记者王康宁评述 “要么是一场噩梦，要么就是我一生中最伟大的一天。”在周日联赛杯决赛的官方比赛日杂志中，利物浦队长杰拉德如是展望。多么精准的预言，只可惜现实只落得一个不幸的结果。比赛的第79分钟，开场43秒便取得领先的红军眼看着就要捧起金杯，切尔西却通过一记没有威胁的任意球起死回生，最终赢下比赛。最具有戏剧效果的是，为蓝军将皮球顶进大门的，恰恰就是杰拉德本人。
主裁本内特吹响终场哨音的时候，皮球讽刺性地正在杰拉德的脚下。除了欢呼，千禧球场的看台上同时响彻“世上只有一个杰拉德”的赞歌。尴尬在于，歌声却是来自蓝色的一半，本赛季始终纠缠着安菲尔德的传言在这一刻显得是那么逼真。“杰拉德为他的新东家打进关键一球，不过却是在正式加盟的几个月前”，不止一家媒体选择了这样的表达。
从更衣室回到球场上的莫里尼奥找到了远离队友的杰拉德，一次握手，一阵对望，意味深长。“我只不过想安慰他，而且我没有故意找他，我和每一个利物浦球员都握了手”，葡萄牙人随后解释道，却显得那样无力。本尼蒂斯和红军队友们的辩护或许没错，“乌龙球可能发生在任何人的身上”，哪怕这才是杰拉德开始职业生涯以来的第一个。关键在于，这次的受益人是对杰拉德觊觎已久的切尔西。
再次回味“乌龙”的瞬间就可发现，早在杰拉德忙不迭赶到皮球的落点之前，门将杜德克身前已经有卡拉赫和里塞两名后卫严阵以待。更具讽刺意味的是，兰帕德开出的任意球固然势大力沉，但并没有哪怕一名切尔西球员接近皮球的落点。何况，禁区内的高空球防守从来都是红军的优势项目，杰拉德的“多此一举”实在有违情理。
当然，从任何一个中立的角度，由此质疑红军队长那记头球的动机都属于对足球运动的亵渎。就像本尼蒂斯赛后指出的那样，乌龙球本身只可能是坏运气的结果，而定位球防守也一直是红军尚未彻底攻克的难题。然而，绝大多数主流媒体的比赛报道中不约而同地提到，即使撇开争议进球，杰拉德在本场比赛中的表现也是“大失水准”，就连《每日电讯报》那位坚决为杰拉德申冤的专栏作家阿兰·史密斯(前阿森纳名将)，也在文章中恳切地承认：“这显然不是他表现最好的一场。”
技术统计显示，这甚至可以算是英格兰中场最失常的一场比赛。120分钟里，杰拉德传球57次，准确率却只有60%，与其本赛季联赛20次出场中平均传球准确率76%的水平相差太远。防守中，杰拉德作出铲断8次，成功率也只有63%。此外，红军队长本场犯规只有两次，在这样一场你死我活的杯赛决赛中，作为全队的攻防核心和精神领袖，这样的数据肯定不符合杰拉德一贯的“硬汉”形象。
有人也客观地指出，红军本场早早领先被迫以守为主，并不利于攻击性更强的杰拉德发挥其技术优势。但事实上，本尼蒂斯开场就摆出“双后腰”，杰拉德从来就没被单纯地当成一颗进攻的棋子。可以看到，切尔西下半场开始后就完全取得场面的主动，与杰拉德防守决心的摇摆不无关系。
杰拉德不应该因为周日的乌龙球被钉上安菲尔德的耻辱柱，但除了他自己，也没有人可以为其发挥失常承担责任。要知道，同样身处转会切尔西的谣言，阿森纳的科尔却保持着一贯的比赛水准。或许有人要辩解这是因为作为边后卫的科尔缺乏杰拉德那样决定全队发挥的影响力，但恰恰是作为队友们的“坐标”，杰拉德更应该清楚失常会给球队带来怎样的影响。
必须承认，把这一切归结为球员的职业素养问题，同样也有失公平。自从1999/2000赛季进入利物浦一队以来，无论场上场下，性格冷静甚至有些内向的杰拉德都成为现代职业球员的楷模。埃里克森在鲁尼入选英格兰国家队后就让他“关照”小家伙一举，已经证明了杰拉德的人品。更加由于利物浦当地出生的他是百分之百“红军制造”的缘故，杰拉德理所当然地成为安菲尔德的宠儿。
