这是英格兰新贵切尔西和昔日霸主利物浦的对决,也是兰帕德和杰拉德这一对英格兰中场搭档的对决。就像本场比赛的发展过程一样,兰帕德和切尔西在大多数时候处于被动,却在关键时刻压倒杰拉德的利物浦,成功地拿到了他个人的第一个冠军奖杯。
对切尔西的中场核心兰帕德来说,杯赛有着特别的含义。在他的职业生涯中,距离冠军最近的一次也就是在2002年的足总杯。兰帕德对当年这枚银牌的感情还是非常复杂的:尽管
保存在家中,但他一直都在问自己为什么要保留这东西。“如果你还没有赢得过任何东西,银牌就不会是你所需要的东西。”兰帕德说,“正好我们现在有穆里尼奥这样的教练,他一定能够为我们赢得些什么东西。”
不过,兰帕德在这场比赛中遇到了国家队队友杰拉德的强劲挑战。早在几周前,杰拉德就放出口风,希望能够第一次以队长身份赢得奖杯。“切尔西是非常强大的对手,其中以兰帕德为核心的中场让人非常羡慕。”杰拉德说起自己在国家队的中场搭档也是敬佩不已,更为对手在连败后可能爆发的斗志担心,“他们可能像受伤的野兽一样渴求胜利。”
由于利物浦过早地进球,双方开始了沉闷的半场攻防演练,两名以调节攻防见长的中场指挥官都没有什么表现的空间,反倒是犯规和被侵犯频频上演。第10分钟,两人相撞;第26分钟,兰帕德对杰拉德犯规领到黄牌。激烈的拼抢导致球员体力急剧下降,杰拉德更是在第58分钟小腿抽筋。在这样的闷局中,谁也没有能够表现出突出的实力。然而当比赛进行到70分钟之后,杰拉德和兰帕德突然开始同时发威。第74分钟,杰拉德在一次反击中坚决的中路包抄,险些将比分优势扩大。兰帕德也不甘示弱,在78分钟时从后场带球长途奔袭,连过数人后被放倒。而这也就是整场比赛的转折点。一分钟后,杰拉德在三名队友身边起跳争顶头球,却不慎将球顶入本方球门的死角。ESPN评论员也为他感到惋惜:“谁也没有想到,最渴望这个冠军的人居然亲手把到手的奖杯拱手送人。这对杰拉德来说也太残酷了。”
也许是心理压力过大,杰拉德在随后的比赛中逐渐失去了作用。而兰帕德则如鱼得水,开始全面掌控中场节奏。第84分钟,兰帕德在禁区左肋面对杰拉德的对位防守,右脚轻挑送给了从后插上的达夫,制造了切尔西开场以来第一次真正的机会。在111分钟凯日曼的进球中,也是兰帕德势大力沉、角度刁钻的任意球让对方门将杜德克出现失误。
也许正是考虑到他的活跃表现,在比赛结束后的颁奖礼上,并非球队队长的兰帕德成为切尔西全队第一个走上颁奖台的人。用ESPN的话说:“虽然差强人意,但在如此关键的比赛中有这样堪称决定性的表现,兰帕德已经压倒了杰拉德。”就在兰帕德和队友疯狂庆祝的时候,被认为是“一手葬送了利物浦冠军梦”的杰拉德只能久久地坐在草坪上……(郭晓明)
