新浪体育讯　2013年2月10日，农历蛇年下午17时06分，中国历史上最伟大的乒乓球[微博]选手之一，唯一连续三届获得男子单打世界冠军的乒乓名宿、在中美乒乓外交关键时刻无意中走出第一步，以小球推动大球的关键“棋子”、前国家体委主任庄则栋在北京佑安医院病逝，享年72岁。

　　和病魔战斗5年

　　庄则栋在2008年确诊为恶性直肠癌，此前2年他一直被误诊为痔疮进行的治疗。在北京二龙路医院经过病理检验，确诊为晚期恶性直肠癌后，庄则栋配合医院进行了治疗，但是他这时已经出现了肝部和肺部的转移。

　　庄则栋随后在自己的生日8月7日进行了手术，当时他的直肠7公分处已经被肿瘤堵住了4/5。手术结束后，医生认为如果进一步恶化的话，庄则栋很可能只有1年的生命。

　　当庄则栋查出癌症后，国家体育总局和乒羽中心各拿出5万元用于他的治疗。从2009年起，乒羽中心每月拿出4千元补贴，用来雇人照顾庄老。财政部批了每年80万专项经费额度(用于化疗的自费药部分)，从总局体育基金会专项基金支出。财政部的一份批复指出，庄老的治疗经费不限额度。 

　　在佐佐木墩子的细心照料和各方面的关怀下，庄则栋的病情恶化逐渐放缓。但是这并不能阻止癌细胞对他肌体的缓慢侵蚀。

　　2012年8月，庄则栋入住了北京佑安医院，再次接受了5次CT引导下的肝脏射频消融手术，力图延缓癌细胞对肝脏的全面占领。据当时的医生介绍说：“庄则栋的肺部出现广泛多发小肿瘤，并有所增大，数量增多，左眼眶和左脑也出现两个小肿瘤。并且发现骨转移，尽管临床尚未出现症状，但腰椎、胸椎上的转移瘤较前增大。同时尚有病灶轻度感染，时常伴有低烧，肝功相较刚来住院时略有下降。”

　　据悉，在2月6日，医院就已经给庄则栋的亲属下达了病危通知。庄则栋一度表达了安乐死的希望，但是医生拒绝了这种要求。腊月二十八，庄则栋出现了肺衰竭现象，后半夜在医院给他使用了吗啡后，缓缓睡去。

　　腊月二十九，著名画家范增来到了庄则栋的病榻前，送上了一幅自己写的字“小球推大球斯人永不朽”，并为他画了一幅素描。庄则栋的亲属和好友们陪伴他度过了最后一个除夕。

　　春节上午，庄则栋已经陷入了并发症带来的昏迷，医院方面开始交代后事，并表示他很难再撑过24小时。

　　17时06分，庄则栋在北京病逝。

　　乒乓球一代名宿

　　庄则栋是历史上第一个连续三届获得男子乒乓球单打世界冠军的人，也是中国男子团体三连冠的主力。他是那个时代打无理球的代表，打球强调进攻，主动上手，不喜欢推档打和平过渡。

　　1940年庄则栋出生于江苏省扬州市，10岁开始练习乒乓球，14岁进入北京市少年宫业余体校，1957年，他第一次在全国乒乓球锦标赛上获得了混合双打冠军。

　　1958年进入北京乒乓球队后年底就进入了国家青年队，在第二年入选国家队阵容。

　　1961年，庄则栋在第二十六届世界乒乓球锦标赛上获男子单打冠军和男子双打第三名(与李富荣合作)，并是中国乒乓球队获得男子团体冠军的主力队员之一。

　　1963年，庄则栋在第二十七届世界乒乓球锦标赛上蝉联男子单打冠军，并是中国乒乓球队获得男子团体冠军的主力队员之一。

　　1965年，他在第二十八届世界乒乓球锦标赛上，获男子单打和男子双打(与徐寅生[微博]合作)两项冠军、混合双打第三名(与梁丽珍合作)，并是中国乒乓球队获得男子团体冠军的主力队员之一。创造了中国乒乓王朝的第一个全盛期。

