梦想家潘仲光:女子中巡赛是一个历史的使命

潘仲光潘仲光

  2004年,国务院办公厅下发了《关于暂停新建高尔夫[微博]球场的通知》,这给了一心想在国内做高尔夫球场连锁的潘仲光[微博]迎头一棒。不过,对中国高尔夫女子赛事和潘仲光个人来说,这却又是一个新的起点,接下来出现了东方女子赛,继而是女子中巡赛(CLPGA)

  文/大麦 图/CLPGA 王述

  球场连锁梦碎

  1999年,身为东方高尔夫集团总裁的潘仲光,突然有了一个梦想--做连锁高尔夫球场。听过沃尔玛这样的超市连锁、麦当劳这样的餐饮连锁,高尔夫球场为什么不能连锁?

  那个时候,潘仲光雄心勃勃,他认为世界上还没有连锁高尔夫的概念。虽然美国某高尔夫集团旗下有300多家球场,日本的几个集团也有上百家球场,可是他们都没有连锁的概念,也没有共同的名称。

  于是,东方高尔夫集团从1999年到2004年连续投资和建造完成了12家球场。

  但是,国务院在2004年的一纸文件终止了一切球场的建造。这对潘仲光来说是一个很大的打击,他的球场连锁梦就这样无情地被终止了。

  最让潘仲光无法理解的是,有关部门竟然认为高尔夫球不是“正规”的体育运动,而是用来行贿的地方,是富人才能参与的事,是占用宝贵土地资源、不环保的项目。而且还有明文说明:打高尔夫好比嫖娼!

  当时,在潘仲光原本的规划里,还有三个球场要建设,但是因为文件的出台,沈阳、济南、杭州三地的官员直接跟他解约了。大连的球场虽然已经建好,但也因此无法正常开业。值得庆幸的是,已经建成的球场基本上都保住了。不过,就因为这一条政策,潘仲光的投资损失惨重。

  潘仲光大学的专业是IT,和高尔夫毫无关系。1997年,因为父亲潘方仁投资经营的厦门东方球场一直亏损,潘仲光被派到了球场。潘方仁原本是想锻炼下潘仲光,没想到潘仲光没过多久就让球场扭亏为盈。

  潘仲光说:“我建造的球场都可以证明是环保的,都没有房地产,50年后还给国家或还给农民,怎么样也不能算占用土地,只能说是为当地创造工作机会和税收,只能说是建造了每天可以吸收几十吨碳污染的草地,只能说是建造了每天可以储存大量雨水和创造氧气、没有钢筋水泥的绿地。”

  解释再多也改变不了现实。后来潘仲光接受媒体采访时说,他原本还有打造世界连锁高尔夫球场的梦想呢。

潘仲光潘仲光

  换一条路,重新出发

  球场连锁之路被堵死了。潘仲光当时的第一个想法,就是要证明给那些人看:为何高尔夫是正规的体育运动,而不是富人的运动。

  “说球场是行贿的地方,就好像说刀子是杀人的凶手一样。不去抓行贿受贿的人,反而说没有球场就能减少行贿,这可以说是一种国际笑话吧?”潘仲光忿忿地说。

  那么,如何证明高尔夫是正规的体育运动,且是穷人也能打的起呢?中国基本没有费用低廉的公众球场,因此中国打球的“穷人”基本都是球场的工作人员。他们从球童到教练都是农民出身,因为在球场工作所以有机会打球。球童有天分的可以做教练,教练有天分的就可以做职业选手参加比赛。

  潘仲光从小在美国长大,他知道世界上平均每天最多人观看的体育赛事转播是高尔夫。美国虽然是美式橄榄球和篮球王国,但是高尔夫赛事的数量也不少。美国一年职业高尔夫赛事超过几百场,日本、韩国、欧洲每年各自也有超过70场职业比赛……这些完全可以证明高尔夫是人群参与度极高的职业体育运动。

  因此,当国务院出台文件禁止新建球场后,潘仲光第一个动作就是邀请美国西部女子职业巡回赛来中国办一场比赛。虽然那时中国只有不到20位女子职业选手参加,可是也能够证明中国选手的实力不输给美国二级赛事的选手。当时的女子职业比赛所使用的商标就是东方名人赛(Orient Masters)。

  那不是潘仲光第一次赞助职业赛事。很多人都不知道,早在1998年,他就成为第一个引进国际职业巡回赛的人。那个时候东方只有厦门一个球场。为了证明这个球场是国际赛事等级的球场,东方厦门球场通过了亚洲男子巡回赛的认证并且赞助举办了中国第一场有国际巡回赛组织认证的男子赛事。当时他还协助亚洲巡回赛组织了中国连续3场比赛,分别在厦门东方、福州海峡、上海太阳岛三地。

  2004年赞助了第一场女子职业比赛之后,潘仲光意识到,一场比赛无法让政策的制定者认识到高尔夫的重要性。职业赛事必须要多、中国人必须要拿冠军、媒体必须要报道才行。

  2005年夏天,东方高尔夫集团赞助的女子巡回赛连续办了3场。

  2006年,东方高尔夫集团创办中国女子公开赛,这也是中国最早获得世界排名积分的女子赛事。

  后来,潘仲光越来越感觉到,组织女子职业巡回赛变成了东方高尔夫集团的使命。

  舞台搭好了,没人唱戏?

