本报记者 秦东颖

　　他，永远地闭上了双眼，留给世人一段书写拼搏的人生。中国乒坛名宿、中美乒乓外交功臣庄则栋，在与癌症病魔作了顽强抗争后，终因医治无效，于昨天17时06分在北京病逝，终年73岁。

　　弥留之际没有放弃

　　2008年8月，69岁的庄则栋被确诊为恶性直肠癌，癌细胞已扩散到肝、肺、淋巴系统等处。此后，这位老人开始了漫漫抗癌之路。4年多来，庄老进行了20多次手术，20个大的化疗疗程，小的化疗基本不间断。有时护士给他验血时，找血管都很困难。尽管如此，他一旦出现在正式场合，永远西装革履、精神抖擞。

　　从去年8月底入住北京佑安医院后，庄老的病情每况愈下：肝脏已经基本坏死，仅剩一根血管、一根胆管维持。本月初，他的病情进一步恶化，身体极度虚弱的他与病魔做着最后一搏。由于每次术后反应和并发症，庄老都需要时间恢复调养，加上他体质极为虚弱，黄疸时高时低，致使无法再做进一步消融手术治疗，癌细胞的扩散转移也未能得到有效控制。然而就是在这种情况下，他仍不忘向全国球迷送出新春祝福。

　　乒乓人生几多沉浮

　　在上世纪六七十年代的国际乒坛，庄则栋赫赫有名。十余年间，他伴随中国乒乓球[微博]运动的崛起，在国内国际赛场上屡建奇功，被称为 “一代球王”。1961年至1971年期间，他获得的冠军头衔超过了所有队友获得的冠军总和。世乒赛男单三连冠、国内比赛三连冠、国家队队内比赛三连冠，是庄老最感自豪的成绩。

　　当然，最让世人难忘的，还是1971年庄则栋与美国乒乓球运动员科恩的邂逅相遇，成就了“小球转动大球”的中美乒乓外交，这经典的一章打开了隔绝20多年的中美关系大门。庄则栋的“乒乓外交家”也由此得名。

　　乒乓球成就了庄则栋，也伴随着他跌宕起伏的人生历程。一场疾病更是让他憣悟人生。2011年，他在个人博客中公布了自己的病情，写道：“人生对于我来说，重要的不是凯旋，而是战斗。”在人生最艰难的时刻，妻子佐佐木敦子无怨无悔的悉心照料，成为庄老最大的慰藉。

　　队友缅怀抗癌战士

　　庄老患病期间，得到了社会各界的关心和支持。从老战友徐寅生[微博]、李富荣到现任中国乒协主席蔡振华，都非常关心他的病情，国家体育总局、乒羽中心从经济上支持，包括体育基金会专项基金的支出，为庄老解决了治疗费用的后顾之忧。

　　昨天庄老逝世的消息一出，乒乓界等各界人士都第一时间通过各种方式表达了哀思。国际乒联终身名誉主席徐寅生昨天通过微博追悼庄老：“……他为我国乒乓球运动作了很大的贡献！……乒乓外交，震惊世界。小庄，一路走好！”

　　作为同龄人，前乒乓球世界冠军张燮林对老友的去世深感悲痛。张老昨天接受采访时说：“当运动员时，他 (庄则栋)就是顽强拼搏的人，对抗病魔也是如此。他练了30多年的书法，患病期间也是坚持，一写就是几个小时。他总是不想我们看到他的病容，所以经常通通电话。一个多月前，我还跟他通过电话，听上去还是中气很足……”

　　中国乒协副主席姚振绪曾在庄老患病期间多次探望，他在跟记者交流中不断提及庄老的乐观：“他(庄则栋)心态很好，精神上始终很乐观。他说：‘生是偶然，死是必然。’他最早使用近台两面攻打法，对付欧洲削球手，对中国乒乓球、中美乒乓外交都作出了杰出贡献。因为一些原因，他虽然进了国际乒联名人堂，但一直没有拿到纪念盘，他关照我能否再申请一个。去年6月，我把纪念盘拿到他家，了了他的心愿。”