李雪芮出任第一单打
5月15日，第26届尤伯杯赛和第29届汤姆斯杯赛同时在江苏昆山揭幕。尤伯杯赛即世界女子羽毛球团体锦标赛，这项赛事创办于1956年，因奖杯由贝蒂·尤伯夫人捐献，故称之为“尤伯杯”。
1948年，前国际羽联推出了汤姆斯杯赛，这项赛事在国际羽毛球界产生了不小影响。英国的尤伯夫人曾是一名著名运动员，她在1930年至1949年期间举行的13届全英羽毛球锦标赛中，曾获得1次女单冠军、4次女双冠军和8次混双冠军。目睹汤姆斯杯赛取得的轰动效应后，尤伯夫人认为国际上应该有一个专供女性竞技的大型羽毛球团体比赛，以提高世界女子羽毛球运动的水平。出于这样的考虑，尤伯夫人精心设计了一座银质奖杯，并捐献给前国际羽联。这座奖杯高46CM，由一个可旋转的地球仪连接杯座，地球仪上端有一个正挥拍击球的女子羽毛球运动员的塑像。杯座上刻有“国际羽毛球女子团体赛冠军杯 由尤伯夫人赠予国际羽毛球联合会 1956年”的英文字。
和中国男队一样，中国女队也是30年前开始参加尤伯杯赛的。1984年至2014年，尤伯杯共举行了16届比赛，中国女队届届闯进决赛，13次捧走尤伯杯，创造了世界羽坛一个史无前例的中国时代。
尤伯杯起初是3年举办一届，和汤姆斯杯的赛期、赛地均不同。1984年，尤伯杯改为每两届举办一届，同时与汤姆斯杯赛同在一起进行，正是那一年，中国女队踏入了尤伯杯赛。
1984年5月，第10届尤伯杯赛在马来西亚吉隆坡揭幕，由李玲蔚、韩爱平、张爱玲、林瑛/吴迪西、徐蓉/吴健秋等顶尖高手组成的中国队，首次参赛即表现出王者风范，国手们从分组赛、半决赛直至决赛，一路势如破竹，先后以五个5：0完胜英格兰、韩国队等5支劲旅，无可争议地夺走冠军奖杯。此后四年，以李玲蔚、韩爱平、关渭贞等为代表的中国女队，牢牢地巩固了中国女队在世界羽坛的优势地位。1986年和1988年两届尤伯杯赛，中国队均一路顺风夺杯。
进入90年代，韩国、印尼等对手实力逐渐增强，中国女队优势明显减小。1990年，中国队在尤伯杯赛上的不败纪录被打破，小组赛1：4不敌韩国队。中韩决赛，中国女队凭借单打优势以3：2还以颜色，连续第4次夺得尤伯杯。1992年，中国女队再次遇到韩国人的强烈冲击，决赛中中韩双方打满5局，新手在先失一局的不利形势下连扳两局，如履薄冰般地实现五连冠。
俗话说：事不过三。经历了两次惊险的保杯战后，好运气第三次没有降临到中国队头上。1994年5月间举行的第15届尤伯杯赛，中国女队丢掉了保存10年之久的冠军奖杯。把中国队打下擂台的是印尼队。当时，随着王莲香、菲娜蒂/莉莉等队员的崛起，印尼选手替代了正处于新老交替之际的韩国队，成为中国队的最大对手。中印决战，两队杀得天昏地暗，前四盘双方战成2：2平。第五盘，中国队派出了新秀张宁，而印尼队则遣出了15岁的神童张海丽。经过三局的苦战，张海丽以2：1爆冷，印尼队时隔19年后重新高举起尤伯杯。两年后的第16届尤伯杯赛，中国队再次栽在印尼队手下。
“事不过三”说法在印尼队身上同样得到印证。经过数年磨砺，叶颖钊、葛菲、顾俊等一拨新秀羽翼渐丰，她们先后问鼎苏迪曼杯、奥运会，具备了夺回尤伯杯的实力和自信。1998年5月间举行的第17届尤伯杯，印尼队在决赛中1：4惨败，中国队时隔4年后夺回了尤伯杯。
1998年至2008年，中国女队人才辈出，单打、双打均有多名顶尖高手压阵，这期间虽然有过2008年1/4决赛3：2险胜荷兰队的一幕，但从整体上看，中国女队无论是尖子队员的水平，还是全队整体实力，都比韩国等主要对手明显高出一筹。前后10年间，中国女队一口气连夺6次冠军，实现了汤尤杯赛历史上的连冠新纪录。
北京奥运会后，中国女队进行阵容调整，张宁、谢杏芳、杨维等老将退役，王仪涵、王晓理等新秀被推上前台。此后近两年时间，王仪涵等在国际比赛中成长迅速，中国女将在单打、双打世界排名榜继续领先，并形成集团优势。2010年尤伯杯赛，中国女队派出了以新手为主的阵容出战，她们在赛场上表现上佳，以全胜且仅失1局的出众战绩进入决赛。决赛在中韩两队之间展开，是役，中国队为自己的年轻付出了昂贵学费。面对对手死缠烂打的招术，第一单打王仪涵、第一双打马晋/王晓理暴露出经验上的欠缺，纷纷败给对手。汪鑫在第3盘夺回一分。第4盘双打比赛，奥运冠军杜婧因身体有伤未能发挥水平，她和于洋未能挡住韩国对手的冲击。最终，中国队出人意料地以1：3败北，结束了对尤伯杯连续六届的统治。
经过两年洗礼，中国女队以新的面貌出现在2012年尤伯杯赛场。那届比赛，国手自始至终表现高人一筹的实力，决赛上以3：0完胜冤家对头韩国队，无可争议地重登冠军宝座。上届尤伯杯，中国队成功卫冕。
尤伯杯创办60年来，先后有5支队伍登上冠军宝座，除中国队13次夺杯外，美国、日本、印尼和韩国4支队伍共夺得12届冠军。
如今的美国队，在世界女子羽坛只是一支平庸团队，但在早期的尤伯杯，美国队却是无可非议的老大。第一届至第三届比赛，美国队连续捧杯。1966年第4届尤伯杯，日本队在决赛中5：2打败美国队，成为尤伯杯赛场新的霸主。1966年至1981年期间举行的6届尤伯杯赛，日本队除1975年的第7届被印尼队打败外，其他5届均捧杯而归，那段时间被公认为“日本时代”。中国羽毛球队涉足尤伯杯赛后，仅有3届无缘奖杯，印尼人收获了1994年、1996年两届冠军，韩国队是2010年冠军得主。
（王全立）
