驻洛杉矶记者刘伟康3月17日报道 尽管对手是素有“黑版姚明”之称的希伯特，但是霍华德依然延续了最近的良好状态，完爆对手。

　　事实上他在最近五场比赛中，每场都能够拿到两双，并且是球队获胜的重要因素，慢慢开始符合人们印象中的联盟第一中锋的形象。面对东部劲旅步行者，霍华德拿下20分、12个篮板，帮助球队在最后时刻一扣定胜负。在科比[微博]伤势加重的情况下，霍华德需要担负起更多的责任。他像一台中速行驶的汽车，在湖人[微博]的弯道上紧急加挡。

　　在进入自己第九年职业生涯时，魔兽终于来到了一个真正意义上的豪门球队。如今湖人迎来“保八”的最后冲刺，他需要证明自己可以承担豪门领袖的重任。

　　没有科比，魔兽必须当家作主

　　魔兽由于身体还未痊愈，开场状态总是会慢热：开场之后，霍华德先是在进攻中被篮筐盖帽，接着又犯下走步这样的低级失误，紧跟着又领到一次进攻犯规。如此表现让他自己也丧失了比赛的积极性。结果，在第一节才进行了4分钟，霍华德就领到了本场比赛的第二次犯规，随后，他又因为和裁判争执，被“赏”了一次技术犯规。就这样，他带着0分、1个篮板的数据，早早坐回了替补席。不过，他郁闷的开局还没有结束，下场之后，魔兽实在胸中郁闷，又向身边的队医大吐了一番苦水。然而，不管霍华德的犯规是否真是冤枉，他一脸沮丧的表情，却透过电视让每一个观众都看得真切。

　　当然，霍华德下场对球队的影响立竿见影：内线没有了最后的屏障，对手开始在湖人队禁区内肆意进出，并打出一波6比0的小高潮，而希伯特和韦斯特组成的对方内线，更是给了湖人队心理上很大的压力。

　　第一节科比分文未取，但是再也打不了，内线有了更大的压力。“好好先生”加索尔立刻站出来，苦口婆心地指导霍华德如何使用自己的手臂进行防守，避免过早领到第三次犯规。不过，魔兽指了指自己受伤的右肩，表示加索尔的建议不对他的胃口。

　　“开场17秒的时候，大卫·韦斯特对我进行封盖，但是打到了我的肩膀，那里当时就扭到了，然后整场比赛都在隐隐作痛，”赛后，霍华德谈到自己开场后的表现时，自我辩解道。

　　没有科比，霍华德就没有退路，他“满血”进入第二节比赛。

　　面对步行者替补内线的防守，霍华德先是大秀了一番“翻身突破+转体扣篮”的精彩表现，紧接着又连得5分。魔兽在内线的优势确实明显，以至于场边记者做了这样一个有趣的比喻：“德怀特就像是一朵栽在漫山肥料中的小花。”湖人队也借助他的表现打出12比4的攻击波。

　　正当霍华德尽情表演内线“独角戏”时，第二节打完一半，他却再次被吹犯规，跑到场下休息去了。这次，球队老大也坐不住了，科比把魔兽叫到身旁，操起战术板对魔兽进行指导。

　　湖人队没有别的选择，除了外线加强布雷克与纳什[微博]的“双控卫”组合，必须全力倚仗霍华德对希伯特的强势———这是东部内线最强的球队，而霍华德比希伯特强大太多。

　　早在全明星赛后，霍华德就有焕然一新的面貌。他不再像全明星赛前那样患得患失，而是全力以赴，每场比赛的篮板球都在12个以上，其中有6场达到“15+”。

　　“全明星赛后，我已经重新全力投入，”他说。科比不在，他更责无旁贷。

　　迎来进步，全队愿意为他撑腰

　　“他们在内线养着一头怪兽，”赛后，步行者队主帅沃格尔在评价霍华德时这样说道。多少有些夸张，不过也足以看出魔兽对于步行者队内线的“破坏”有多大。

　　三节战罢，步行者中锋希伯特在与魔兽的对位中全面处于下风：得分5比13、篮板6比11、封盖0比4。全场比赛，罗伊·希伯特与大卫·韦斯特的内线组合共计25投7中。尽管霍华德的命中率也一般(17投7中)，但是要再加上11次罚球机会，魔兽对内线的侵略性就可见一斑了———要知道，希伯特与韦斯特两人全场比赛都没获得一次罚球机会，同时，步行者队还从霍华德那里“领取”了4记封盖。

　　“对于开场之后发生的一切，我确实感到十分困惑，但是我依然努力尝试侵入禁区，尽可能地打出侵略性。我知道比赛很艰难，但是我们球队团结成一个整体挺了过来，”赛后，霍华德在评价自己的表现时这么说道。

　　下半场比赛，霍华德打满了24分钟，期间依然有莫名其妙的犯规，依然在进攻中受挫(下半场12投5中)，但是魔兽最终从以防守著称的步行者队面前全身而退。在进攻端，他更能够得到队友的信任，多次获得低位持球的机会，于是，他回报给队友的是更合理的处理球方式。下半场比赛他拿到3次助攻，全场助攻总数为4次，这也是他近三个月以来的最高助攻数。要知道，上一次他拿下4次助攻，还是在去年的12月16日。

　　此外，霍华德的罚球表现也有所提升(11罚6中)，这又是一个受到队友肯定的进步。“他的罚球确实出现转机了，”科比在赛后对于霍华德的罚球能力表现得十分乐观，“现在他开始相信自己能够罚进每个球，而不是像以前一样，每次站上罚球线就会思索‘哦，该死，我又要罚不进了’。我觉得他站上罚球线的时候更加自信，命中率自然有所好转。”比赛还剩1分30秒时，霍华德在第四节中第一次站上罚球线，罚进了这个惟一的罚球，帮助湖人队建立起了3分的领先优势。

　　其实，科比的乐观并没那么站得住脚，近六场比赛中，魔兽依然有3场比赛的罚球命中率低于五成。不过，这其中也恰好反映出了球队给予霍华德的信号：只要态度积极，全队都会支持他。毕竟，现在的霍华德即使状态不佳，也依然是科比口中，洛杉矶3年之后的主人。