推倒“特权阶层”的围墙

　　2009年底，当巴里·赫恩扔出飞镖开始执掌世界斯诺克公司时，这项守旧的运动注定将有一番大的变革。三年来，他的承诺一步步兑现：赛事增多、奖金翻倍。而最大的动作，还是他一手推翻了几十年来的排名赛赛制，T O P 16免于资格赛的老规矩被废除，128名球手站在了同一起跑线上，每个人都要通过一轮资格赛的遴选才能晋级正赛，特权阶层不存在了，更多的人得到了在摄像机前表演的机会。这是不是向网球致敬？或许。但这就是前飞镖运动操盘手赫恩主导下的斯诺克新政。已有86年历史的职业斯诺克，披上了新的外衣。

　　变革

　　改变赛制，一场谋划已久的手术

　　在过去传统的赛制里，世界排名第16位是一道围墙，墙内的种子球手可以直接进入正赛，墙外者则要玩闯关游戏，排在17至32位的需要打一轮资格赛，33至48位的需要打两轮资格赛，依此类推，那些排名64名开外的球员需要连胜4场才能跻身正赛舞台，连胜5场才能拿到正赛16强积分。以去年英锦赛为例，“比利时神童”布雷切尔连续打了7场才拿到了4000个积分和17000英镑奖金，而宾汉姆只打了3场就有了同等的成果。这是否公平？

　　放眼世界体坛的所有职业赛场，类似斯诺克这样的等级制度并不多见。9球的大部分比赛，无论排名高低，所有人都从小组赛打起。网球赛场也一样，无论是费德勒还是纳达尔，都没有免选的特权。足球世界杯更是如此，自从2002年起卫冕冠军被取消不用参加资格赛的特权后，现今免选的仅有东道主，其他不论强弱，一律都要参加预选赛。

　　赫恩推倒了这一切，他带着12页的改革计划书上台时，斯诺克运动正在低谷徘徊，排名赛数量减至6站，球手们收入锐减，英国观众日渐稀少。赫恩穿上白大褂、拿着手术刀，开始了一系列的改革，引进表演性质的强力斯诺克、创立次级别的世界巡回赛(P T C )、增加赛事奖金……而在今年，他终于对赛制动了手。

　　根据赫恩的计划，世界排名前128位的球手一视同仁，都要打一轮资格赛，获胜的64人组成庞大的正赛阵容。2013至2014赛季的13站排名赛中，至少有8站都将采用新赛制，保留传统的三站分别是世锦赛、澳大利亚公开赛以及上海大师赛，新加盟的印度公开赛和卡塔尔大师赛待定，就连英锦赛也将成为新赛制改革的试验田。赫恩表示：“现在B B C需要看到英锦赛应用新赛制的效果如何，才能最终决定是否在世锦赛中应用。”

　　世界台联主席弗格森对于改革方案大加赞扬：“新赛制的制定非常公平人性化，给了年轻选手更多的参加比赛的机会，之前选手参加重大比赛可能需要更多时间，而现在无论他来自哪个国家和地区，都获得了更多的机会。”

　　反响

　　反对者不都是老将，支持者不全是新人

　　新赛制在今年4月底的世锦赛之前就已确定，赫恩还发表了一封致球员公开信，希望得到他们的支持。在某些球员们的眼中，赫恩无疑是救世的天使，而在另一些人看来，他只是敛财的魔鬼。

　　希金斯是头号支持者，他曾在《泰晤士报》上发表题为“斯诺克新政将为青年才俊带来机会”的长文，为新赛制鼓掌叫好，“新计划会动摇一切，它不会对所有人都合适，让所有人都满意。但大家都有一根球杆，都有能力打球，所以抱怨是没有任何意义的。随着时间的推移，一些老球星会淡出，同时，新血液会在顶尖赛场中获得经验。”

　　墨菲表示赞同：“这是一项里程碑式的决议，很多年前就该实施了。他们从比赛一开始就给最好的球员以特权，我不知道还有哪项运动是这样的，这种旧赛制太过时了。”利索夫斯基是近两年冒头的英伦新星，他对未来持乐观态度：“在正赛赛场上我们能够见到很多不一样的面孔，我希望如此。”

