冰壶之所以特别，在于其原石只产于苏格兰西部海面的克里格岛。难免有人担心，这里的原石开采完了怎么办？“别担心，按照现在的开采速度，原石可开采1000万年。”本届女子冰壶世锦赛器材供应商、苏格兰凯斯石材公司销售服务经理马克·卡伦这样回答道。

　　为何是克里格岛？

　　为什么冰壶原石只产自克里格岛？马克解释道，冰壶运动对材质有特殊要求，一是要求其足够坚硬；二是要求其在低温条件下不会因撞击破裂。

　　第一个条件不难实现，难办的是第二个。在冰壶运动数百年的演变过程中，人们发现，当花岗岩中的石英含量较低时，壶体在低温撞击时才不会破裂，马克说，“在已知石材中，只有克里格岛上的花岗岩不含石英，具备低温抗击打能力。”

　　马克分析，之所以选中克里格岛，还与其得天独厚的地理环境有关：该岛距不列颠本岛只有16公里，周长仅3.2公里，最高处海拔338米。因其距本岛不远，从16世纪开始，就有人在岛上活动，也为发现其石材特性创造了条件。从发现以来，冰壶原石的开采量持续上升。“十年前，我们的年开采量为500吨，这两年已经上升到1500至2000吨。”马克认为，尽管需求量不断提升，但要耗尽还有一个漫长过程，“按照现在的开采速度，至少可以挖掘1000万年。”

　　虽然石材出于该岛，但冰壶成品并非在岛上生产，而是运送到距该岛50公里的南艾尔郡加工厂，再经由格拉斯哥销往世界各地。

　　为什么价格不菲？

　　冰壶的原料石材并不稀缺，但市场上的冰壶的价格并不便宜。据了解，一套(16枚)原产自苏格兰的冰壶价格高达6400英镑(约合人民币64000元)。

　　为何冰壶价格如此高昂？马克的答案是：贵在人工成本。据了解，从原石到冰壶成品，一共要经历开采、塑形、抛光、上彩、加柄等多个环节。

　　其中，除开采环节外，其他环节全部由手工完成，“世界上没有两块完全相同的冰壶原石，因此在加工过程中，需要借助工人的经验和手感，依靠眼睛和手的完美配合。”马克说，生产一套冰壶需要五名熟练工人，耗时三天才能完成，其价格自然不菲。

　　冰壶价格昂贵，即便在欧美等发达国家，也少有个人成套购买。对凯斯石材而言，其客户主要为各商业俱乐部，以及世界冰壶联合会等体育组织。

　　另外，部分冰壶“发烧友”还选择旧壶翻新，他们先将底部磨去，贴上新石材，“当然，其滑行效果不如新壶。”马克补充道。

　　尽管冰壶价格不菲，但仍有发烧友收藏。65岁的加拿大队主教练厄尔·莫里就存下了三套冰壶，“每套都用了二三十年，我一生的冰壶生涯全凝聚在这三套壶里。”

　　对他而言，冰壶已不再是冰冷的石头，而浸染了他全部的体育热情。显然，这种热情远非金钱所能衡量。

　　本报特派记者 赵博(本报里加3月23日专电)