　　1971年4月，庄则栋和队友参加在日本名古屋进行的第三十一届世界乒乓球锦标赛，获得了男子双打冠军(与梁戈亮合作)和团体冠军。因为在男单比赛第二轮碰到了柬埔寨韩桑林政权的对手，按照领导要求弃权，未能进一步晋级。

　　乒乓外交的棋子

　　在这一届世乒赛上，出现了一件戏剧性的事情，美国运动员科恩失误走上了中国队的大巴车，当时中国代表团的团员们都愣了。庄则栋主动上前冒着极大的风险，勇敢地与美国运动员科恩交朋友问候，并送了他一幅西湖织锦的画，此事事后得到了毛主席和周总理的表扬。

　　当时因为国际风云变化，中苏边境纷争，美国深陷越南，中美两国都有走到一起，改变战略环境的愿望。但是由于美国国内的敌视势力阻挠，身为右翼的尼克松也无法走出第一步。而在国内文革的氛围中，体育建设受到了很大的破坏，中国没能参加67年和69年两届世乒赛。71年世乒赛还是在日本友人的帮助下才成行的。庄则栋显然并不了解中美高层之间的互动因果，但是他能够从体育友谊交流接触方面，在国内同样不确定的政治环境下，以人性的接触上走出和美国人交流的一步，是非常不容易的事情。

　　也就是通过这一契机，中国代表团随后邀请了美国代表团来到中国北京，参加了乒乓交流，也正是这次交流，打破了美国国务院、美国国会设下的中美民间交流红线，打开了中美两国友好接触的大门。成为了1949年之后，第一批到中国来进行访问的美国代表团，成就了震惊中外的“乒乓外交”。

　　对于这段过往，庄则栋回忆的时候说：“这只是乒乓球有幸成为国家外交战略的‘棋子’而已。中美建交的时机已经成熟，这才是缔造这段历史的必然条件，而乒乓球只是一个偶然因素，否则，中国的乒乓球再厉害，也是打不到另一个半球去的。我为能成为这个‘棋子’感到光荣，但这其实是中国乒乓球界的光荣，也是中国所有乒乓球爱好者的光荣。”

　　跨国恋情平静暮年

　　在小球推动大球后，只有33岁的庄则栋被推上了中国体育领导的第一线，成为了国家体委主任，并在文革中成为了另外的一枚棋子。

　　拨乱反正后，他在北京卫戍区遭到了4年的审查，随后被发往山西担任教练，培养了管建华。也就是在新德里世乒赛上何智丽违反内部安排指示后战胜的那名削球进攻型选手。

　　1983年，庄则栋终于回到了北京，进入了培养过他的北京市少年宫担任教练。

　　1985年，佐佐木敦子来到了中国，这时候庄则栋和自己的前妻鲍蕙荞办理了离婚手续。在朋友的引荐下，佐佐木敦子再次见到了庄则栋。

　　佐佐木敦子出生在中国沈阳，她在中国度过的童年，父亲是从事兽医工作的，属于日本的“在留邦人”。敦子在甘肃直到高中毕业，三年自然灾害也是在中国熬过的，直到1962年其父亲直肠癌(庄则栋也是这个病)病逝后，才在1967年回到日本，因此佐佐木敦子对中国的感情是根深蒂固的。1971年世乒赛，佐佐木敦子担任了中国代表团的翻译，在当时和庄则栋照过合影，72年庄则栋率领中国青年乒乓球队去访问日本的时候，两人也见过面。她属于一家日本公司派在中国的驻在员。

　　随后经过朋友的帮忙，庄则栋和佐佐木敦子恋爱了。但是由于佐佐木敦子的外国人身份、庄则栋的政治背景等，两人的婚姻在当时面临着各种阻力，最终上层领导层层排板，经过最高等级的核心签字、佐佐木敦子放弃日本国籍后，两人才能正式结合。

　　得到结婚证后，佐佐木敦子失去了在日本公司里的驻在员高薪，两人过着清贫而富足的生活。

　　2009年8月，在庄则栋被查出癌症后，两人在朋友的帮助下于北京工人体育馆附近的一间餐厅举办了庄则栋70寿宴。写着灿烂人生四个大字的背景板前，庄则栋和妻子合影，接受了人们的祝福。(周超)