陈祖德在成为棋手前的志愿，说出来大家绝对想不到——当一名油漆工。

　　陈祖德7岁的时候跟着爸爸学习围棋。直至念初中时，功课开始重了，陈祖德不得不跟围棋分手了，“从初一直到高一这几年中，我的棋艺毫无长进。 ”陈祖德说。

　　当时的国家副主席李济深先生知道有陈祖德这样一个围棋天才少年，对他很关心。他来了封信说北京有个棋艺研究社，让陈祖德去那学棋，在附近找个中学念书，既可念书，又便于学棋。但这也要远离父母，因此被陈家否决了。

　　于是，陈祖德来到上海位育中学(后改为51中学)专心读书。1958年他所在的班级搬进工厂半工半读，逐渐适应了造船厂生活的陈祖德，有了“当一名油漆工”的志愿。

　　然而命运有时就像一个爱开玩笑的老人，当陈祖德渴望下棋时，客观条件不允许；当他决心舍弃下棋时，却又不得不登上了棋坛。就在1958年底，学校接到上海市体委的通知，要陈祖德去市体育宫参加围棋集训。此时的他已经爱上了油漆工这个工作，舍不得离开那些熟悉了的工具。体委又催了一次，校方也找他谈话，陈祖德仍然下不了决心。最后还是他的围棋爱好者父亲亲自来到工厂，把被子一卷，把所有的杂物往网兜里一扔，拉着陈祖德走了。所以，1959年1月的一个傍晚，陈祖德迈进上海市体育宫的大门时，心情是复杂的。 (陈政)