  但是有了比赛,潘仲光却面临着另外一个问题:中国女子职业球员太少,最初的比赛只有大概40人参赛。舞台都搭好了,没人唱戏怎么办?

  潘仲光坦言,东方名人巡回赛是无意中形成的。“2006年和2007年,每年都有5场赛事,为的是让中国女子选手有更多的曝光机会。但是,如果比赛不是国际赛事,也没有太多人关注。可是要赞助美巡或欧巡比赛时间又有一点太早,我们赞助国际大比赛等于是把钱送给外国人。所以我们更需要做的是形成一种追求,利用市场的运作来拉动国内职业球员数量的增长。”潘仲光说。

  2006年,女子中巡赛的负责人李红[微博]得知韩国女子职业高尔夫球协会有意愿进入中国。韩国方面提出两个条件:第一,电视直播;第二,韩巡赛成绩最好的40名球员过来参赛。如果中国球员能打进前十,就可以参加下一年韩巡赛资格考试最后一关。

  对于这场比赛,中高协的领导有两个疑问:第一,韩国球员的参赛人数和中国球员一样多,为什么不叫“中韩对抗赛”,而叫“中国公开赛”?第二,由于韩国派出了最好的球员,20万美元的奖金基本都被韩国人拿走了,这样不好吧?

  李红这样回答:“沃尔沃中国公开赛只有10多名中国球员参赛,不也叫‘中国公开赛’了?其次,跟韩国最好的球员对抗,我们的球员能学到很多东西,中国球员也一定能拿到一部分奖金。”

  但是,问题是中国选手实在是太少了,潘仲光担心,到了年底的中国公开赛时,没有几名好球员可以对抗韩国球员。于是当年的巡回赛开放给当时参与比赛的泰国选手。

  潘仲光与小球运动管理中心主任张小宁在2006年第一次见面就与泰国球员有关。他们俩在宁波打配对赛时与泰国选手永潘同组。永潘虽然身材矮而瘦小,但是每次开球都是又直又远。当时张小宁刚学会打高尔夫,他在颁奖时还在非常震惊地回忆,两个大男人竟然开球距离不如体重只有我们一半的小女孩。

  这样,中国的女子巡回赛就变得更加国际化,这点在无形当中也变成最后女子中巡能够取得世界积分组织会员资格的重要因素。

  到了2006年中国公开赛时,中国当然也派出了最好的40名球员参赛。事实上,那几乎也是当时中国女子职业球员的全部数量了。那一年,王纯排名第9。先不管中国球员成绩如何,起码东方名人赛全年有了一个完整的故事和结尾。

  2007年,张娜、冯珊珊和卢晓晴三名中国球员在中国公开赛进入了前十,更是让潘仲光倍感鼓舞。

  同时,潘仲光也在自省:为什么参加女子职业赛事的球员还是太少?因为当时的赛事没有成绩的积累和储存制度、没有世界积分排名、没有吸引球员的奖金和比赛次数、没有组织媒体系统性的报道赛事、没有观众……这些问题导致中国的球员没有一位是专职的职业球员,每个人都要兼职做球场教练和陪球场客人打球赚钱,也不可能有人愿意放弃做教练和陪打的收入。

  要改变这一切是一个很庞大的工程。罗马城的建造不是短时间可以完成的事情。而中国要做这么多事情也是不可能在短时间可以完成。不过,既然中国的女子职业赛事都是东方一家赞助的,是否东方也应该担起这个责任?

中国女子职业高尔夫巡回赛中国女子职业高尔夫巡回赛

  一年三千万

  潘仲光与同事探讨过,一个像样的巡回赛不是4年举办12场比赛,而是一年至少12场比赛。任何巡回赛最大的特点就是每场比赛都是在不同的球场,而不是12场都在一个球场比赛。而中国男子赛事当时的赞助商基本上只有球场,而且是有房地产的球场为了卖房子才会赞助比赛。

  而女子赛事更是可怜,只有东方一家在赞助。显而易见,要一家球场组织和承担巡回赛的风险,也只有东方有12个球场可以保证一个完整的巡回赛的形成。

  中高协的几位主管也开始建议,既然潘仲光已经付出这么多了,干脆协会就把女子巡回赛交给他做得了,反正也没有别人愿意做。他们说,希望在后期市场成熟的时候可以把潘仲光之前的投资赚回来。

  潘仲光和李红也做了一个预算:要形成一个10场比赛的巡回赛,要建立一个完整的计分系统;要建立一个媒体直播或转播的平台;要建立一个裁判管理系统;还要建立一个赛事组织和管理的公司体系,总共预算大概是每年投入3000万元人民币左右。一个球场每年的利润也就只有几百万,如何才能打平?当时没有其他企业或行业愿意赞助比赛,难道都要东方一家出钱吗?

