派队参加全国象棋甲级联赛，对于南开大学来说，是一次大胆的尝试，也是无奈之举。对于自主培养象棋棋手的南开大学来说，他们更希望的是全国性的大学生象棋比赛能够尽快地恢复起来。

　　南开大学队在2014年全国象棋男子甲级联赛上的口号是“保六争三”，而最终他们在14支参赛队伍中获得第八名。

　　虽然天津市体育局没有专业象棋队的编制，但是有着悠久象棋历史的南开大学还是在2004年开始招收象棋特长生，组建了自己的象棋队。不过队伍虽然有了，但参加比赛的机会却并不多。领队兼教练商思源说：“主要是参加天津市组织的一些校际间的比赛。不过，天津每年一度的比赛计划常常因为一些大型运动会而中断。比如去年的东亚运动会，前年的大学生运动会。大型比赛一来，计划中的棋类比赛就会被取消了。”

　　商思源是南开大学的一名教师，同时也是象棋队的教练。当年他因为两次在全国象棋比赛中获奖而被南开大学录取，并且在毕业之后留校当了老师。不过他表示，目前全国性大学生象棋比赛已经没有了，高校间的比赛更多的是地区性质的赛事。他说：“全国大学生的比赛已经中断了十几年了，现在有一些地区性比如珠三角、长三角高校之间的比赛，另外上海、北京、湖北等地方的大学生比赛还是不错的，但全国性的没有。”

　　因此，当中国象棋协会在2013年决定向全社会放开参加全国甲级联赛的资格后，南开大学积极响应组队参赛。商思源说：“参加全国性的比赛，不但能够更好地传承文化，将象棋运动推向校园，也会有更多的大学生了解热爱象棋运动，对象棋也是一个很好的宣传。经过几年的队伍建设，我们希望能够成立一支水准较高、能够在全国比赛当中有一定冲击力的队伍，增加我们高校象棋运动的影响。”