张本智和
据日本《东京新闻》4月29日报道，由于日本队拥有屡次战胜世界排名前五的中国运动员的伊藤美诚、平野美宇，因此日本电视台想使用“最强”这个词。但如果参考日本乒乓球的历史，不应该那么轻松地说“最强”。
报道称，回顾世锦赛历史，上世纪60年代是日本的黄金时代。在1963年世锦赛上，在7项比赛中，日本队收获了4枚金牌、1枚银牌、2枚铜牌，堪称名符其实的世界最好成绩。当时争夺世界第一的中国乒乓球队，尽管获得男子团体、男子单打、男子双打金牌，但在女子比赛中没有夺金。从整体上看，日本是世界第一。应该说，“最强”一词是适合用来形容60年代的日本乒乓球队的。
日本女乒选手平野美宇在比赛中。新华社记者逯阳摄与当时相比，乒乓球已经在全球普及。不仅如此，运动员还到其他国家参赛积累经验，而且国际比赛的机会明显增多，现在跟上世纪60年代已不可同日而语。因此，不能只用世界乒乓球锦标赛的成绩来加以比较，这是事实，但也不能不考虑60年代的日本队，就对现在的日本队进行历史定位，这也是事实。
可以说，在乒乓球成为奥运会比赛项目的近30年里，现在的日本队确实集中了最强的运动员。在2019年世界乒乓球锦标赛上，日本队在单打比赛中有3名运动员进入前8强，在女双比赛中有2组运动员获得奖牌，在混双比赛中也摘得银牌。虽然日本队无疑已是世界强队，但在谈论现在日本队的水平时，要考虑到日本队曾经的黄金时代。
