除了“信封折角说”，坊间还流传着另一种叫做“冰冻信封说(The Frozen Envelope Theory)”。顾名思义，就是NBA在将信封投入玻璃箱之前，会先对提前选中球队的信封进行冷冻，这样能帮助斯特恩在选择状元时有意抛弃那些更“温暖”的球队。

　　斯特恩为什么要把状元签给尼克斯？他是纽约当地人，铁杆尼克斯球迷，纽约又是NBA最仰仗的市场，而那年的选秀头号热门是足可一人改变一支球队的帕特里克·尤因。

　　“我不是支持这个论调，也不确信事情确实发生了，”尤因的经纪人大卫·法尔克(David Falk，也是乔丹的经纪人)在2014年接受ESPN杂志采访时说，“但是，这个说法是可行的。”“可行的”，这三个字已经足够说明问题。

　　上述这些疑似行为，加上上面这条背景，让斯特恩操纵选秀的传闻不胫而走，成为其后续任职30年的谈资，而且每隔几年就会出现新的素材，引发球迷新一轮的讨论和质疑。

　　2003年，当克利夫兰当地的勒布朗·詹姆斯成为选秀大热的时候，为什么就是骑士拿到状元签？2008年，当芝加哥人德里克·罗斯宣布参选的时候，为什么获得头号签的又正好是公牛？2010年，当奇才拿到状元签的时候，为什么他们刚过世老板阿比·波林的遗孀正好在现场？2011年，骑士老板丹·吉尔伯托(Dan Gilbert)带着14岁的儿子尼克参加选秀大会，大家刚通过电视得知尼克患有多发性神经纤维瘤，为什么骑士就获得了幸运女神的垂青(独揽状元和4号签)？还有2012年，联盟刚托管的新奥尔良黄蜂(鹈鹕前身)怎么就那么巧地拿到了状元签？

　　这一连串的巧合，不断刺激记者们的调查热情。《体育画报》在2012年发表的一篇专栏文章，作者更是言之凿凿地认定：1985年的选秀抽签，就是暗箱操作！

　　新规：14个乒乓球[微博]转出状元

　　回到乐透抽签的规则上来。1985年的新规执行两年后，鱼腩球队的抗议声很大，因为他们连续两年都没获得好签，斯特恩决定在1987年对规则进行微调，乐透抽签只进行三轮，之后的乐透签按战绩来决定排位，这样就能保证战绩最差球队至少能拿到当年的四号签，第二差的球队最坏的情况也能收获五号签，依此类推。

　　不过斯特恩知道，改革最关键的一步，可能还是要尽可能去掉人为因素的干扰。1990年乐透抽签，他再次做出改革，引入随机抽乒乓球这一玩法。未进入季后赛的球队按战绩好坏分别给予不同数量的乒乓球，战绩最好的获得1个，第二好的获得2个……这样一来，当年未进入季后赛的11支球队一共产生了66个乒乓球，将这些乒乓球同时放入一个机选容器，随机从里面抽出状元、榜眼和探花签，余下的8支球队按战绩好坏依次排位。

　　这次改革之后，NBA乐透抽签机制基本确立，从那时至今的20余年，联盟一直保持着这个基本框架，之后的规则调整都是微调。

　　1993年，魔术是11支乐透球队中战绩最好的，他们因此只有1/66(1.52%)的几率拿到状元签，结果他们却中签了，不过让奥兰多人悔恨的是，魔术提前将状元签交易到了金州勇士，后者当年选秀最终得到克里斯·韦伯(Chris Webb)。

　　这个案例让斯特恩决定再次调整乐透球队的中签几率。抽签容器里只放14个乒乓球，每个球分别标上1到14的阿拉伯数字，每次抽签随即抽出4个组成一个数字序列，序列号所对应的球队即算中签。抽签前，NBA将1000组数字序列按比例分给乐透球队，战绩最差的球队组数更多(详见左表)，如遇到战绩相同的球队，则将它们战绩的名次对应该获得组数取得平均数。

　　如此一来，乐透区战绩最差球队中状元签的几率由原来的16.7%(11/66)迅速上升到25%，而最好球队的几率则由1.5%下降到0.5%。这些数据直接体现到1994年的抽签上，拥有最高中签几率的小牛，最终拿到榜眼签，签到杰森·基德(Jason Kidd)，战绩并列第二差的雄鹿、活塞和森林狼则瓜分了前四顺位余下的三个。

　　需要说明的是这1000组数字序列，按理说，从1到14里面随机抽出4个组成数列，按概率计算方式有14×13×12×11，也就是24024种可能，不过如果不计较顺序，也就是把1-2-3-4和4-2-3-1这些含有同样数字的排列只看成一组，考虑到任意4个数字排列的方式有24种，那么1到14可以搭配的数列组合也就只有24024/24=1001种。

　　乐透抽签选择了其中的1000种，只有一种方式没选，这个组合就是11-12-13-14四个数字，自1994到2013年的20次乒乓球乐透抽签中，这个数字组合还没有出现过，按规定，一旦出现，NBA将当次抽签作废，重新再抽一次。特别值得说明的一点是，抽签开始是先抽状元签，然后才是榜眼和探花，如果抽榜眼签时，中状元签球队的数字序列再次出现时就自动作废，直到出现新的球队名字。

