马儿
相较于人和狗，马的听力如何？什么样的听力问题会影响到他们的生活？今天，让我们来一探究竟……
我们采访到了北科罗拉多大学的听力学教授Kathryn Bright和托莱多大学的Rickye Heffner教授，和他们深入讨论了马匹听力的重要性。Bright教授就职于大学的FETCHLAB中心，这是一个国际知名的动物听力和生物声学实验室。Heffner教授在过去50年里研究了大约40种不同动物的听力。
当我们把注意力从马蹄转向赫兹，考虑的不是障碍而是频率时，你需要知道以下10个事实。
准备好洗耳恭听了吗？
1。马的听觉与人类相似
相较于人类，马能够听到的频率范围更广，尽管它们的音量分贝和我们几乎一样。
正如Bright教授所言：“听觉良好的人能在20至2万赫兹的频率范围内感知声音，而马的听觉范围为55至3.35万赫兹，其最佳灵敏度在1000至1.6万赫兹之间。”
“任何和马打交道的人都知道，这意味着他们经常能觉察到我们听不到的东西，并做出反应。”
“此外，狗的听觉频率最高可达4.5万赫兹，甚至更高，而大象的听觉频率要低得多，在频谱的高频端只能听到约1万赫兹。”
2。他们的视觉比听觉好
对所有哺乳动物而言，听觉的作用是相似的。它使我们能够探测到其他动物，因为动物听到的大多数声音都是由其他动物发出的。一旦声音被察觉，耳朵就会告诉我们它在哪个方向，这样我们就可以直观地观察它，判断其是否危险。
Heffner表示：“马匹不擅长这个，这可能是因为他们的视力非常好，几乎能看到全部视野。”
“他们似乎不需要耳朵非常灵敏，只需要给一个大概方位，眼睛直接盯着看，就能知道发出声音的是什么。”
3。肢体语言是沟通的关键
作为被狩猎者，马匹更喜欢群居，交流是通过肢体语言完成的，而不是通过声音。他们依靠身体姿势、身体和头部的微妙变化，甚至是耳朵的抽动和眼睛的睁大，在群体中进行交流。
Brigh教授补充道：“也就是说，他们也会利用敏锐的听觉感知环境的变化，这也是被狩猎者的一个特征。”
“我怀疑那些马厩里的马，他们通过声音交流的能力可能不如野生的。想象一下，干草沙沙作响的声音和隔壁畜栏里的呼噜声相比，是多么细微。”
4。他们的耳朵可以旋转180度
和所有的哺乳动物一样，马的耳朵是用来定位和放大声音的。
马耳朵的形状不仅是为了听声音，而且耳朵周围的肌肉组织，可以使他们在不转动头部的情况下，耳朵旋转180度。
Heffner教授表示，这种旋转是因为他们不善于定位声源。她补充说：“这就是当他们听到一个急促的声音后会抬起头，转动耳朵的原因——他们试图寻找声音的位置。其他蹄类动物（猪除外）也有同样的特征。”
5。耳朵会说故事
马的耳朵主要是用来听声音的，但它们也被用来表达和交流。
当一匹马把耳朵向后时，这通常意味着他生气了，也可能是在威胁或警告另一匹马。
如果马的耳朵是向前伸的，并且注意力高度集中，这意味着他在听。如果马的耳朵向前倾并且僵硬，鼻孔张开，说明他害怕了，或者对什么东西很感兴趣。
6。听力问题会影响行为
失聪的马可能在行为上也会表现出一些变化，例如，对声音没有反应，或者比平时更焦虑。在很多情况下，听力障碍是无法察觉或容易忽视的。
Bright教授表示：“我的经验是，当马的行为发生异常时，马主或驯马师通常不会想到听觉受损的可能性。”
“马善于用其他方式交流（例如视觉和嗅觉交流），因此他们能够隐藏听力方面的一些变化，以至于不易被人察觉。”
7。马不会像人类那样听力随年龄显著下降
与衰老有关的听力损伤，也称为老年性耳聋，是一种感觉神经性听力损伤，表现为最低可听值变高和听觉处理的变化。
FETCHLAB数据显示，随着年龄的增长，听力丧失对马的影响似乎不像人类那么大。
Bright教授补充道：“我们的博士生Brenna Melvin最近完成了一项研究，比较了年轻马和年老马的脑干听觉诱发反应。她发现20到31岁的与7岁以下的马在反应表现上没有任何区别。”
当然，可能是环境，而不是生理原因导致了人类和马的听力退化差异。
她补充说：“我们从这项研究中得出结论：与年龄有关的人类听力损伤，实际上可能是一生暴露在噪音、有毒物质和其他环境因素的累积效应。”
“由于现代生活中各种因素混杂，单纯考虑年龄因素可能无法在人类身上进行研究。对于其他生存环境下的动物，比如马，与年龄相关的听力变化可能不像人类那样明显。”
“我们发现，狗在听力损伤上也明显受年龄因素影响，原因可能是，相较于马，狗和人类很相似，同样暴露在噪音和有毒物质之下，最终表现为与年龄增长相关的听力受损趋势。”
8。听力损伤受到许多因素的影响
除衰老外，造成马匹听力障碍的还有颞颌骨关节炎（THO）、先天性耳聋（常与毛色有关）、脑疾病、头部外伤和耳部感染。
Bright教授表示：“我认为，我们对马听力损伤的了解远不如我们对其他物种的了解那么多。”
9。听力损伤不一定是大问题
当一匹马被诊断为听力损伤时，我们可以采取一些积极的训练和处理。关键是要意识到这个问题。
Bright教授说：“听力受损的马可能听不到周围环境中的命令或声音，但这匹马在其他方面没有什么不同，他会对训练做出反应。”
“马主和驯马师必须了解马的沟通需求，并找出与聋马或重度听力障碍的马有效沟通的方式，此时就需要更多的视觉和触觉提示。”
“如果主人和驯马师意识到马听力受损，他们可以用一种既能保障驯马师安全、又能保障马匹安全的方式来训练和驾驭马。”
“失聪的马完全可以像听觉正常的马一样工作。有很多非常成功的表演马匹其实已经失聪了。”
10。马的听觉可能已经进化了
我们想知道马的听觉是否随着进化产生一些改变？
“不，目前还没有这方面的研究，”Heffner表示。“我们可以猜测，因为他们一开始是小动物，他们听到的频率可能比现在高。”
（FEI国际马术联合会）
