中国古代马球

　　马球是一种骑在马上用球杆击球入门的运动。关于马球运动的起源，现在还没有一个确切的说法。有人认为马球由中国古代的蹴鞠发展而来，还有人认为马球是从古代波斯（今伊朗）传到中国的。

　　马球在中国古代又称击鞠、击球、打球。马球用质地轻而坚硬的木头做成，有拳头大小，中间挖空，外边涂上颜色，一般呈红色或彩绘，与现代马球的白色不同。打马球的棍子叫球杖、鞠杖，一般用木头或藤条做成，由于球棍顶端的弯曲部分形状如弯月，古代诗歌又常用月杖或初月来形容它。比赛用马，都是经过严格挑选和特殊训练出来的好马，当时周边小国的使节经常向唐王室进献“打球马”。

　　唐代的马球场周围大都建有亭、台、楼、榭等类似于看台的建筑，球门两旁还分别插有二十四面红旗。每队出场的球员大致为十人，他们身穿不同颜色的球衣及专用靴、帽，在乐曲伴奏下上场。唐人非常重视开场得胜的第一球，当时称为“第一筹”或“头筹”。

　　在有皇帝参加的马球比赛中，按规定应该由皇帝打得头筹，在场人员山呼“万岁”，然后才能开始正式的比赛。

唐代击球图壁画局部（陕西乾县章怀太子李贤墓出土）

　　该图是唐代墓室壁画中最引人入胜的画面之一，画面上至今还保存着骑马的人物形象二十余人。画中数名骑者正在奋力驱马夺球，身手矫健，姿态优美。该图是我国古代马球运动极其珍贵的形象记录。

　　唐代人对马球如痴如狂，它的盛行是与当时统治者的提倡，尤其是皇帝的爱好分不开的。在整个唐王朝三百年间的二十二个皇帝中，居然有十八个是马球运动的爱好者。

　　唐玄宗在做皇帝之前，曾和两位驸马组成四人马球队战胜了吐蕃的十人马球队，以少胜多，可谓是英雄少年。

　　唐代的几个球迷皇帝中，要数唐宣宗李儇的球技最高，他可以连击球数百下而马驰不止，迅若雷电，连马球好手都对他佩服得五体投地。而其后的唐僖宗竟然还想出了“击球赌三川”的花点子，他让四位官员比赛马球，谁赢了就把官位授给谁，结果大臣陈敬瑄靠球技赢得了三川节度使的职位。

　　当时很多不学无术的人靠打球做了官，唐王朝在诸位荒唐皇帝的玩乐中一步步走向了灭亡。

　　马球运动在唐朝最高统治者的提倡之下长盛不衰，成为当时社会上非常流行的一项运动。唐代科举考试后的新进士们还会专门举办马球比赛来庆祝，这就是著名的“月灯阁球会”。军队中也流行马球运动，并把它作为军事训练的手段之一。到了宋代，马球仍然很流行。

　　宋代的马球比赛有大打、小打之分，骑驴击球称小打，骑马击球称大打。

　　大约到了明末清初，马球在中原地区趋于消亡，只在内蒙等少数民族地区尚有流传。

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　　（内容来源：@韩冰马球）