9月10日,第19届世界男子排球锦标赛在意大利、保加利亚两国拉开帷幕,今后20天,来自各大洲的24支劲旅将展开新一轮角逐,争夺今年世界男子排坛最重要的一项赛事桂冠。众所周知,奥运会排球赛、世界排球锦标赛和世界杯排球赛并称国际排坛三大赛,三大赛中,世锦赛历史最为悠久。
排球运动诞生于1895年,此后四十年在美洲、欧洲、亚洲得到较为广泛的开展,许多国家相继成立了全国性的排球协会。这一背景下,一些国家希望成立一个国际性排球组织来研究排球技术、组织国际比赛,遗憾的是,此计划因二战爆发一时搁浅。1946年8月26日,法国、前捷克斯洛伐克和波兰三个国家的排协代表,在布拉格举行会议,倡议成立国际排球联合会。翌年4月18日至20日,由比利时、巴西、埃及、美国等14个国家排球协会的代表聚会法国巴黎,宣告国际排联成立。会上决定1949年在在前捷克斯洛伐克首都布拉格举行首届世界男子排球锦标赛。
首届男排世锦赛有10支队伍参赛。1952年举行了第二届男排世锦赛,同年还推出了世界女排锦标赛。1952年后,男排、女排世锦赛统一为4年举办一届。1964年,排球成为奥运会比赛项目,男排、女排世界杯分别由1965年、1973年创办,由此可见,男排世锦赛是世界排坛三大赛中历史最为悠久。
排球世锦赛创办之初,是各队自由报名参赛,如前两届男排比赛参赛队伍分别是10队、11队,此次报名队伍越来越多,1956年第三届男排世锦赛吸引了24支队伍参赛,导致比赛日期越拉越长,加上各队间的水平参差不齐,使得一些场次的比赛比分悬殊。
1986年,国际排联作出规定:每届世锦赛参赛队数量固定为16支球队,参赛资格为东道主队、上届比赛的前7名、五大洲锦标赛的冠军队、国际排联组织的资格赛的前三名。这一规定提高了世锦赛的整体水平,不过无形之中影响了一些国家的参赛积极性。10年后,国际排球决定1998年起男排世锦赛参赛队数扩大到24个名额,女子世锦赛仍保持16个参赛队的规模。同时,国际排联取消了上届世锦赛冠军、奥运会冠军以及各大洲直接参赛的资格,除东道主之外的球队必须参加各洲举行的预选赛。
中国男排首次参加世锦赛是1956年,当时获得第9名,此次是第14次参赛,其中1994年以来连续第7次获得世锦赛参赛资格。中国男排在世锦赛上的历史最佳战绩是1978年、1982年的第7名,上届世锦赛中国队排名第15。亚洲球队成绩最好的是日本队,该队在1970年、1974年两届世锦赛均获得第3名。另外,日本队、韩国队各有一次获得第4名。
前17届世锦赛,前苏联队成绩最好,该队曾6次夺冠;意大利队、巴西队各3次夺冠,巧合的是两队均实现了三连冠壮举。意大利于1990年至1998年连续三届夺冠,也是史上第一支实现三连冠的球队;巴西队是在2002年至2010年连续称王的;前捷克斯洛伐克两度问鼎。1986年世锦赛,美国队一举击败前苏联队成功问鼎,成为史上第一次来自于东欧国家之外的冠军球队。波兰、民主德国分别取得过2次、1次冠军。四年前举行的上届世锦赛,波兰队在落后一局的情况下连扳三局,以3:1力克巴西队,在粉碎对手四连冠美梦的同时,时隔40年重夺这项大赛冠军,也让世锦赛冠军奖杯时隔28年后重新回到东欧。(王全立)
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