2011年8月2日,中国内地首富王健林之子王思聪强势杀入电竞界,出资收购了成立仅仅三个月的CCM电竞战队,并更名为Invictus Gaming(以下简称IG)俱乐部。随后,IG花费巨资从当时国内最优秀的DOTA战队LGD挖来了五员主力中的四人,LGD就此一蹶不振。一时间,IG和王思聪引发了电竞“入体”十年来最剧烈的地震之一。
80后、90后是目前电子竞技的主要受众,而时代背景决定了这一年龄层正是富二代的高产区,类似王思聪这样出于兴趣、愿意为电竞“一掷千金”的人有不少。某种程度上,富二代们不计回报的投入,的确为电竞俱乐部和整个产业输入了新鲜血液。然而,难以持久的“三分钟热度”及种种忽视“游戏规则”的行为,对中国电竞俱乐部的成长实质上弊大于利。近十年的发展证明,富二代难成电竞的“救世主”,其最佳的定位应当是“拐杖”——平时可有可无,在危难时伸出援手。
前浪,屡屡死在沙滩上
中国足球[微博]职业化20年,还保留原名的俱乐部不过两三家,更换东家的超过大半。然而,与兴起将将十年的电竞俱乐部相比,这真是小巫见大巫。HACKER、WNV、EHOME……这些中国电竞界曾经的“巨无霸”一个接一个轰然倒塌。在如今“活”着的俱乐部中,能称得上老牌的只有2005年4月成立的WE战队。
人们都知道“别把鸡蛋放在同一篮子里”,但绝大部分电竞俱乐部的现有模式决定了其兴衰荣辱均系于投资者一人,早晚有“鸡飞蛋打”那一天。不管是已倒的HACKER、WNV,还是如日中天的IG,实质都是个人通过公司形式成立的俱乐部。
在电商兴起前,电竞俱乐部仅靠赞助商的投入和选手比赛奖金的抽成无法自给自足,而亏空的部分就需要投资人填补。IG战队经理翼风透露,去年俱乐部将重心放在了比赛成绩上,老板王思聪为战队垫资了300余万元。实力较差的投资人无法承受如此数额的亏损,不少中小俱乐部成立没多久就因资金链断裂而销声匿迹。但对于不差钱的富二代,每年几百万的投入说不上大数目,导致其难以为继的另有原因。
“在电竞圈里,富二代们前赴后继地砸钱,试图短时间内在这个领域‘一览众山小’,但如此违反项目发展规律的想法实质上又很难实现。他们承受不起理想和现实的落差,最后只能退出。”WE俱乐部经理刘洋认为,以个人主观意志为决策的俱乐部,最终都难逃一死。毕竟,在没有回报的前提下,其对电竞的兴趣总有减弱或消失的那天。届时富二代们挥挥衣袖就告别了,留给电子竞技的就是满目疮痍。某种程度上,WE战队能成为唯一的幸存者,与其投资方为世界最大的中文电子竞技网站——REPLY.NET、而非独立个体不无关系。
挖角,损人却未必利己
事实上,富二代的行为不仅能决定自己俱乐部的兴衰,甚至还能影响其他战队的命运。IG战队成立之初引发电竞界的地震,主要是其运用无视行规的挖角方式,几乎将DOTA劲旅LGD战队[微博]连根拔起,差点让LGD走上不归路。成立一支俱乐部的同时毁灭另一支俱乐部,如此挖角显然对电竞项目本身的整体发展没有什么好处。
“拿来主义”还是自我培养,如此矛盾在每个体育项目中都客观存在,但电竞的情况却相对特殊。10年前DOTA项目的霸主EHOME战队,因两员主力队员的离去而一蹶不振,勉强支撑了一年就宣告解散。被挖角的战队从高峰落入低谷,而是直接走上毁灭之路,案例不算少。而当富二代网罗起某个项目的所有顶尖高手,却发现对手已然纷纷倒下,失去竞争对于自身的成长也没有好处。
另一方面,电竞圈内挖角的无约束与低成本,导致俱乐部培养潜力选手可能成了为他人做嫁衣的“亏本买卖”。当人人都挥舞着支票想要“捞现成”,其后果就是整体水平的大幅下降。
造血,才是质变的基础
拥有广泛关注,却难寻盈利模式,电竞俱乐部一度陷入与新媒体相同的困惑。无论是为厂家代言,还是在战队视频或选手比赛服上贴满形形色色的广告,电竞并不高的“身价”决定了这些传统的商业模式不可能让电竞俱乐部自给自足,更妄论获取盈利,直到电竞界开辟出一套全新的经营思路。
在传统模式下,明星利用其影响力为做厂家代言等服务,收取一笔费用。如今,电竞俱乐部却让厂家为他们特制商品,利用其在网络平台的影响力在购物网站上自行销售,再与厂家做利润分成。
在WE俱乐部的淘宝旗舰店里,各类厂家为战队特制的鼠标、键盘、手机壳等销售相当火爆,一款149元的键盘最近30天销量达到近1200件。WE经理刘洋说,“一款游戏鼠标的成本只有30元左右,市场价可以达到200元。我们店里的售价并不高于市场,却印有特制的战队LOGO和附赠明星签名的鼠标垫等周边产品。对于‘粉丝’来说,在我们的淘宝店购物也等于支持自己的偶像。”而相关的厂家对此种模式也趋之若鹜,甚至愿意零利润提供产品,毕竟电竞俱乐部给予了品牌更直接的推广平台。如此一来,绝大部分利润就进了电竞俱乐部的腰包。
尝到甜头的他们已不再将眼光局限于键盘鼠标这样的设备,零食、饮料甚至纸巾等这些“宅男”必备的快速消费品,可能是下一个突破口。“如果把卫生纸印上WE的LOGO放在大学超市里,销量怎么会不好呢?”刘洋说。
鼠标也好,卫生纸也罢,对于电竞俱乐部来说,实现自给自足、甚至盈利的结果才是走上健康发展的关键。只有自身拥有造血功能,才可能不屈从于个人意志,经得起风雨考验。翼风说,俱乐部今年要实现自给自足,不再花老板一分钱。或许,他们也已意识到,富二代不是电竞俱乐部的“救世主”。 本报见习记者 郭超豪