  李红也算了一笔账:在中国运作一场职业赛事的费用,基本是赛事总奖金的3倍。这个费用比在海外运作一场赛事要高。

  2008年,李红等东方高尔夫集团的员工,都是平时忙自己的工作,比赛前两个月才开始准备赛事,更像是一种兼职。当时参与比赛运作的工作人员基本都是这样,有比赛时才抽调出来。

  东方很多球场的工作人员也问,为什么赔钱还做比赛?最初,潘仲光跟他们解释说,从球场直接经营上来看是有损失,但从球场的推广来看,比赛会带来美誉度,带来其他相关产品的销售。不过,后来比赛办多了,球场就不再愿意继续办下去。

  潘仲光找到了张小宁,说出了自己的困难。他和张小宁谈好了一个分工:中高协要想尽各种办法增加裁判和选手的数量,也要想办法成立国家队的培训机制。东方高尔夫则建立一个完整的巡回赛体系,最快的时间内建立计分系统、裁判比赛管理系统、媒体传播制作系统、和赛事组织管理人员。当时东方球场的利润是无法支撑那么多比赛的。

  张小宁对潘仲光说:“尽力而为,先从当时的5场比赛开始,在两年内增加到10场比赛为目标。”

  作为一名商人,潘仲光很清楚,如果靠赞助商赞助比赛,能够做到让巡回赛本身收支平衡,这绝对不是几年就可以完成的事情。如果要10年才能打平的话,难道要奋斗10年把前面的投资赚回来吗?潘仲光心里想,10年估计都是乐观估计,20年也有可能。

  要继续走下去,一定是需要看到更多的希望和保证。潘仲光当时不敢签这份合同。“万一做不起来,我还有义务一直贴钱下去吗?我能够有什么担保?中高协就算答应我一家管理所有赛事,如果中高协允许别人另外举办了比赛我又能怎样?外国巡回赛组织如果想自己举办比赛,我能够让他们跟我共同认证吗?美巡为何要跟我合作?欧巡为何要跟我合作?这些都是我们的竞争对手。”潘仲光脑子中的一连串疑问都没有答案。

  到了签约那一刻,潘仲光都不知道自己为何要签约。最后双方商定,让潘仲光先做5年,做不起来后面就没有义务继续做,做得起来的话再续约(当时还有人说风凉话,如果东方做起来了,到时就是别人的)。2008年12月的中国公开赛现场,潘仲光问了李红一句话:“你有信心做起来吗?”后面就是历史了。

  正是在那年中国公开赛期间,潘仲光与中高协签订了承担全部女子巡回赛组织建设的合同。合同要求期限5年内完成所有巡回赛的组织架构、比赛数量和标准要达到国际标准、建立完整的比赛计分存档系统、裁判比赛管理系统、媒体传播制作系统。

  那时潘仲光给女子巡回赛制定的目标是:在5年的时间内,也就是到了2013年的时候,中国有一个国际认可的、完全市场化的、完整的职业女子巡回赛组织和系统。

  隐姓埋名

  女子中巡赛创立之初,恰好女子欧巡赛和女子美巡赛也开始进入中国市场。欧巡赛与三亚和太湖签约了两场比赛;美巡赛与海航签约了一场比赛。

  潘仲光还没有开始,“敌人”就已经进入中国了。中高协真的能保护我们吗?别人不愿意跟东方高尔夫集团共同举办比赛的话,中高协也不可能禁止他们到国内举办比赛。事情也确实发生了——女子美巡赛和女子欧巡赛完全不理会东方高尔夫集团,自己办起了比赛。一旦他们的势力形成以后,就没有女子中巡的市场了。

  潘仲光不禁感慨:“难道我们还没有开始就要死了吗?”

