 oyosan)