新华社雅典9月27日体育专电（记者刘咏秋 陈占杰）全程246公里的第三十一届雅典－斯巴达超级马拉松27日开跑。来自世界各地的300多名长跑好手沿着古希腊英雄菲迪皮特斯的足迹，开始他们自己的征程。

　　当天早晨7点钟，选手们从雅典卫城脚下的阿提库斯古剧场门前出发，跑向充满传奇的斯巴达。这一赛事的终点是斯巴达市中心的列奥尼达塑像，这位斯巴达国王因为在温泉关率领300名斯巴达勇士抵抗数十万波斯大军而流芳百世。获胜选手没有任何奖金和奖品，他将在触摸列奥尼达的脚之后，被戴上橄榄枝花冠和一瓶来自斯巴达埃夫罗塔斯河的水。

　　今年的比赛共有来自35个国家和地区的333名选手参加，其中包括39名女选手。参赛日本选手多达70名，人数上排名第一。来自日本的松田欢子已经是第九次参加这一比赛了。她说：“我们来这里就是为了面对挑战。”庞大的日本选手群中还有两名70岁的男士，他们是今年赛事年龄最大的选手。

　　英国妇女米密·安德森计划在跑到斯巴达后，再掉头跑回雅典。她是今年有这一想法的唯一选手。

　　去年这项赛事的冠军、德国人斯杜·托姆斯和2011年、2012年连续两届赛事的冠军、意大利人伊万·库丁都参加了今年的比赛。但以往三十届比赛的纪录，仍由第二届冠军、希腊人雅尼·库洛斯保持，他在29年前跑出了20小时25分的成绩。

　　据史书记载，公元前490年，为抵抗入侵的波斯大军，雅典传令兵菲迪皮特斯用不到两天的时间从雅典跑到斯巴达，请求援助。当雅典军队在马拉松大败波斯军队后，菲迪皮特斯又从马拉松狂奔42公里，跑回雅典城传捷报。他大喊一句“我们胜利了”，然后便倒地殉国。这成了现代马拉松运动的起源。

　　1982年，以约翰·福登为首的五名英国空军军官来到希腊，考察是否有可能在一天半的时间内从雅典跑到斯巴达。这些长跑爱好者用自己的双脚，证明了历史学之父希罗多德记述的准确性，因此他们开始筹划这项超马赛事。第二年，也就是1983年，来自11个国家和地区的45名长跑爱好者从雅典跑向斯巴达，第一届雅典－斯巴达超级马拉松取得成功。

　　这项超级马拉松赛事要求选手们在36个小时之内跑完全程，而且地形崎岖，白天天气炎热，每段赛程都有时间要求，因此它是世界上最严酷的超马赛事之一。从过去30届的比赛来看，仅有约三分之一的选手能跑完全程。这项赛事之所以在9月份举行，也是因为根据希罗多德的记载，菲迪皮特斯就是在这个月奔跑于雅典和斯巴达之间的。