  这时张小宁给了潘仲光两条建议:一是必须去除东方色彩,没有球场会愿意承办由东方冠名的比赛;二是必须主动与欧巡赛和美巡赛谈合作,中高协是不可能强迫别人跟我们合作的。

  这两个建议对潘仲光来说,是最痛苦的,但是也是最好的建议。从此,他将彻底失去打造东方高尔夫品牌的机会,完全重新开始。

  从2009年开始,所有在东方球场举办的比赛都狠心地把“东方”两个字删除。虽然东方商标不见了,可是很多有合作意向的球场担心办赛的成本和费用。

  潘仲光狠下心来,回复对方:“我们的工作都是义务的,一分钱不收。只需办赛单位支付裁判和记分人员的差旅费用。同时增加媒体组织能力,帮助每场比赛能够有足够的曝光机会。我们只在节目制作和转播上面赚钱。”

  对于张小宁的第二个建议,也就是要东方高尔夫主动跟美巡赛和欧巡赛谈合作,潘仲光心里没底。东方高尔夫集团没有什么把握可以跟他们合作,因为对方根本不需要跟东方高尔夫合作。

  幸运的是,女子美巡赛举办第一年比赛后就和海航终止了合同,东方高尔夫少了一位竞争对手,而且之后还可以通过协助美巡来增加友情。

  欧巡的合作谈判非常顺利,因为潘仲光开发的计分系统正好可以给欧巡赛的赛事省钱。欧巡赛的执行董事也认为他们需要一个中国的合作火伴,于是就很自然地让东方高尔夫共同认证两场比赛。

  通过与美巡赛和欧巡赛的合作,再加上原来就不错的韩巡赛,世界积分组织的5个成员已经有3个是东方高尔夫的朋友了。后面再向日巡赛和澳巡赛拉票,工作就变得简单多了。

  有问题,没有遗憾

  女子中巡赛目前的发展速度比潘仲光预期的要慢。“中高协和女子中巡都希望市场可以发展得更快,但是中国的职业球员数量和质量都没有预期的快。赞助商数量太少,主要原因还是球员的粉丝太少、观众太少。此外,中国的电视台还是不注重高尔夫球体育的开发,不愿意投资开发这个新市场。”潘仲光说。

  用李红的话来描述目前女子中巡赛的现状,说得好听叫“有很大进步空间”,说得不好听是“很艰难,还要一步一个脚印的前进”。

  潘仲光和李红这几年来,一直在做一件事——包装中国女球员。

  从跟韩巡赛合作开始,他们发现韩国球员身上赞助商的商标非常多,她们的服饰搭配也非常漂亮,她们参赛会带来很多套衣服,搭配的鞋子都有好几双,非常有明星气质;而中国的女球员非常拘谨,很多都穿的是男士的恤衫。

  这是很简单的道理。我们去看演唱会,如果有大明星坐镇,票价肯定贵,对观众的吸引力肯定也大。等中国球员都成为球星后,肯定得到的关注会更多。

  女子中巡赛最近几年开始设立了晚宴“最佳着装奖”,要求她们晚宴时必须礼服出席。他们还告诉球员,为什么要穿得很美,因为这是吸引赞助商的一个必要的方式。

  果然,从2013年开始,女子中巡赛的官方合作伙伴JCB与女子中巡联手推出MIP(Most Impressive Player,最佳印象球员)评选。年度MIP球员将获得由JCB提供的30000元现金大奖以及JCB MIP奖杯,月度MIP球员则获得JCB纪念奖杯及3000元现金奖励。

  此外,潘仲光也没忘记发展观众和球迷的尝试。2012年,女子中巡赛推出了“梦幻高尔夫”线上竞猜活动,每站比赛都有万元现金大奖,确实吸引了不少网友参与其中。后来,由于操作上有漏洞,一时闹得风风雨雨。到了2013年活动不再设立现金奖。

  潘仲光在几年前还有一个担心,担心最初打女子中巡赛的球员退役了会出现断档,没有太多的青少年可以接棒。但是如今却证明,这个担心有点多余。新一代的球手长大了:林希妤和张玉阳2013年考上了女子欧巡赛参赛卡,刘钰、冯思敏、阎菁、石昱婷、张维维、杨嘉欣等孩子们都是大家看好的未来明星。

  一个巡回赛是否成功,不应只看它是否赚钱,还要看它为球员提供了什么。回想起举办中国女子巡回赛这些年的点滴,潘仲光说自己没有任何遗憾。他不再去想,自己的投入什么时候能够收到回报。

  潘仲光说:“女子中巡是一个历史的使命。如果我当时不做的话就没有别人会做。我不期望职业赛事能赚多少钱,只希望它能够永续发展,不用任何人的补贴,可以完全靠自己养活自己。”

  这些年来,球员数量有增加,球员成绩有所进步。从最早参赛的杨红梅等三四十名球员,到目前每场比赛一百多名球员,其中还包括很多90后球员。

  2013年,女子中巡成功地成为世界积分组织从原始的5个成员以外新增加的国家和地区成员。目前世界积分组织成员有8个巡回赛组织或6个国家和地区:美国(两个巡回赛)、欧洲(两个巡回赛)、日本、韩国、澳洲、中国。

  以前李红问潘仲光:“等CLPGA拥有世界排名积分后,我的使命就完成了吧?”

  潘仲光告诉她:“使命远远没有完成,只是刚刚开始而已。”

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