　　以马克·威廉姆斯为首的球员，则是猛烈的批评者，“金左手”抱怨道：“对于前16名的种子球手来说，他们摸爬滚打了这么多年才达到这样的高度，理应享受这样的待遇。”刚跻身前三行列的特鲁姆普对位置的动摇也不满意：“这是一种赌博，大牌球员是否会在资格赛就被淘汰？需要注意的是，这一场比赛可并不是在正赛的赛场上进行的。”而批评赫恩的人中从来不会缺少马克·艾伦，他曾在赛后发布会上口贴黑胶布以示抗议：“顶尖球员不再被视为顶尖球员，再也没有什么优势可言。”

　　从目前来看，反对者并不都是老将，支持者也不全是新人。低排名的选手得到了公平的竞争机会，他们只需要取胜一场就能打进正赛，但要想晋级，他们遇到的对手很有可能就是希金斯、塞尔比这样的T O P16强将，这对年轻球员来说仍是一个不小的挑战。虽然T O P16高手貌似吃亏，但实际上资格赛中只会碰到世界排名64之后的低排位球手，这样一来也就让不少人有了轻松晋级的机会。

　　因此，新赛制只不过是换了新的游戏规则。球员们只能接受并努力适应，卡特说：“巴里·赫恩在做他想做的事，他拥有这项运动，我们球员无权选择。”曾在两年前打进世锦赛16强的广州球手曹宇鹏表示：“很难说清楚新规则是好是坏，我能做的就是打好自己的每一场比赛。”

　　新相

　　10中国球手进排名赛正赛

　　新赛制从上赛季的德国大师赛开始试水，本次无锡精英赛正式施行。在丁俊晖的故乡，你能看到与往常不一样的斯诺克比赛。

　　首先是女球手的出现。瑞妮·埃文斯，这位连续9次获得女子斯诺克世锦赛冠军的球员、马克·艾伦的前女友，通过了资格赛的考验，来到了无锡赛场。上世纪90年代斯诺克曾出现过男女同台竞技，不过艾莉森·费雪、凯伦·科尔等人都未能跻身排名赛正赛。埃文斯的这一次露脸，得益于赫恩三年前上台时一项不起眼的新政：允许女选手加入。但在过去的一个赛季中，埃文斯18场比赛无一胜绩，季末的世界排名也在128名之外，但由于在无锡精英赛资格赛的报名中不足128人，埃文斯得以候补入选，并在资格赛中5比4逆转战胜泰国选手塔猜亚。

　　在无锡，埃文斯得到了超级明星一般的待遇，上周日的赛前新闻发布会，她被请上了主席台，而台上落座的仅有三位球员代表，另两人是主场作战的丁俊晖和卫冕冠军沃顿。随后与当地中学的互动活动，埃文斯也与丁俊晖等人一同出席。不过在赛场上，埃文斯的运气并不佳，她抽到了外卡选手朱英辉，这意味着她好不容易打进排名赛赛场，却要通过外卡轮这一关。最终，埃文斯在昨天上午2比5不敌中国小将，黯然出局，无缘第一轮。赛后埃文斯十分沮丧：“结果很苦涩，没能赢让我很失望，第一次来中国，第一次打男子排名赛，但女球手的力量还是弱了些。我希望自己的表现能给更多的女选手以激励，她们可以投入更多的训练中，为以后参加排名赛做好准备。”早早出局也让埃文斯入不敷出，她没能得到正赛首轮的3000英镑奖金，在机票自理的情况下，只能自掏腰包。

　　同样有损失的还有塞尔比和墨菲，他们是新赛制下被爆冷的高手，资格赛就被淘汰出局，塞尔比的临时世界排名已从第1降至第3，无锡精英赛的海报上还有他的大幅头像，但“小丑”只能在宜兴打完巡回赛后就收拾行李回国。

　　获益的则是中国旅英球员。除了丁俊晖、傅家俊、梁文博之外，其他人都要为保级而苦战，此前各项赛事的资格赛是他们攻克的对象，新赛制给了他们爆冷的舞台，曹宇鹏、田鹏飞、肖国栋等人纷纷在资格赛中胜出，不仅拿到了正赛奖金，还得到了回家的机会。新赛季刚获得职业赛资格的15岁小将吕昊天，刚去英国不久就杀了回来，他取代特鲁姆普，成了斯诺克史上最年轻的打进排名赛正赛的球员。10名球手同时杀进排名赛正赛，也翻开了中国斯诺克新的一页。不过，赛会的外卡数量削减了一半，只有4位球手能得到外卡，那些无缘职业赛事的本土小将也失去了积累大赛经验的机会。专题采写：南都记者 徐显强