今年暑假，我和宗元回到阔别整整两年的波士顿，故地重游。

　　到波士顿的人不能不去哈佛，到哈佛又不能不去“哈佛广场”。说是广场，其实就是个五岔路口，与上海的“五角场”相仿佛，但其规模与“五角场”相比则弗如远甚。路口的中央是地铁红线的出入口，地铁站亦因此得名。旁边紧挨着有个书报亭，兼卖哈佛的纪念品，生意兴隆。

　　由于哈佛名声太大，每天来自五湖四海的游客川流不息，不同肤色、不同人种、操不同语言的人们在这里会集、交融。更有不少世界各地的家长带着孩子慕名而来，近乎朝拜他们理想中的圣地，哈佛学生做志愿导游，领着一拨又一拨的队伍，穿梭徜徉于已有370多年历史的哈佛园，成了暑期的一道独特的风景。

　　哈佛广场也是了解美国社会的一个视角，可以说是一个缩影。除了游客外，这里有学生，有教授，从你旁边经过的那位说不定是诺贝尔奖得主，谁知道呢？还有无家可归的、乞讨的、杂耍的、卖艺的、摆小摊的、抗议叙利亚政府屠杀无辜平民的等等，形形色色、五花八门。

　　在广场的东南角，有一家规模不小的叫做Au Bon Pain的咖啡店，门前规则地耸立着四棵高大的樟树，枝繁叶茂，郁郁成荫。人们在树下或休憩聊天、或要上一杯咖啡和三明治，一边用餐，一边欣赏路边艺人“免费”送上的轻松悠扬的音乐，悠然自得，和谐安宁。

　　我和宗元常去、想去哈佛广场还有另一个原因——那里可以下棋！就在Au Bon Pain的门前，一溜排着五张“棋桌”，水泥的，桌面上还印着棋盘，据说已有四五十年的历史，是个以棋会友的好场所。平时喜欢下两盘的就来这里聚集切磋，场面蔚为壮观，激战正酣时，落子如飞，敲钟如拍蝇，煞是有趣，常引得路人驻足观战。三年前我们就常来这里下棋、观光，有时一坐大半天，有时玩到半夜方归。

　　棋友相互间杀两盘，图的就是个乐子，用他们的话说就是Play for fun；但也有的则不是，他们Play for money。比如我们认识的一个俄罗斯籍的老人，约70来岁。棋下得不错，他可不是闹着玩的，是“摆棋摊”的，每盘胜者得两刀，有点小赌的意思，生意不可能太好，靠着这微薄的收入补贴生活，令人怆然。有时没生意，闲着也是闲着，他就摆出一个局面，让宗元“做题”，算是免费教棋了。宗元见那块招牌已破旧不堪，两年前我们回国时，就替他设计了一个新的，作为回报，我们今年去了，他还用着。

　　当然，Play for money的不止俄罗斯老人一个，还有一位年轻人，就是哈佛大学博士后，也是我们的朋友，国际大师(IM) Marc Esserman，他曾代表哈佛大学到北京，参加哈佛—北大国际象棋对抗赛。他摆摊的价位就高些——5块钱一盘。而且，自己只有40秒，对方有5分钟，极具挑战性，生意火爆，盘盘刺激精彩，吸引了众多路人围观。大师就是大师，赢多输少，总体上“盈利”。但有时累了，也想休息休息，一天，他便怂恿宗元替他“出战”。“输了算我的，赢了我们平分。”这对宗元来说——It’s a good deal。于是就“披挂上阵”。这一招有奇效。见是小孩在坐镇“摆擂”，很多人跃跃欲试，而后又铩羽而归。半天下来，“业绩”不俗，有75刀进账，第二天再战，因为是周一，“客户”不多，“盈利”下滑，也在意料之中。

　　第三天，出人意料的事情发生了。起初，风平浪静，来了几位“客人”，输棋后开开心心走人。这时，过来一位穿着红T恤、身材粗胖的男人，约五十岁上下，面色冷峻，操英国口音，外表一副绅士模样。他在宗元面前坐了下来，一副挑战的态势。根据“规则”，他有5分钟，宗元以40秒迎战。第一盘，局面上宗元多一车，铁定胜势，无奈40秒时间耗尽，结果告负。其间有旁观者言，“这个孩子下得很好啊！”