　　写到这里，必须提一个在中国一度颇为流行的阴谋论—2002年姚明以状元秀进入火箭是联盟幕后操纵。2001-02赛季的常规赛结束后，芝加哥公牛和金州勇士战绩并列联盟垫底，他们各自获得状元签的几率约为22.5%(NBA当时还只有29支球队)，而排名联盟倒数第五的火箭，中签几率只有8.9%，结果斯蒂夫·弗朗西斯(Steve Francis)却幸运地为休斯敦人拿到状元签(这也是很多中国球迷亲切称他为“弗老大”的原因之一)。

　　火箭为什么最终能拿得到状元签从而签下姚明？这是不少人的困惑。在当时，坐拥联盟第三大球市的芝加哥，特别渴望能够得到姚明，他们也自信能帮助中国巨人创造更多的市场价值，不过最终未能如愿。

　　当时就有美国媒体再次抛出选秀操纵论，一部分记者甚至猜测，火箭之所以能以这么低的概率抽到状元签，一定是中国政府在背后施压。有种阴谋论，说是中国方面希望姚明能到亚裔聚集的休斯敦去打球，斯特恩于是顺水推舟将状元签送给了火箭。

　　一些中国媒体添油加醋，借机拿出“冰冻信封说”来说事。暂且不论这阴谋论是否正确，联盟早在十多年前就抛弃了抽信封这一“古老”做法，这么分析等于犯了常识性错误。

　　“怀疑论者应该尝试一下把信封冰冻起来，然后再拿出来放到容器里，看他们是否能把那个信封挑出来，”NBA副总裁拉斯·格兰尼克(Russ Granik)在2002年选秀大会前回应说，“很多人愿意去相信这些阴谋论，但他们从来没想亲自过去测试一下，根本没关注乐透抽签的规则和细节。”

　　为了监督乐透抽签，联盟从2002年开始，每年都特邀一些媒体代表出席。“有时候，记者们亲眼仔细观察整个抽签过程，他们会得出联盟没有造假的判断，会告诉其他人事情的真相，但是，有些人依然会认为这其中还是有暗箱操作，不过他们却从来没有拿出过令人信服的证据。”格兰尼克说。

　　好在，联盟至少拥有球队老板的信任。“乐透抽签已经证明它是行之有效的。”尼克斯助理总经理杰夫·尼科思(Jeff  Nix)说。

　　这就是斯特恩创建的乐透抽签，自20世纪90年代开始一直沿用至今。

　　未来：小市场和大球会

　　有没有问题？当然，因为它本质上还是没改变弱队为了优质球员而故意摆烂的局面，每个年赛季末的放水大军都会成为令人头疼的问题。

　　火箭总经理达雷尔·莫雷(Daryl Morey)就是乐透抽签的公开的反对者，他认为NBA现行的抽签规则需要彻底推翻，重新设计。

　　“我们必须利用乐透抽签去除那些导致某些球队故意去输球的根本动机，”莫雷在2014年初接受ESPN采访时说，“联盟现在的情况太糟了，上赛季(2012-13)结束阶段，全联盟大概有大约三分之二的球队都没在努力争胜。”

　　联盟近几年关于乐透抽签改革的声音一直没停，有些专家也提出了各种意见和建议，不过多数方案几乎都是一问世就被打击得一无是处。2014年，一套由凯尔特人队助理总经理迈克尔·扎伦(Michael Zarren)设计的“顺位轮流法”倒是颇受欢迎。在扎伦的提案里，不管各球队战绩如何，他们拿到状元签的几率均等，每支球队在30年的周期内将获得从1到30顺位的选秀签各一次，而且还能保证每支球队每五年必有一次前六顺位的选秀签，每四年至少得到一个前12顺位的选秀签。

　　不过，这套顺位轮流法也有很大瑕疵。由于菜鸟们有权决定在大一到大四毕业后的三年中的任意一年参加选秀，他们完全可以选择在自己中意的球队有高顺位选秀权之后再参加选秀，这无疑将让大市场球队、顶尖球队获利，从而进一步拉开实力差距，鱼腩球队要想翻身更加困难。

　　除了顺位轮流法，联盟里还有其他一些方案在讨论中，甚至有人建议干脆彻底废除NBA选秀制度，让新秀们以自由球员的身份进入联盟，这带来的问题可能更大。设想一下，将来是否还有年轻球员愿意远赴多伦多打球？

　　“大家晚上好，谢谢你们给予我这个极富布鲁克林特色的热情礼遇。”篮网主场布鲁克林巴克雷中心，2013年NBA选秀大会，斯特恩微笑着迎接他早已习惯的嘘声，这是他的第30届NBA选秀大会，也是最后一次，笑得比以往更加自豪。

　　斯特恩创建的乐透选秀抽签制度，可能不是最好的，但可能是当下最合适的。至于接下来如何调整和改革，是他留给NBA新总裁亚当·萧华的一个重要课题。

　　(黎双富)

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