欧冠半决赛第一个比赛日已经结束,利物浦在主场用5-2的比分战胜了罗马,为次回合的对决留下了极大的领先优势。最为难得的是,在利物浦在欧冠中持续挺进时,克洛普的球队也拿出了极佳的表现和堪称完美的数据。此前英超其他4强被淘汰时,许多英超球迷自嘲称“英超重回欧冠盛世是个笑话”。不过伴随着利物浦近来在欧冠中的强势,许多人也变得乐观起来,甚至已经有人开始憧憬起下赛季英超再次取得突破,多队挺进4强的戏码。然而从目前的形势看起来,这种设想能够实现的可能性很小。
之所以有一部分英超球迷做出这样的假设,是因为利物浦本赛季在英超赛场上的表现并没有在欧冠中表现的那样强势。截止目前,利物浦在英超中排名第3,多赛一场的情况下还落后于第2的曼联3分,比起第4名的热刺也只领先3分,可以说,利物浦在英超中的表现只能说是中规中矩。而在联赛杯,利物浦在第3轮就被莱斯特城淘汰,足总杯上也在第4轮不敌西布朗遭淘汰。另一方面,利物浦在英超的强强对话中表现也不总是尽如人意的:1-4不敌热刺,3-3战平阿森纳,1-2负于曼联,还有英超第4轮0-5惨败于曼城,都显示出这支利物浦在对阵强队时的“劫富”属性已经不那么明显了,而接连在实力稍弱的球队身上丢分,也让利物浦的不稳定暴露了出来。在这样的形势下,一些人开始认为,英超豪强只要表现超过利物浦,就能像利物浦一样在欧冠中取得突破了。然而,实际情况可能并不是这样。
实际上,利物浦在欧冠中也不是从一开始就展现出强势一面的。利物浦在本赛季的欧冠小组中和塞维利亚、莫斯科斯巴达和马里博尔分在一组,比起热刺、切尔西等英超球队,利物浦的签运算是非常不错的了,但利物浦的晋级之路却依然磕磕绊绊:小组赛前2场接连战平塞维利亚和莫斯科斯巴达,第5轮再战塞维利亚时3球领先又被对手连扳3球,只收获一场平局,最终还是靠在对阵马里博尔的2回合比赛中刷了10个进球才稳定住局势。到了欧冠八分之一决赛,利物浦的签运又成为英超球队中最好的之一,首回合5球大胜波尔图也让利物浦在次回合得以从容应对,最终主场闷平轻松晋级。到了四分之一决赛,利物浦面对熟悉的对手——曼城,对对手的战术风格克制和曼城主帅瓜迪奥拉的离奇变阵让利物浦在首回合就占尽先机,可以说,虽然曼城实力很强,但相比较于皇马、拜仁、尤文、巴萨、塞维利亚、罗马6支英超8强球队,曼城算是利物浦最熟悉,也是风格最克制的对手了。而到了半决赛,利物浦又从皇马、拜仁和罗马中抽到了实力最弱的罗马,又获得上上签,也成为能够在首回合完成5-2的大比分领先的重要前提。如此看来,小组赛挣扎+淘汰赛连抽好签的利物浦在欧冠中的表现似乎就没那么有说服力了。
相比于利物浦,欧冠3强中的其他球队就显得更稳定,表现也更有说服力。拜仁在小组赛双杀安德莱赫特和凯尔特人,在第2轮对阵大巴黎时落败后及时送走时任安切洛蒂,进行了调整,终于在第6轮3-1完胜实力不俗的巴黎;淘汰赛先后遭遇贝西克塔斯和塞维利亚,也都没给对手太多机会,稳稳拿下。罗马则从由切尔西、马竞和卡拉巴赫组成的“死亡之组”中脱颖而出,更是在四分之一决赛中完成3球大逆转,淘汰了夺冠大热巴萨。而皇马的晋级之路则更是含金量十足:小组赛对手多特、热刺都具备一定实力,淘汰赛又先后拿下法甲冠军大巴黎和意甲头名尤文图斯,即将在半决赛中面对德甲霸主拜仁。相比于其他联赛的强队,英超的利物浦的晋级之路就显得有些讨巧,自然也削弱了“表现强势”的说服力。
