新华社香港8月21日体育专电（记者黄杰）香港橄榄球总会21日宣布，值此创会60周年之际，香港本地首个七人橄榄球锦标赛正式诞生——“七榄皇者”锦标赛将于24日正式揭幕。

　　“七榄皇者”锦标赛设有三回合比赛，首回合将于24日举行的香港苏格兰橄榄球节中展开。三回合累计得分最高的球队问鼎冠军，而参赛球队的水平将定位于本地男子和女子超级联赛及甲组组别。

　　香港橄榄球总会主席特雷弗·格雷戈里说：“‘七榄皇者’锦标赛是香港橄榄球历史的里程碑。”

　　据悉，每支参赛球队的12人名单中必须有至少7人符合代表中国香港出战的资格，这样做目的是为了培养出更多的中国香港队成员。香港橄榄球总会教练培训及运动水平总监戴·里斯说：“过去我们的阵容只能集中于一部分经验丰富的核心球员身上，部分球员更是只能从本地15人橄榄球联赛中挑选。随着国际大趋势，七人橄榄球更为专业化，对球员的要求更加专才化，因此我们必须提供更多机会给本地橄榄球参与者，尤其是高水平组别以外的人士定期参与七人橄榄球的机会。”

　　戴·里斯说：“目前香港队面临板凳深度不足和球员过度消耗的情况，如果我们要增强竞争力，培育专门应对七人橄榄球的球员是刻不容缓的工作。这项比赛参照了英国和新西兰的成功案例，相信将吸引更多土生土长的球员参与其中，为香港队带来新鲜血液。”（完）