记者沈杰报道 前一场打凯尔特人,上场20分钟,拿到22分,下一场对热火[微博]就只有8分钟,拿到3分,在纽约尼克斯,“靠谱哥”科普兰依然在轮换球员和边缘球员的角色间切换。
大多数球员也许会因此而挣扎,沮丧,但科普兰不会这样。作为一名曾长年在海外联赛漂泊的海归派,能在NBA[微博]立足对他而言就已是幸事一桩。
实际上,相比于坎坷的篮球经历,科普兰的人生更加具有戏剧性。13岁时,失去亲兄的悲痛,曾让他长时间陷入抑郁,直到篮球将他解救。
一个周末,改变一切
将时间拉回到1999年,科普兰的哥哥过世两年的时候,他和母亲依然还沉浸在失去至亲的痛苦中。
那年八月的一个周末,他们去弗吉尼亚州的里奇蒙德串亲戚。科普兰的阿姨凯莉带着他们去附近的赫姆吉高中玩。溜达到学校的体育馆时,正好校队在里面打分组比赛。当时15岁的科普兰已经长到1米98,一下子就被校队教练相中了。
“你看着孩子,我去跟他妈妈聊聊,”赫姆吉男篮主帅达雷尔·詹金斯对他的助手乔·柯尔特说。
随后两人竭尽全力地劝说科普兰加盟赫姆吉,他们告诉科普兰,当时赫姆吉刚刚赢得州冠军,要是他能来,前景肯定一片光明。
科普兰的母亲特里说,听到教练的一番话,科普兰抬起了头,那是他很长时间以来的第一次。
“那段时间,对于未来,我们真的丧失了希望和能量,”特里·科普兰说,“我们一直陷在痛苦里不能自拔,而那个周末之后,一切都改变了。”
如今,科普兰已经29岁,在老将云集的尼克斯队里,他担当起了替补得分手的角色。尽管出场时间不固定,但是作为一名海归菜鸟,他已经得到了尼克斯的保障合同。
虽然时间没有保障,但是科普兰依然能抓住有限的机会。去年12月,安东尼脚踝扭伤缺席时,科普兰得到了两次首发机会,第二场对火箭,他砍下29分。1月中,他因为队友伤病再次获得首发机会,对黄蜂的比赛,他30分钟里拿到22分。赛季至今,在场均上场13分钟的情况下,他可以得到7.2分和1.9个篮板。
崎岖的篮球生涯总算趋于稳定,科普兰却依然保持谨慎,拒绝自满。“没保障时,你肯定会非常谨慎,这个处境很熬人,”科普兰说,“但即便是有了保障合同,我还是同样的感觉。我仍然记得,当初差一点就没能留下来。”
一次车祸,痛失导师
1997年5月,一名司机酒后驾驶,在东奥兰治市的中央大道,将科普兰的大哥文森特撞至昏迷。出事地点距离科普兰家只有几个街区,司机肇事后逃逸。文森特昏迷了六周,不幸逝世。当时他才22岁,六月就将完婚。
作为单亲家庭长大的孩子,科普兰一直将文森特当成自己的篮球导师,后者在去杰克逊州立大学就读前,曾是纽约哥伦布高中和希顿霍尔预科学校大学的明星球员。
“我记得他的每件事情,我能有今天都靠他,”科普兰说,“是他第一次将篮球放到我的手里,从那之后我就一直梦想能进NBA打球。”
科普兰4岁时,文森特就成了他的教练,科普兰那时就建立起了一套自己的训练体系。科普兰会在他们家旁的小胡同里练习运球,皮球擦到邻居家的墙壁,会留下一道道印记。
“我们跟邻居说好了,只要出现印记,我们会负责将它刷白,”特里·科普兰说。
在文森特的监督下,童年时代,科普兰就这样打磨着自己的球技。然而哥哥过世后,一切都走样了。直到在赫姆吉高中遇见那两名教练。特里·科普兰后来决定,带儿子离开新泽西。她辞去了高级行政管理员的工作,改行做了会计。1999年10月,科普兰转学进入赫姆吉。
“克里斯见到教练,跟队员一块儿打球,那个周末驱散了心头的乌云,他开始有了一些阳光,重新投入生活,”特里·科普兰说,“看到他恢复活力,我就想,这对克里斯是件好事,这能帮到他。过去的就让他过去吧,我们要离开新泽西。”
在赫姆吉,每天早晨六点,科普兰都会在柯尔特的指导下,进行90分钟的练习。高中毕业后,他前往科罗拉多大学,前两年都是替补,大三才打上首发,最后一年,他场均得到12.1分,创下个人生涯新高。
“他需要时间来适应大12区的身体对抗,”科普兰在科罗拉多时的主帅理查多说,“高中毕业时他的身体还没达到大学比赛的要求,打球更多依靠的是技巧。”
辗转六年,迈入NBA
因为表现有限,科普兰从来就没被当成是选秀热门,2006年落选后,他在参加马刺的迷你训练营时又伤了脚。最终,他去了NBA发展联盟,为沃斯堡飞行者队效力。
“他真的很能投,”西德尼·蒙克利夫说,这位雄鹿的助教当年是飞行者队的主帅,“他有得分诀窍和本能是与生俱来的。”
通过在NBADL的表现,科普兰引起了海外球队的兴趣。他最终决定选择西班牙,希望能将此作为进入NBA的跳板。一个赛季里,他在西班牙辗转两支次级联盟球队,却始终无法融入。球场上,作为投手他找不到手感,球场下,语言、文化、篮球风格的转变也让他难以适应。他的母亲和好友,当时也不在他的身边。NBA之梦看上去和他渐行渐远。
“我记得,在那儿的有些晚上,我看着镜子,问自己:我能做到吗?”科普兰说。
科普兰的经纪人约翰·斯潘塞,打过14年职业篮球,也有丰富的海外篮球经验。在他的鼓励下,科普兰先是离开西班牙去了荷兰,随后去德国,最后到了比利时,加盟奥卡皮阿尔斯塔队。在那里,他总算打出了名堂,加盟第二个赛季,他成为欧洲挑战杯的第二得分手,场均得到20.1分,借此进入NBA球探的视野。尼克斯给他发来邀请,让他代表球队出战夏季联赛。
凭借夏季联赛的出色表现,科普兰得到了尼克斯训练营的一席之地。季前赛他延续了良好的表现,场均到15.5分,其中包括对凯尔特人的34分。尼克斯新赛季开始前四天,纽约将15人名单的最后一个位置给了他。
收到尼克斯的留队通知,隔天科普兰就穿越哈德逊河来到纽瓦克。他出席了由叔叔乔治·布莱克威尔主持的礼拜,然后,布莱克威尔驱车带他去了贝尔维尔的一处墓地。在那里,科普兰跟哥哥分享了他打上NBA的消息。