球队罕见地四大皆空,自己慢慢地熬成替补。去年九月,当郑智和凯尔特人签下合约时,这一定不是他想要的新赛季。
在托尼·莫布雷的极力举荐下,郑智成功地转投了格拉斯哥双雄之一的凯尔特人。他的打算是,只要和莫布雷维持良好关系,自己就能在球队拥有一席之地,他也将和队友们一起问鼎苏超,接着一鼓作气拿下苏格兰足总杯、苏格兰联赛杯。
上述计划全都落空。他逐渐失去了莫布雷的信任,与球队首发名单渐行渐远。
郑智的首秀很打动人心,用前程似锦来形容都不为过——在同流浪者的首回合德比中,首发登场的他表现抢眼,并为球队创造了点球。尽管球队1比2告负,但那时他们仍领跑苏超,所以凯尔特人球迷对ZZ不吝褒扬,以至于后来莫布雷轮换郑智,都要顶着巨大压力。
好景不长,凯尔特人的战绩开始急速下滑。有段时间,他们甚至10轮只赢2场,那些消极尖刻的球迷开始批评莫布雷,有人甚至认为,是莫布雷过于迷信亚洲球员,才导致凯尔特人的颓势。于是,为取悦球迷,新名单出炉,郑智被拿掉。但也许是其他原因,比如郑智训练中的表现堪忧,才让他沦为替补。不过,我倾向于前一个阴谋论,因为我就亲见郑智训练百分百投入的认真劲。
但不可否认,在郑智和亚洲队友大量上场的时间段,恰是凯尔特人萎靡症状的高发期。讽刺的是,大多数球迷仍支持郑智,希望中国球星得到更多表现机会。和他们一样,我也认为,凯尔特人的症结在于,郑智并未真正得到机会证明自己。
后来的日子里,莫布雷继续忽视着郑智。双线作战,内外不开花带来的重重压力,让他自身难保,更无暇关照ZZ。终于,他离开了,也解脱了,球迷开心了。但郑智出头的日子,仍没有到来。
俱乐部引进了新帅尼尔·列侬,这个爱尔兰人曾是强力阻截型中场,最为人所知的段子,便是曾在英超踢破阿兰·希勒的头。我的同事悲观地展望:莫布雷后期时,郑智便已不堪所用,而现在,作为前任的“遗留品”,他更难得到列侬的垂青。
但奇迹发生了,列侬整合出了最强的阵容,也带领凯尔特人冲出了低谷。尽管杯赛中输给了罗斯郡,但他们联赛8战8捷,让领头羊流浪者心惊胆跳。到了赛季尾声,列侬注意到了刻苦训练的郑智,也给了他一次首发机会。郑智也没有让列侬失望,马瑟韦尔一役,是他本赛季为数不多的惊艳场次之一。当然那之后,他终于在收官战中取得漂亮进球。
虽然郑智去年和凯尔特人签下的是两年合约,但现在他的前途却悬而未决。形势仍不明朗的原因在于,列侬自己都只是个“临时工”。“事实上,郑智在收官战后问过我未来会怎样。我只能告诉他,‘孩子,我也不知道。’现在他肯定很难熬。不过看起来,他的位置中移后,发挥起来顺畅多了。他的技术非常好,球性也很棒,当然,那个进球更是美妙绝伦。”
在苏超的第一季,郑智交出了11场首发、8次替补登场的答卷。我设想,列农必将留任,因为他有无数球迷支持。而他如果得到帅位,郑智的留下,便不是空谈。郑智和他的家人,也不想再“漂流”了,所以再打一年苏超很适合他。不过,我们永远不知道未来会打出哪一副牌。(奈杰尔 苏格兰《每日纪录报》)