分析至此,做为“英超崛起”比较基准的利物浦自然无法再被拿来视作欧冠的“绝对强队”,毕竟目前利物浦还没有遭遇有足够分量的对手,也没有在关键时刻拿出欧洲顶级的稳定表现。换句话说,利物浦或许拥有很高的上限,但尚未有足够强的对手来检验利物浦的上限在哪里。这样一来,球迷们认为的“联赛中比利物浦强就能在欧冠中像利物浦一样强”的设想就显得很不合理了。
不但客观上英超诸强无法用利物浦做为标杆,甚至在主观上,英超豪门们也都有诸多问题需要解决,而这些球队想在短时间内解决这些问题,从而迅速成为能够稳定进入欧冠八强、四强的顶级强队的梦想也很难实现。
首先,做为本赛季英超冠军的曼城,是被许多人所看好能在欧冠中取得突破的。瓜迪奥拉对曼城的战术改造和升级,搭配上曼城这支兼具实力和活力的阵容,确实值得人们更多的期待,但同时,曼城的优势在一定程度上也成为他们的劣势。整体实力强大的曼城在场上缺少一个绝对的核心,一旦球队陷入困境,瓜帅在场边的指挥很难直接对场上球员们产生效果;另一方面,年轻也意味着缺乏稳定,而在曼城的传控风格中,整体运转的统一和流畅恰恰又需要球员们整体的稳定和成熟,本赛季曼城在对阵利物浦、曼联的失利中,也体现出了这一点。对于曼城来说,想要在短短一个赛季解决阵容不稳、缺乏绝对核心的问题,并不是一件容易的事。
而另一支英超顶级强队曼联,则面临着截然不同的问题。过去曼联曾一度成为英超球队在欧冠中的旗帜,但随着弗格森的退休,莫耶斯、范加尔的先后入主,这支球队已经从实力和战绩上出现了下滑,不再是过去的那个欧战顶级豪门。欧冠战绩显赫的穆里尼奥入主后,曼联也开始了重建的旅程,但穆帅的欧冠“冠军光环”也不是万能的,曼联在重建的道路上虽然有所进步,但并不能一蹴而就,曼联在防守端的重建进展缓慢。可以预见的是,在穆帅彻底完成他赖以成名的防守改造之前,曼联还是会用堆积人数+牺牲进攻火力的方式先稳固防守,这样守强攻弱的曼联也不太容易在欧冠中取得突破。
而其他3强——热刺、切尔西和阿森纳也都有各自的问题:热刺实力不俗,但正如热刺王牌凯恩所说,热刺在大赛中的心态和经验都欠缺太多,这也成为制约他们成为顶级强队的问题;切尔西在本赛季陷入动荡,孔蒂遭遇信任危机,切尔西夺得英超的“冠军班底”也被拆得支离破碎;而阿森纳想通过拿下英超前4席位进入欧冠的希望已经非常渺茫,欧联杯迈过马竞这关的难度也不小,就算成功捧得欧联杯,下赛季失去温格的阿森纳还能否保持豪门地位还尚未可知,迅速成为欧战强队,也算得上是天方夜谭了。
当然,除了这5支球队,利物浦也是下赛季英超中在欧冠赛场上力争强势的球队。对这支优缺点鲜明的球队,我们似乎很难去下一个定义,不过对于利物浦来说,我们还不需要去做出什么展望,毕竟本赛季利物浦的神奇之旅还在进行,我们还可以憧憬克洛普的青春之师带给我们更多的惊喜,也带给英超诸强更高的目标和更大的压力。也许,这支神奇的利物浦,会成为英超重回欧冠盛世的催化剂。只不过这个催化过程,并不会如许多人预料的那样迅速。
(长歌)
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