　　“快棋不算什么的。”——那个英国佬不屑地应和道。言语中透露着大不列颠的傲慢，似乎和一个孩子较上了劲。这话什么意思啊？宗元心想，你刚才赢我不就是靠时间嘛，局面上你输定了，你5分钟也所剩无几，我只要再有20秒就将你拿下！宗元当然不甘心，再来一盘。第二盘出现了同样的情况，宗元又因时间告负。40秒太短了。

　　这时，在一旁观战的老棋友Philip悄悄对我说，你知道穿红衣服的那人是谁吗？他就是Synclair Banks，罗得岛的大师，常来波士顿下棋。连输两盘之后，宗元觉得此人有些实力，但也不是没破绽，第二盘他竟走出送车的漏着，有1分钟就能赢他！于是，就提议改为1分钟对5分钟。不料这位“大师”却大言不惭地回绝道：——你的牌子上写的是40秒！

　　好！再奉陪你一盘。宗元继续迎战。第三盘还是输了。

　　这时，以5分钟对40秒连赢三盘的英国绅士飘飘然了，早已不知道自己是谁了，以教训的口吻对宗元说道：——I can give you a free chess lesson. (我可以免费给你上堂象棋课) 表面的绅士再也掩盖不住内心的傲慢。宗元愤然离席，而那位祖籍不是英国哪个小岛的“绅士”竟赖着不走了，不知他意欲何为。

　　过了一会儿，这位无趣的英国“绅士”只好悻悻地走开，到旁边的桌子上Play for fun去了。

　　这里需要说明一下，这里下棋有个不成文的规矩，就是输棋的一方要“下台”，让给下一位，赢棋的一方则可继续坐台“打擂”，其他人依次排队，没有例外。通常都是下5分钟快棋(Blitz)。

　　自然，“大师”将在场的人赢了一遍。宗元心想，机会来了。于是他就过去排队等候，伺机“复仇”。终于轮到宗元上场了。这回可不再是40秒对5分钟了，而是5分钟对5分钟。宗元执黑，整盘棋压着对手打，打得他毫无还手之力，常弄得“大师”手足无措，举棋不定，丑态毕现。第一盘就这样兵不血刃地拿下。输了棋的“大师”哪里心甘，甚至气急败坏了。连忙对宗元说：“One more?”(再来一盘)

　　这时，旁边的人不干了。

　　“What are you talking about? I am the next. ”(你扯什么呀？下一盘该我了。)“大师”只好灰溜溜地起身让位，到边上排队等候下一轮。

　　宗元很快就将若干人等赢了一遍，“大师”再次登场，这一盘宗元执白先行，有了第一盘的胜利，更加镇定自若，应对自如，打得“大师”丢盔弃甲，惨不忍睹。“大师”脸上红一阵、白一阵。最后，宗元重重地走出一步将死他的棋，狠狠地拍了一下棋钟，宣告战斗结束。这时“大师”脸上已是土灰色。他没再说“One more? ”，而是自觉地挪到一边。他似乎还不服，向着周围的人自我介绍说：“I beat the kid。”(我赢过这小孩)有人故意问道：“really? ”(是吗)宗元也毫不示弱，说道：“Yes, he did. I lost fifteen dollars. And he won three games on time with five minutes against me forty seconds, and I was up a rook though。”(是的，他赢了，我还输给他15块钱呢。他5分钟对我40秒，靠时间赢了三盘，而局面上我还多他一车。) 在接下来的一盘中，宗元故意输给对手，先撤了。“大师”再想“复仇”也没机会了。但他仍不罢休：“I have the chess set, let’s play one minute?” (我带了棋具，让我们下1分钟的？)大师还要挑战，像一只斗红了眼的公鸡。

　　宗元断然拒绝。心想，“草割”你两盘够了，不再需要证明什么。

　　哈佛广场是下棋人的乐园，我们在这里度过了一段惬意悠闲的时光，成了我们人生的美好记忆。“摆棋摊”又让宗元收获了更多的东西。

　　题外絮语：

　　国际象棋是一项极好的智力运动，也是友谊的桥梁，通过它可以结识五湖四海的朋友，丰富生活，给生活带来快乐。国际象棋的国际化程度是其他棋类运动不能比的，正在土耳其举行的奥林匹克赛有158个国家的棋手参加。它有时又像战场，激励人们去迎接挑战，勇敢地去战斗、赢得胜利。这正是我常向孩子们竭力推荐这一运动的原因。

　　这里有几张照片，记录了宗元下棋的几个片段，与大家分享。希望大家也热爱国际象棋，让我们也成为朋友。

　　【袁建平】