中国竞走先驱人称"神行太保" 奥运赛场与欧文斯交友

1936年柏林奥运会周余愚与田径名将欧文斯合影

　　小说《水浒传》中，好汉戴宗最具“特异功能”，他可“日行千里，夜行八百”，人称“神行太保”。

　　几百年后，在20世纪初的上海滩，偏偏就有人靠走路红遍十里洋场。此人终日游走于上海街头，虽与戴宗“日行千里，夜行八百”的神力相比差距甚远，但也获得“神行太保”的美称。此人“走”遍中国无“敌手”，最后竟走向世界，代表中国参加奥运会，这就让戴宗望尘莫及了。他就是大名鼎鼎的周余愚——中国竞走第一人。

　　可惜的是，问过众多中国竞走运动员，周余愚的名字，他们竟然是第一次听到。让我们聆听周余愚当年的队友、原《大公报》体育记者马友于老先生讲述的周余愚的传奇经历。

　　7岁时不解中国人为何输

　　周余愚，原名周钦良，1908年生于上海。就读于上海和安小学时，他对体育运动就产生了浓厚的兴趣。1915年，第二届远东运动会在上海举行，周钦良与同学一起，被选中参加开幕式中的团体操表演。

　　激昂的音乐声在耳边不停跳跃，令人沸腾，也感染着年幼的周钦良。

　　那天，每当看到中国运动员出场比赛，坐在场边当观众的周钦良就高兴得手舞足蹈，并扯着嗓子高喊 “加油”。可是，中国运动员的表现太令人失望了，呐喊与兴奋之后，周钦良的内心只剩下失落。看到外国运动员在自己面前击掌相庆，中国运动员却耷拉着脑袋,周钦良有些生气，他几乎问遍了身边的每个人，“为什么我们会输给外国人？”这样的问题实在令人无言以对。

　　对中国人来说，第二届远东运动会确实不值得喝彩与留恋，但对7岁的周钦良而言，这使他从一个体育爱好者变成参与者。

　　奥运赛场与欧文斯交友

　　第11届奥运会于1936年8月在德国首都柏林举行。其中，最引人注目的是美国黑人选手杰西·欧文斯。他连续夺得100米、200米、4×100米接力和跳远4枚金牌。可是，当时的柏林正处于纳粹主义的阴霾中，因为欧文斯是黑人，充满种族歧视的希特勒对他恨之入骨。

　　在柏林奥运会的练习场上训练时，欧文斯遇到一位亚洲运动员。他主动走上前问道：“你是日本人吗？”这位亚洲人用英语回答：“我叫周余愚，中国人。”欧文斯惊讶万分，他解释道，在国外的体育比赛中，一提到中国人，人们会立即想起 “东亚病夫”，想不到，居然在奥运会的赛场能遇到中国运动员。

　　在参加50公里竞走比赛时，周余愚因水土不服，再加上此前一路舟车劳顿，最终仅获得第21名。当时，柏林的竞走比赛路线中有许多坡道，而周余愚在上海从未进行过坡道训练，这也是他失败的主要原因之一。

　　在旧上海马路上练竞走在旧上海，各种体育场所均明文规定：禁止中国人入内。周钦良只得每天在马路上跑步。起初，每跑完一条街，他就累得趴在地上，动弹不得。等时间长了，周钦良惊奇地发现，即便跑过四五条街道，自己竟然面不改色。再后来，还是个孩子的周钦良居然能与成年人一起参加越野比赛了。但在体育比赛中，毕竟没有“街道赛跑”这个项目，难道苦练多年的功力就此白白浪费？

　　每次在街头跑步，周钦良发现总有一群外国人在路边“匆忙”地行走，其走路姿势又与众不同：双臂摆动快速，步伐紧凑——一副很着急的样子。

　　“他们为什么不跑呢？”周钦良好奇地问路边的围观者。

　　“这叫竞走，比谁走得快，不能跑。”

　　“竞走？”周钦良若有所思地点点头。

　　为进军奥运会18岁改名

　　1926年，经一位叫樱井的日本侨民介绍，并征得赛事组织者同意后，几名中国青年组成 “中华队”，第一次参加了“上海万国竞走锦标赛”团体赛。当时，因为看到有中国人参赛，一向不被上海市民重视的竞走比赛竟引来无数人围观，他们为“中华队”呐喊助威。于是，此起彼伏的“加油声”引出了在家中闲坐的老人、足不出户的大闺女、在教室里念书的孩子…… “中华队”不负众望，第一次参赛便获得亚军。可惜的是，当时在上海竞走界已小有名气的周钦良只有18岁，只被允许参加来年的比赛。

　　转眼到了1927年，由张造寸、黄胜白、陈虚舟等人组成的“中华队”卷土重来，他们在“竞走锦标赛”中一举获得团体赛冠军。年仅19岁的周钦良夺得个人冠军——这真是一个令人难以置信的结果。

　　就在这一年，周钦良决定改名为周余愚，他向众人解释：“余即我，愚则愚公。”同时，他还当众立志：“余愚立下移山志，苦练十年进奥运。”

　　第二年，“中华队”再次获得团体冠军，年仅20岁的周余愚不但再次获得个人冠军，还打破了一直由日本运动员保持的赛事纪录。比赛结束后，终点所在地的上海跑马厅看台上人山人海。当周余愚走上领奖台时，跑马厅顿时响起鞭炮声，一直饱受洋人欺辱的上海市民似乎找到了心目中的“城市英雄”。但市民们忘记跑马厅看台下是个马厩。因为鞭炮声过于猛烈，受到惊吓的马匹纷纷冲出马厩，跑向街道，成为“脱缰野马”。

　　当晚，晚清著名实业家盛宣怀的孙子盛毓邮宴请周余愚，并奖励周余愚一座纯银制作的纪念杯。

　　第二天，周余愚和“野马”一起，登上上海各家报纸的显著位置。同时，跑马厅当局宣布，以后禁止携带爆竹进入跑马厅。

　　成绩突出提前圆奥运梦

　　在参加 “上海万国竞走锦标赛”期间，周余愚和队友一起，组织成立了“中华竞走会”。竞走会成立当天，一位叫黄胜白的队员告诉周余愚，自己本不叫黄胜白，因受“周余愚”这个名字的启发，他立下黄种人一定战胜白种人的誓言，所以得此名。

　　“中华竞走会”在上海屡创佳绩，引起了当时中国体育的最高主管机构——“中华全国体育协进会”的关注。1934年，即“上海万国竞走锦标赛”被终止后的第二年，“协进会”通知“竞走会”，委托其负责选拔队员参加于1936年举行的第11届奥运会竞走比赛。周余愚因成绩突出，当仁不让地入选奥运会代表团。对立志“苦练十年进奥运”的周余愚来说，自己不但梦想成真，而且“提前”完成任务。

　　本版撰文竞报记者吕威

　　马友于/供图

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