然而杰拉德何以在一场绝对不应该失常的比赛中犯下大错？恐怕还是要从纷纷扰扰的转会传言中寻找答案。
不久前的圣诞战役期间，杰拉德向外界“坦白”了去年夏天最终拒绝斯坦福桥诱惑一事，与此同时西班牙新帅本尼蒂斯和俱乐部高层则不断公开强调未来球队建设会以他为核心展开。本来，这是一个用一句承诺(哪怕只是逢场作戏)就可以稳定军心的机会，杰拉德却选择了实话实说：“我要等赛季结束再决定我的未来。”杰拉德或许没想到，到了舆论嘴上，这句实话却成了前往斯坦福桥的通行证。类似的“翻译误差”再次出现在上周主场迎战勒沃库森的冠军杯赛前——报纸上的大标题是“杰拉德不看好红军晋级”。球队3比1的大胜一度使得杰拉德无比尴尬，最后只好由本尼蒂斯出面圆场：“杰拉德不是那个意思，不过我也告诉他，今后他只需要考虑如何取胜。”
需要指出的一点是，西班牙人的话里多多少少也透露出一点对杰拉德消极态度的不满。联系到两周前球队作客伯明翰意外失利前后，杰拉德还在大谈欧文回归安菲尔德的话题，不由得不让人开始怀疑这对红军将帅关系的融洽。本尼蒂斯入主安菲尔德6个月来，相比卡拉赫、里塞等主力球员力挺“西班牙革命”的言行，杰拉德却罕见公开声援主教练的举动，同样不是一种能让红军球迷安心的现象。有趣的是，每一次本尼蒂斯陷入信任危机，都伴随着杰拉德发挥失常而带来的拙劣战绩。
周日赛后，队友们争相为他们的队长展开辩护，本尼蒂斯的那句“失利(球)不是一个人的责任，而是整支球队”同样站得住脚。然而，在错过了本赛季最后也是最好的夺冠机会之后，利物浦人也许仍然会在赛季结束后发现，为挽留杰拉德而作出的一切努力，还是比不过斯坦福桥对于英格兰中场的巨大诱惑。
更关键的是，尽管本周一杰拉德试图激励球队“向其他目标发起冲击”，但在现实世界中，红军最后的指望只能是跻身联赛前四进军下赛季冠军杯。眼下排名英超第5位的红军还落后同城死敌埃弗顿8分，虽然少赛一场，但完成“最低目标”(杰拉德留守的底线)的形势依然不容乐观。
杰拉德一再表示，自己不缺乏夺冠的雄心。但球队对他个人的信任和依赖反倒一次次让杰拉德深信，“杰拉德的利物浦”不可能恢复上世纪80年代的辉煌。默西塞德不是一个以盛产“叛徒”的地方，但和不顾球迷的诅咒毅然加盟老特拉福德的鲁尼一样，杰拉德的选择只会对他的职业生涯起到巨大的推动作用。
在切尔西，即使没有周日的“乌龙大礼”，杰拉德也根本不需要担心主力的位置。在莫里尼奥苦心经营的4321阵型当中，杰拉德将与马卡莱莱、兰帕德组成英超赛场最令人垂涎的“三后腰”组合，其中杰拉德略不擅长的防守重担将由马卡莱莱挑起。而对于兰帕德，两人在斯科尔斯退出国际赛场后已经成功地接掌英格兰国家队的中场，配合的默契一点也不是问题。作为一对私交密友，兰帕德甚至还在加的夫赛后开起了杰拉德的玩笑：“赛后我去安慰了杰拉德，顺便跟他说，‘下赛季切尔西见’。”
至于失去了杰拉德的利物浦又将何去何从，从现在开始到夏季转会窗口开启前，本尼蒂斯将接受极为艰巨的考验。不过好在上周二的冠军杯，球队恰恰就是在杰拉德停赛的情况下赢得一场振奋人心的胜利。眼下惟一可以清晰预见的是，当今年8月，英超新赛季重开帷幕，杰拉德身穿蓝色战袍出现在斯坦福桥，没有人会因此大惊小怪。反倒是，如果那时在利物浦的梅尔伍德训练中心仍然可以看到杰拉德的身影，那才是2005年度英格兰足坛最大的新闻。
