救兵乔治——步行者
由于保罗-乔治的腿伤、兰斯-斯蒂芬森的离开,再加上乔治-希尔在赛季初的伤病,步行者一下子从去年的东部榜首跌入谷底,特别是他们的进攻一度陷入死水状态。但是自从弗兰克-沃格尔在2月初将乔治-希尔和CJ-迈尔斯重新放入首发阵容以后,步行者的表现就变得脱胎换骨,并且在随后的16场比赛里赢得了11场。与此同时,回到板凳席的罗德尼-斯塔基也为步行者提供了很强的进攻火力。
更好的消息是,起初被认为将赛季报销的保罗-乔治在常规赛结束前正式复出,并且在比赛中展现出了不错的状态,尽管他自己认为还远没有恢复到受伤之前的实力。可惜救兵来得晚了一些,在常规赛的收官战中,步行者负于灰熊,而篮网击败魔术,最终上赛季的东部第一只能遗憾地告别季后赛。
芬森:怪我咯?——黄蜂
对于乔老板来说,黄蜂本赛季的表现肯定不能让他感到满意。上赛季,这支球队成功打进了季后赛,前一个休赛期的投入(引进艾尔-杰弗森)得到了回报。因此去年夏天,黄蜂趁热打铁,并从步行者队挖来了主力得分后卫兰斯-斯蒂芬森。
很显然,外界和黄蜂队内部都对芬森寄予了很高的期望,但是结果却令人失望,除了没有在场上打出应有的表现之外,芬森更是被曝出和队友发生矛盾,以至于黄蜂一度将他摆上了货架。
自从斯蒂夫-克里福德成为主帅以来,球队的防守有了很大的进步。本赛季,黄蜂的防守效率依然排在联盟第9,但是他们的进攻效率却是倒数第3。杰弗森、沃克和MKG等核心球员遭遇伤病是一个重要原因,但还有一点,黄蜂获得空位出手的频率以及空位出手的命中率都是联盟倒数水准。
重建无止境——76人、魔术
这两支球队自从步入重建期以来已经有一段时间了,虽然球队里拥有一些很有潜力的年轻球员以及未来的选秀权,但是从结果来看,并没有多少起色。本赛季,76人和魔术依然是东部的末尾球队。
尽管76人的管理层一直都否认摆烂,但是他们的举动却并不支持。自从萨姆-辛基成为76人队总经理以来,他的计划就是堆积高顺位的新秀并在短时间内完成重建。的确,NBA历史上曾经有过依靠选秀并迅速完成重建的球队,比如:雷霆队,他们在连续三年的选秀大会上分别得到了杜兰特、威少、伊巴卡和哈登,其中三人是首轮前5位新秀。但是,“雷霆模式”不是随便照搬就能成功的,其关键不仅在于选到这些天赋异禀的新秀,而且他们在场上的位置是互补的。
今年的NBA交易截止日,76人成为了一个积极的参与者,他们不仅送走了最佳新秀迈卡威以及运动型侧翼迈克丹尼尔斯,并换来了麦基、坎南以及未来的选秀权,以至于有美国媒体感叹萨姆-辛基就像是在玩FBA。虽然战绩依然十分糟糕,但是76人在整个赛季中还是出现了一些亮点,或者说是希望。首先,年轻球员展现出了很大的潜力,特别是诺埃尔,他将是76人未来核心阵容的成员之一。其次,凭借着年轻以及出众的运动能力,76人的防守很有侵略性,他们每100回合丢102.1分,排在联盟第13位。当初布雷特-布朗刚上任时,他就对76人提出了两点要求:Pace(节奏)和Paint(多往内线攻),但是效果并不理想,本赛季,76人的进攻效率联盟垫底。
自从魔术队进入后霍华德时代以来,已经过去了三年。由于迟迟无法在重建过程中看到起色,魔术队在本赛季中期炒掉了少帅雅克-沃恩。其实在这三年里,魔术获得了一些不错的潜力股,特别是通过选秀大会,他们组建起了首发后场——奥拉迪波+佩顿。与此同时,魔术的当家中锋尼科拉-乌切维奇进步显著,并受到了很大的关注。作为当初“魔兽”那笔交易的筹码之一,乌切维奇本赛季场均得到19.2分和10.9个篮板,PER效率值21.56,在所有中锋里排第5位。此外,他的两双场次比浓眉、勒夫和阿德等全明星内线都要多。乌切维奇一直都是一名稳定的篮板手,但进攻和传球让他在内线球员显得更加全面,尤其是在增加了中距离投篮之后,他在进攻端的内外结合变得更加出色。有了这样一套年轻的核心阵容,相信魔术的崛起指日可待。
没头脑和不高兴——尼克斯、篮网
本赛季,一位七旬的尼克斯老球迷给尼克斯老板多兰写了一封电子邮件,并在信中表达了对尼克斯这些年来种种无脑决策的不满。结果多兰在回信中居然请那位尼克斯忠实球迷去支持同城的篮网队,继而引发了外界的抨击。
多兰应该是意识到了自己的短板,他才会决定在去年花大价钱请来可能是篮球界最具智慧的人之一菲尔-杰克逊。尽管“禅师”作为教练已经取得了别人难以企及的成就,但这毕竟是他第一次担任一支球队的决策者,所以交些学费也是在所难免。事实上,“禅师”从一开始就希望把三角进攻灌输到这支尼克斯队,但可能连他自己都没想到这个过程会是如此艰难。
此外,三角进攻的运转讲究的是空切、掩护和传球。虽然尼克斯队确实是在这么执行,比如,他们的场均传球次数达到360.9次(联盟第二多),但篮球比赛的最终目的是把球投进篮框,传球只是方法。本赛季,尼克斯的进攻效率是倒数第二,每100回合得到97.1分,而随着卡梅罗-安东尼在全明星赛后宣布报销,尼克斯在这段时间内的进攻效率直接垫底。不久前,“禅师”在接受采访时表示他不会再继续要求球队使用三角进攻。
自从2010年买下篮网队时,俄罗斯土豪老板普罗霍洛夫曾定下过五年内夺冠的目标,不夺冠就告别单身。今年正好是第五年,好不容易撞进季后赛的篮网距离夺冠的目标显然还有很长的距离。这段时间内,为了让球队尽快实现目标,篮网管理层有过大的动作,特别是2013年夏天与凯尔特人的那笔重磅交易,但正如曾经在篮网队效力过的杰拉德-华莱士所说,篮网管理层(指普罗霍洛夫)总是带着一种暴发户的心态,并希望能够一夜成功。和上赛季一样,篮网在本赛季依然是低开,全明星赛之前,他们的战绩是21胜31负,以至于管理层非常认真地考虑出售队内的三大高薪球员。之后局面开始扭转,大洛和德隆终于在场上良心发现,并带领篮网发起冲刺。在常规赛的最后一天,篮网幸运地以东部第8的身份进入季后赛。但问题是:如果篮网在季后赛中过早出局,普罗霍洛夫是否还会和小伙伴们继续愉快地玩耍下去?
(罗森)
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