《现代汉语词典》对“锦标”一词的解释为“授给竞赛中优胜者的奖品，如锦旗、奖杯等”。而在英语中，对应的语词“champion”，它的词意首先是“战士、斗士、捍卫者”，由此衍生出“得胜者，冠军”的词意。

　　我们知道的，国际体坛经常举行的各项目的“锦标赛”(championships)，其词根即是“战士、斗士、捍卫者”。这也可以理解为凡是参加锦标赛的运动选手，要么作为战士，去夺取“锦标”；要么作为捍卫者，去保住曾经得到过的“锦标”。但无论怎样，都是奔着“锦标”而去的，而战的。应该也必须是斗士的行为。

　　但很长一段时间以来，我们有些避讳“锦标”一词。中性偏多，褒义没有。当它被冠上“锦标主义”时，“锦标”被贬义了。“主义”一词是要慎用的。它一般指对客观世界、社会生活以及学术问题等所持有的系统的理论和主张。“锦标”就是“锦标”，“冠军”就是“冠军”，谈不到“主义”上来。我们总不会造出“冠军主义”、“破世界纪录主义”的词汇吧，而它们与“锦标主义”是一个性质，可见荒唐。

　　当然，在非严格和非科学的语境中，“锦标”一词被误读为，为了“锦标”，不择手段地去竞争、竞赛。但这与“锦标”无关。其后，在“锦标主义”的超大框架中，“锦标”又被理解为“急功近利”，在赛事中“虚报年龄以大打小”，“服用违禁药品”、“假球黑哨”等等。而这些赛场内外的不正当行径，不要一股脑推倒“锦标”身上，让这个有着光芒的词汇背上不白之冤。

　　在中国体育发展史上的一些特殊时段，我们曾经强调体育的政治、外交、意识形态的作用。当这些与“锦标”发生冲突时，“锦标”自然退而求其次。那时候如果执意“锦标”，就不是认识问题了。这是过来人都知道的。但今天，体育，竞技体育在中国越来越恢复到了它的本质。上至奥运会，下至基层的运动会，夺取“锦标”，为国争光，为单位争光，为父母亲朋好友争光，光明正大，欢声四起，就算是“锦标主义”了，又能怎么着？

　　宣示“锦标”，为最终博取“锦标”而不懈地努力、奋斗，其意义远超出体育竞技的范畴。(何北)