马儿作为伴侣
伴侣动物，也叫情感支持动物，专门为精神健康状况不好或有情绪障碍的人提供情感支持。它们通过陪伴，为人们提供安慰，且不需要具有某种证书或者接受过什么训练。
最常见的伴侣动物是猫和狗，不过目前马匹也越来越受欢迎。
什么样的马能被当作伴侣动物呢？
在国外的社交网络上，有一个视频。
住在美国的Randy在知道自己得了癌症之后，想让妻子在圣诞节前帮他做两件事：第一，给他买一块墓碑；第二，卖掉他们的马Shadow。Randy已经对生活不再抱有任何希望，他只有一个要求，就是在卖掉Shadow之前他还想跟她拍最后一张照片。
Randy被诊断出患有癌症之后，他身边的很多人一直问他什么时候会卖掉他的马。甚至在不断地提醒他身体会变得越来越弱，而且做完手术之后他会很多事情都做不了。
“你不能骑马！”
“你不能接触马，很危险！”
“你摔倒，马会踩到你身上”
“马会踢你”
“如果你摔倒，你可能再也无法恢复了！”
——身边的人都这么说，这让Randy开始害怕。
但是他没想到妻子并没有被吓倒，甚至觉得丈夫一定要继续照顾他的马匹，因为面对生死问题的时候，他需要一个可以让自己忘记一切的伴侣。
Randy和他的马
摄影师拍照片的那天夫妻俩都哭了，他们都舍不得那匹马。妻子在拍完照片之后决定不按照丈夫的意愿行事。
不过Randy在接下来的六个月里仍然很固执，他每天都坐在躺椅上，痛恨生活，憎恶癌症，最恨妻子拒绝卖掉Shadow，因为他失去了所有的自信，看到Shadow就会觉得自己已经变成了一个什么都不能做的人。
妻子假装她自己不会很好地照顾Shadow，而且每天都把Shadow带到丈夫随时可以看到的前院里。
他总会不满意地指出妻子应该怎样照顾马，但妻子就是不愿意去自己做，每次都会提醒丈夫，Shadow是他的马，应该他来照顾，而且以“我不能”，或者“我不会”作借口。
Randy忐忑不安地慢慢又开始自己照顾马了，而且在跟马匹说话、喂她、擦她的时候，他对生活的热情好像也慢慢开始恢复了。
他给Shadow买了最好的马具，最贵的马粮，但妻子丝毫没有埋怨过他，她认为花多少钱都值得，因为Shadow就是能治疗她丈夫心理的秘密武器。
被诊断出癌症之后，他们俩骑着马匹周游了美国的好几个州，看到了落日中的沙漠和雾气笼罩着着的山谷。虽然实现这些旅行，他们花了不少钱，但是妻子只用一句话总结：“我有一个得了癌症的老公，但是癌症没能夺走他。我很幸运。
Randy的妻子D.M。 Eich把他和马的故事写成一本书。
伴侣动物能帮人类缓解心理问题
英国利物浦大学的心理学家，在2018年发表了一个包括17项研究的综合性研究总结。总结中具体列出了经历过心理问题的人，在有了伴侣动物之后，情况发生的变化。
首先，选择伴侣动物的时候，我们得清楚，符合我们性格和照顾能力的动物是什么，我们是否能够提供给它需要的环境。照顾一个动物虽然是一项繁重的工作，也具有很大的责任，但是养动物带来的好处和快乐可以充分弥补我们所有的付出。
利物浦大学的研究所列出来的变化，能够充分证明伴侣动物在人们康复的过程中发挥着非常大的作用。
在这些变化中，出现得最多一点就是，患者认为他们什么都可以跟动物分享，动物不会跟人一样去批评或者判断他们的行为。他们跟动物说话的时候愿意敞开心扉，真正地考虑一下自己想说出来的问题，并且在考虑的同时开始处理这些问题。
马儿陪伴在身边，我的内心就变得平静安详。
（江苏马会）
