美国大师赛一景

　　新浪体育讯　北京时间12月26日，虽然高尔夫在亚洲兴盛繁荣，它在美国以及欧洲广大地区却很挣扎，可以说正处于寒冬之中。高尔夫的管理层正在锐意革新，以迎接玩电子游戏的新新人类。以上是《经济学人》杂志的观点。现在就让我们来读一读题为《高尔夫的未来障碍重重》的文章。

　　在最近的那个星期六，马特-欧文斯(Matt Owens)，西门罗特伦顿街高尔夫球场(Trenton Street Golf Course)的东家，坐在室内，面朝球场入口，欢迎打球的人。

　　在这个住户有1.3万人的小镇，人们喜欢吃炸鲇鱼，尊敬讲述猎人的真人秀节目《鸭子王朝》。高尔夫曾经是他们之中许多人最平常的消遣。在仲秋的周末，应该是打高尔夫的好日子。可是到下午结束，欧文斯才收到大约200美元的果岭费，不到几年前星期六收入的十分之一。

　　在周末，欧文斯先生有着12年历史的这座球场曾经人满为患，可是2008年当经济陷入低谷的时候，这样的风光就一去不回头。欧文斯先生将价格调整得“农民都能负担得起”，可是优惠的价格并不足以将客人吸引回来。“我有时候相信我都是在赠送高尔夫了，可是他们仍旧不来，”他说。到12月底，他关闭了球场，它现在变成了一个向公众开放的公园。

　　在西门罗发生的事情并不罕见。在美国，高尔夫的核心，这项运动正在走下坡路。

　　禁止高尔夫

　　当代高尔夫可以追溯到15世纪的苏格兰，在那里，人们用木棍和用羽毛做的球玩耍。1457年，詹姆斯二世曾经临时禁止这项运动和足球，因为它干扰了射箭的练习，可是他根本无法抵挡高尔夫越来越旺的人气。玛丽，苏格兰女王，便是一个狂热分子。她的球杆由学生带着。她叫这样的人为“cadets”(也就是现在“caddies”的前身)。一开始这项运动被称为“gawf”，它慢慢扩散，先去了英格兰，然后传播到了英国的诸多殖民地。

　　高尔夫十九世纪九十年代在美国成为了主流运动。富裕的中上层阶级组成了私人高尔夫俱乐部，他们可以在其中取乐。与今天一样，它的吸引力主要看时间和金钱。十九世纪末的美国人，以上两者都有，另外在家中也没有什么小玩意羁绊他们。他们喜欢花几个小时玩这项运动。比马球更安全，没有足球那么累人，高尔夫同时可以让商人相互认识，并在杆与杆之间做成生意。约翰-洛克菲勒(John Rockefeller)和安德鲁-卡内基(Andrew Carnegie)，两位早期接受这项运动都人，让这项运动变得时髦起来。

　　高尔夫塑造个性，也建立关系。高尔夫教导诚实、耐心以及友情。打球的人能够看到同伴如何应对失败。高尔夫需要一个人内心专注，加上它的难度颇高，让爱好者的兴趣一直不减，同时也为这项运动折服。伍德豪斯(P.G. Wodehouse)曾经说：“要了解一个人的真正个性，那么就与他一起打高尔夫。”

　　随着喜爱这项运动的美国人逐渐增多，公众球场在私人俱乐部的旁边建设起来，这让更多人可以接触到这项运动。房地产也助推了它的发展。根据《美国的高尔夫王国》一书作者理查德-摩丝(Richard J. Moss)介绍，1992年到2002年，至少60%的新高尔夫球场，都与房地产开发项目有关。高尔夫球场增加了周边房屋的价值。开发商修建长而复杂的球场，希望吸引赛事和人们的关注。

　　今天，美国是远远领先的最大高尔夫市场。全世界一半的高尔夫球场，以及玩家估计都在美国，根据2011年的调查，这项运动为美国经济的贡献大约为700亿美元。高尔夫不能不说像首次置业，又或者大学学位一样——它带着进阶、进入中级班的魅力。仅仅是几年前，一些高尔夫专家还预测，随着婴儿潮的这批人退休，涌向球道，这项运动会进一步增长。

　　他们错了。去年，大约有2500万人打高尔夫，比2006年少了18%，尽管这期间人口增加了6%。虽然男女都可以玩——其中有许多商人希望不止是靠中午饭加强商业上的联系——高尔夫对年轻人和少数族裔的吸引力就没有那么大。而这些人恰巧决定着这项运动未来的健康。最近几年，放弃这项运动的人多过开始玩的人。

　　碧绿的球场并不似许多人想像的那样是富裕的源泉，因为现在球场实在太多了。去年，全美14,600个18洞球场中的160个关门，根据美国国家高尔夫基金会，一个行业组织，这已经是连续第八年美国出现负增长。坚倍体育公司(Kemper Sports，一个大型的高尔夫球场营运商)总裁史蒂夫-斯基内尔(Steve Skinner)认为要再花十年时间供需失衡的问题才会得到解决。美国只有很少一些新球场在建，设计师们开始将目光放到海外。“如果球场建造是一个公开交易的股票，那么现在一定是垃圾股了。”大部分时间放在中国的球场设计师布莱恩-科利(Brian Curley)说。

　　职业高尔夫仍旧健康，赞助商和广告商仍旧在寻找构成高尔夫核心观众和球迷的健康、老年男性，觉得他们值得接触，尽管这样的人总体在减少。可是高尔夫服装和球具的卖家就被挤压了。今年早些时候，迪克体育用品公司(Dick’s Sporting Goods)，一家全国性的零售商，已经解雇了高尔夫部门几百名员工。耐克和阿迪达斯作为高尔夫用品制造商，则因为娱乐性高尔夫的减缓，盈利遭受打击。另外，高尔夫的电视收视率也出现了下滑。

　　——待续——

　　(小风)