李菊
李菊，中国乒乓球历史上不能不说的巾帼英雄，是她连接了邓亚萍和王楠两个“时代”，留给中国乒乓球独特的个性和潇洒的球风。她的“女子技术男子化”风格，曾一度被视为中国女乒发展的方向。
一如她潇洒的球风，李菊在2005年全运会后从容地放下球拍，果断完成了人生中的重要转弯，运动员生涯圆满谢幕。然而，她和乒乓球的缘分并没有就此终止，就像她之前的每一次抉择，乒乓球似乎一直在冥冥之中牵系着她的命运齿轮。。。。。。
运动生涯，我给自己打95分
与中国队其他世界冠军相比，李菊打球时的潇洒气质称得上是独树一帜，她把这归结于性格所致，“我不会把乒乓球看得特别重，因为太追求完美了反而不完美。”或许正因如此，她的第一次退役来得令人猝不及防。
2001年底，仍在当打之年的李菊，上午还在训练，下午就交上了退役申请，“确实很突然，主要原因还是身体受不了，我的免疫能力非常不好，每次大强度训练后都会生病，一生病就是10天的高烧。”李菊补充说，选择急流勇退的另一个原因在于年轻选手的成长，“中国乒乓球队太强大了，每一位选手的技术都很好，张怡宁也开始挑大梁了，青出于蓝胜于蓝，所以考虑后决定退役。”
然而，这次退役仅维系了一年零四个月，在原南京体院院长华洪兴的建议下，李菊放下了刚刚起步的生意，毅然归队参与新的竞争。当时国家队正在备战巴黎世乒赛，训练强度远非平日可比，对于16个月没碰球拍的李菊来说，此后的一段时间无异于一场炼狱，“那种苦不仅是身体上的，更是心理上的。”队内比赛输得一塌糊涂之后，李菊发现，一切都要从头再来。那段日子，以前最爱偷懒的她成了最卖力的一个。就这样，在与体能、心理、伤病不断地抗争中，李菊很快恢复到离队之前的水平，并在世乒赛上拿到了女单、女双两枚铜牌。
“最巅峰的成绩在2000年，最成熟的时候是在2004年。”每次说到自己的运动员生涯，李菊总是这样表述。所以，落选雅典奥运会一度成为了她运动生涯中最大的心结，“我当时是拼着单打去的，也付出了很多，甚至比之前任何时候都多，最后没能入选，心里非常难受。”但是随着时间的推移，李菊也逐渐释然了，“人家练得比我多，付出比我多，有些方面我确实做得不如别人。打完2005年全运会后，觉得自己也圆满了，证明了自己是个优秀运动员，也为江苏作出了一些贡献，就决定放下球拍了。”那届比赛，她在团体赛中战胜了刚刚拿到大满贯的张怡宁。
2000年李菊、王楠和陈静站在悉尼奥运会女单领奖台上和乒乓球扯不断的缘分
2001年第一次退役后，李菊便为自己铺就了一条与乒乓球无关的路，她和队友杨影一起到深圳的一家证券公司工作。那段经历，让她看到了不同于乒乓球的全新世界，也对金融萌生了浓厚的兴趣。
李菊打趣说，自己对金融比乒乓球更有兴趣，“有人会问，那你乒乓球怎么会打得那么好？我说如果我特别喜欢的话，说不定还打不了这么好。”所以，2005年全运会刚一结束，李菊就进入了上海交通大学攻读人力资源管理专业，“我不喜欢含糊，自己不喜欢的事情不会去做。”就这样，李菊又一次淡出了人们的视野。
高校生活让李菊享受到了以往难得的清静，“我个人比较低调，不太想让别人知道你李菊是怎样的，只要自己过好每一天就可以了。”读完本科，李菊又转攻运动训练学，完成了运动训练学专业硕士全部课程后，李菊主动放弃了很多机会，做出人生又一重大决定——回家乡发展。
2016年底，李菊正式加盟南通大学，受聘担任南通大学体育科学学院副院长，分管高水平运动队建设和国际交流。
2010年，回到南通的李菊，和师弟陈玘一同出席南通乒乓球基地开学典礼作为首个回到南通工作的奥运冠军，李菊坦言这个选择是源于对家乡的情怀：“我是南通人，11岁离开了家，30岁才回来。这里是生我养我的地方，尽管现在的家庭在北京，但我还是希望能够回到老家工作，尽自己的力量回报家乡。”
李菊把打球时雷厉风行的个性带进了工作之中，在她的推动下，南通大学在2018年首次成立了乒乓球高水平运动队，招收的5名学生全部是国家二级以上运动员。
早在备战2005年全运会期间，李菊就下了决心：全运会后彻底脱离乒乓球，“去做自己喜欢的事情，过正常人的生活，打球不是正常人的生活。”但是，命运的齿轮没有转向，虽然南通任教和前半生经历完全不同，她依然没有摆脱和乒乓球的缘分。
寓教于人，乒乓球不是唯一
李菊有一个座右铭：打球是短暂的，做人却是一辈子。在她看来，真要在竞技体育里打到世界冠军、奥运冠军实在太难了，“必须要有天赋，没有天赋再刻苦努力也是没有用的，因为每一位运动员都会付出很多；其次还要有好的教练一路引导，没有好的教练帮助也很难达到最顶尖；另外还要靠自己日复一日的努力，甚至还需要有一些运气。”李菊始终认为，青年运动员还是不要完全走竞技体育的道路，“不是每个人都能得到我这样的成绩，走到这一步需要‘天时地利人和’兼备。”
所以，李菊现在教学生们专项课期间，除了一些常规训练，她基本上不会说太多，“因为不是竞技体育，我和学生们讲怎么做人，怎么才能不荒废这4年时光。因为这个世界从来没有如果，只有结果。我希望通过我的亲身经历，帮助他们不会走太多弯路。”但是李菊也强调，如果真的选择了就要坚持，不要做让自己后悔的事情，“选择了就要用心，就得尽力，即使失败了也没有遗憾。”
运动员时期的成功，李菊把这一切都归于幸运，无论是职业生涯中遇到的“伯乐”，还是最终收获的成绩，“所有运动员都是付出的，但不是每一个都能得到回报，至少我付出的得到了。”但是自从放下球拍的那一刻起，李菊一路踏踏实实走来，与她不断的学习是分不开的，“包括现在退役的孩子，通过我这么多年的经历来看，一定要有长远的打算，尽可能地去学点东西、提升文化修养。哪怕乒乓球再重要，也不是你的唯一。”
节选自2019《乒乓世界》第5期
