阜新市名源于清光绪二十九年(1903年)在此地设置的阜新县。其含意有二说。一说是“山阜日新”，一说是“物阜民丰，焕然一新”，当为此地物产丰富、人民逐年兴吐之意。1940年置市时，以此得名。

　　阜新市位于辽宁省的西北部，与省会沈阳市直线距离147.5公里。往南经锦州可直下京、津；北上经通辽可到霍林河矿区；东达沈阳及辽东沿海城市；西至朝阳、内蒙古赤峰，是辽宁西部的交通要道。

　　阜新全境呈矩形，中轴斜交于北纬42°10′和东经122°00′交点上，斜卧方向是东北一西南向。全境东西长184.3公里，南北宽84公里，总面积10445平方公里。地势西北高，东南低；西南高，东北低。海拔最高点为西北部的乌兰木图山，831.4米；海拔最低点为东南部的十家子乡南甸子村，48.5米。

　　地势由西南向东北延伸，西南部的医巫闾山从其构造体系看延伸较远，尾部形成剥蚀平原，在绕阳河西岸匿迹。小松岭从西南向 阜新地区延伸，在锦州地区为高丘陵状态，到阜新地区后即成尾部。努鲁儿虎山山脉也是从西部向本区延伸，该山多阴山向构造(即纬向构造)，到阜新地区亦成尾部。由于这些山地的尾部在阜新地区相会，地形骨架构造形成错综复杂的格局。