夏朝建立时，大连地区尽管地广人稀，但因与山东半岛联系密切并深受影响，开始进入青铜时代。以大嘴子遗址为代表的青铜时代遗址在大连地区广为分布，多达七八十处。青铜器的广泛应用，极大地提高了生产力，生产领域进一步扩大。先商第三代王相土从今辽东一带移居河南商丘，因怀恋故土，往返辽豫之间，开辟了今蓬莱至大连的航线，使大连与山东北部沿海地区的经济文化交流日繁。约在公元前17世纪，商汤灭夏。至帝辛(纣)时期，大连地区社会已由地区性组织转化为方国。今营城子地区双坨子遗址出土的轮制陶器等文物证明，山东岳石文化已影响到大连。

　　商末周初，今大连地区建有多处石棚，是辽东半岛石棚分布最广、类型最全、数量最多的地区，多数坐落在河流附近的丘陵上，其中大石棚7座、中小石棚18处38座，主要分布在金州区及普兰店、瓦房店、庄河三市。金代辽东提刑使王寂《鸭江行部志》中对万家岭的“西山石棚”做了记述。庄河大荒地石棚盖石长7.50米，宽5米，为辽东半岛石棚之最。石棚内出土有人骨和随葬品，专家认为是青铜时代墓葬。石棚从石料的开采、磨制、运输、设计建造等方面均有物理学、建筑学、美学等研究价值，反映了青铜时代大连地区的社会形态和生产力发展水平。

　　大连是京津的门户，北依营口市，辽宁省、吉林省、黑龙江省和内蒙古自治区是大连的广大腹地，南与山东半岛隔海相望，与日本、韩国、朝鲜和俄罗斯远东地区相邻，是东北、华北、华东以及世界各地的海上门户，是重要的港口、贸易、工业、旅游城市。位置在东经120度58分至123度31、北纬38度43分至40度10分之间。

　　全市总面积12574平方公里，其中老市区面积2415平方公里。区内山地丘陵多，平原低地少，整个地形为北高南低，北宽南窄；地势由中央轴部向东南和西北两侧的黄、渤海倾斜，面向黄海一侧长而缓。大连市区长白山系千山山脉余脉纵贯本区，绝大部分为山地及久经剥蚀而成的低缓丘陵，平原低地仅零星分布在河流入海处及一些山间谷地；岩溶地形所处可见，喀斯特地貌和海蚀地貌比较发育。大连地区主要有黄海流域和渤海流域两大水系。注入黄海的较大河流有碧流河、英那河、庄河、赞子河、大沙河、登沙河、清水河、马栏河等；注入渤海的主要河流有复州河、李官村河、三十里堡河等。其中，最大的河流为碧流河，是市区跨流域引水的水源河流。还有200多条小河。大连地区淡水资源总量为每年37.86亿立方米，其中地表水资源34.2为亿立方米、地下水资源为8.84亿立方米，两者重复水资源量5.8亿立方米。

　　大连市位于北半球的暖温带地区，具有海洋性特点的暖温带大陆性季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明。年平均气温10.5℃，极端气温最高37.8℃，最低-19.13℃。年降水量550-950毫米，全年日照总时数为2500-2800小时。

　　大连是全国15个副省级城市之一、全国5个国家社会与经济发展计划单列市(简称：计划单列市)之一。GDP位居东北第一位，是辽宁沿海经济带的金融中心，航运物流中心，也是东北亚国际航运中心，东北地区最大的港口城市。2011年全国两会，大连被国家定位为振兴东北老工业基地的龙头及国家级战略辽宁沿海经济带开发开放的核心城市。

　　大连环境绝佳，2009年被由联合国的环境规划署(UNEP)认可，联合国环境规划署与其支持并认可的非盈利性组织‘国际公园与康乐管理协会’(IFPRA)评选为国际花园城市的最高奖。

　　中国服务型政府十佳城市，大连位列第七。

　　2010年中国城市竞争力报告中，大连综合竞争力名列全国城市第八位，仅次于香港，上海，北京，深圳，台北，广州，天津。

　　2012年入选“2012年度中国特色魅力城市200强”；2012中国城市竞争力排名第十一，东北地区第一；中国最具安全感城市。