中泰对决是互选的结果
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明晚，2019年阿联酋亚洲杯八分之一决赛即将打响。在16强捉对厮杀的八场比赛中，有一场比赛对阵双方彼此都对遭遇的对手感到满意，从而对晋级八强充满希望。
没错，就是泰国VS中国。如果可以自己挑选淘汰赛对手，中泰双方也一定是彼此的首选。
输给韩国后，里皮曾反复强调八分之一决赛的重要性，“第四场是最关键的，希望大家不要丢失信心。”换句话说，里皮和国足早就将目光瞄向了这场比赛的对手——泰国队。
历史战绩
双方历史上一共交锋10次，中国队7胜1平2负，占据绝对优势。近两次交手，中国队保持全胜并且一球未失。
总体来说，中国队的实力还是在泰国队之上，尽管有过“1比5”惨案，但那场“非正常”比赛，就像泰国队在小组赛曾1比4惨败印度队一样，并不是双方实力的真实体现。而且，中国队近两次与泰国队交手保持全胜并且未失一球，早就走出了所谓的“心理阴影”，此役再次面对泰国，正常发挥即可确保晋级。
中国队目前世界排名第76位，位列亚洲第7，泰国队排名第118位，亚洲排名第22，两队相差42个排位。当然，世界排名的对比并不能充分体现真实情况，比如说泰国队的排名要低于小组赛全败出局的菲律宾队，而泰国队的实战内容与战绩明显都要强于菲律宾。中国队在理论上确实是实力占优的一方，但在一场定胜负的淘汰赛中仍需全力以赴。
毫无疑问，对于本届亚洲杯目标“保八争四”的中国队来说，中泰之战是一场必须要赢下的比赛。
众所周知，中国队冲击2022年卡塔尔世界杯，将直接参加第二阶段40强赛。在40强赛中，中国队只有以种子队身份参加分组抽签，才有更大希望晋级进入12强赛。也就是说，只有亚洲杯打进八强，也能维系中国队在亚洲目前的排名，而如果无法保住亚洲前八，则意味着40强赛中就可能随时与韩国、日本、澳大利亚、伊朗、沙特等上届世界杯参赛队同组，这样晋级12强赛的难度也就可想而知了。
虽然泰国队目前在亚洲的排名距离前八还尚远，但据说为了能够战胜中国队，泰国足协也开出了重奖，奖金高达近千万人民币。重赏之下，必有勇夫？
伤停困扰
尽管为了中泰之战，里皮在小组赛末轮对首发阵容进行了一定程度的轮换。但作为本届亚洲杯中平均年龄最大的球队，国足比对手少休息两天，而且伤停隐患也让里皮颇费思量。
目前，冯潇霆、张呈栋、张琳芃、郜林、赵旭日5名国脚各身背一张黄牌，覆盖了前中后三条线。中泰之战，中国队在全力赢下比赛的同时，还需要避免他们再领到黄牌，从而在四分之一决赛中停赛。
相比潜在的停赛危机，伤病是目前困扰中国队的最大难题。首先就是武磊的伤病，在首战就受伤的情况下，武磊在次战中带上出战并打入两球。虽然小组赛末轮没有出场，但武磊的伤势很难在短时间内得到有效的恢复。
里皮此前曾表示，武磊会出战淘汰赛。但一个有伤的武磊和一个健康的武磊肯定是完全不一样的。
除了武磊之外，因为肌肉拉伤的于汉超已经确定错过亚洲杯随后的所有比赛。而上轮比赛伤退的吴曦，目前已逐渐恢复，但明天能否出战还是未知数。
好消息是，此前一直有伤在身的肖智和韦世豪已经逐渐恢复，两人都已经参加了球队合练，应该都可以在淘汰赛中出场，但状态如何很难保证。
值得一提的是，受到伤停困扰的不止是国足，泰国队也是如此。目前已经确认泰国队将三名球员缺席明晚与中国队的比赛。其中，他们的主力后腰桑拉瓦特·德奇米特尔因在与阿联酋队的比赛中腰部受伤，不得不提前回国。
此外，泰国队的两大主力中卫阿迪松·普隆拉克、苏潘·通松也双双因为累计两张黄牌而在20日的比赛中休战。而泰国队中场球员米卡·楚农西在与阿联酋队比赛期间撞伤了左眼上方的眉骨，也可能缺席中泰比赛，这些对中国队而言无疑是利好消息。
裁判&VAR
八分之一决赛即将打响，与小组赛相比，亚洲杯淘汰赛阶段也增加了两项新变化。一项是，将首次允许采用第4个换人名额，也就是当比赛进入加时赛时，无论换人名额是否用完，双方都将获得第4换人名额；另一项则是，首次采用视频助理裁判技术（VAR）。
相比第4换人名额，VAR技术的登场似乎更加引人关注。毕竟，伴随亚洲杯扩军一起出现在赛场的还有裁判的执法争议。
按照原计划，在八分之一决赛中，只设底线裁判，没有VAR；从四分之一决赛至决赛，共有7场比赛使用VAR。但本届亚洲杯开赛以来，裁判的判罚尺度和漏判错判，一直都在舆论的风口浪尖。因此VAR技术也不得不提前登场，帮助裁判们更精确地判断一些敏感的判罚，这其中最重要的就是点球。
在八分之一决赛的两场比赛中，阿联酋裁判哈桑将先执法中国VS泰国的比赛；两天后，中国裁判傅明再执法阿联酋VS吉尔吉斯斯坦的比赛。
