辽阳古称襄平。辽阳名称始于汉代。据《汉书·地理志》载：“大梁水(太子河)西南至辽阳入辽(指辽阳城区一角(12张)辽河)莽曰辽阳”(小辽)水出辽山西南流经辽阳县与大梁水会。“小辽水即现在的浑河。“水北曰阳”，汉代的辽阳(今辽中县茨榆坨公社偏堡子古城址)因地处小辽水之北，故名曰辽阳。

　　辽阳市是一座历史悠久的古城，有两千多年的建置。从公元前3世纪到17世纪，一直是中国东北地区的政治、经济、文化中心和交通枢纽，也是军事重镇。辽阳一名，始见于唐朝晚期，最早的称谓见于《史记》，名曰襄平。以后曾先后易名为昌平、辽东、辽州、东平、铁凤、天福、南京、东京等名称。

　　辽阳地处辽宁省中部。辽阳是沈阳经济区副中心城市。辽阳东临本溪、凤城、岫岩，南界鞍山、海城，西接辽中、台安，北依沈阳。长大铁路、沈大高速公路纵贯南北，辽溪铁路横跨东西；与大连港、营口鲅鱼圈港、沈阳桃仙国际机场近距直通。

　　全市现有耕地面积221万亩，占总面积的31.2%，人均占有耕地1.3亩。辽阳农业较为发达，是国家、省商品粮基地和瘦肉型猪、淡水鱼养殖重点地区。全市粮豆种植面积在180万亩以上，粮食平均年产75万吨，果树栽植面积31万亩，淡水鱼产量4万吨，总产居全省第二。 

　　辽阳境内发现的矿藏有9类48种，已探明储量的有28种，开发利用的已有30余种。煤、铁、硅石、菱镁、云母、石膏、粘土等最为丰富，可称得上全省资源丰富市之一。其中，硅石、白云母分别占全省总量的60%和70%，矿产保有量居全省第一位；铁矿、石膏、水泥灰岩、熔剂灰岩储量也居全省前列。

　　此外，石油、天然气、煤、金等在省内亦占有重要位置。辽阳地泉资源远近驰名，已测定登记的有27处、42眼，著名的地泉有汤河温泉、汤河冷泉。温泉含珍贵的微量元素氡，水温在50℃-60℃，最高可达70℃，是理想的医疗矿泉；冷泉含微量元素硒，是加工天然矿泉饮料的稀有矿泉水源。动植物资源繁多，野生动物有200种以上；树木、果树、中草药、花卉等品种较多，大丽花在昆明世博会上获得金奖。

　　辽阳具有悠久的历史和灿烂的文化：曾有一大批出自辽阳的或外来辽阳的杰出人物活跃在中国历史舞台。公元前227年燕太子丹派荆柯刺秦王政未遂，翌年，秦军攻破燕国蓟都(今北京)，燕王喜及太子丹率众退守辽东。太子丹“匿于衍水“(今辽阳太子河)，燕王喜听信赵国代王嘉的计谋，杀太子丹献头颅于秦王。

　　东汉末年董卓推荐启用襄平人公孙度，经汉灵帝任命为辽东郡太守，雄据北方。其子公孙康、公孙恭，其孙公孙渊周旋于魏、吴之间，共持50多年，直到公元238年，魏帝派司马懿征讨辽东，辽阳城被围，公孙渊突围时被斩杀于辽阳太子河西岸。

　　隋朝炀帝东征高句丽(后改高丽)，三次兵临辽阳城下，均未成功。直至贞观十九年(公元645年)，唐太宗亲率大军征讨，始克辽阳城。得胜之余，李世民于城头做《辽城望月》诗以贺胜利。除此以外，隋唐时期瓦岗寨起义军领袖之一李密、中晚唐邺候李泌、金世宗完颜雍、清代名士王尔烈(乾隆、嘉庆年间)以及抗日英雄李兆麟、白乙化、运动名将王义夫、郑世玉、戴国红、袁华均出自辽阳。