郑智走过很长的路
记者贾岩峰报道 提起郑智的伯乐，很多人都会想到霍顿，而谢强当年是霍顿的翻译，资深的球迷应该还能记得他的名字。当年他是看着郑智如何一步步被霍顿选中，从而走进“霍家军”、改变命运的，从他对当年细节的回顾中，我们可以更清楚地知道，郑智成为过去十年中国足坛最成功的球员，其实是从很多年以前就已经注定了的。
基斯布伦特其实也是郑智的伯乐
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很多人都觉得郑智能够改变命运，最初正是得益于霍顿敢于把当时还在乙级队的他带到国字号集训，并且钦点他为国奥队主力右后卫。但是根据谢强回忆，霍顿固然有眼光，可在那么多中国球员中，郑智一个乙级队球员想被霍顿选中其实很难，真正让霍顿看上他，有两方面原因，一是来自于基斯布伦特的推荐，因为郑智在基斯布伦特的U19队里训练比赛过，二是霍顿自己主持的国奥适龄选拔大会，通过选拔，霍顿自己也看好了郑智。
当时霍顿把郑智选进国奥队，就是想让他出任右后卫。“如果我没有记错的话，当时国奥队后防线是这样的，左后卫霍顿比较喜欢陶伟和黄勇，而右后卫最开始是让李玮锋打，中后卫是孙继海和舒畅。但是舒畅的速度和回追霍顿是有些担心的，也想过让孙继海和李玮锋搭档中后卫，但是这样右后卫就需要补充人员。后来刚好我们去韩国打九强赛第一场，0比1输给了韩国。赛后，中国队的教练和队员均对裁判的判罚提出了质疑，孙继海更是因为赛后指责边裁而被国际足联停赛。李玮锋挪到中间，这样就给了郑智一个机会打右后卫，很快也就把郑智定位在右后卫的位置上了。郑智体能特别好，折返跑能力特别突出，他从九强赛第二场开始就逐渐坐稳了右后卫的位置。”谢强对于郑智在国际大赛中的淡定和比赛气场至今记忆犹新。
早年经历成就了他
中国足球圈呼唤了这么多年郑智接班人，但是这个接班人一直没有出现，跟我们青训的质量下降有关系，但是谢强有一个不同的角度。“因为谁都没有郑智那种坎坷的经历，郑智职业生涯特别坎坷的经历造就了他的成功。”众所周知，郑智入选国奥队的时候，只是辽宁青年队的一名球员，他跟其他入选国奥的职业球员不同，他属于业余球员，他没有什么特别重的比赛任务，训练条件也都不如大家，所以每次国奥召集集训，他总是要比报到时间早两天到训练地点，训练结束后他也是晚几天再走。教练组大部队没来或者走了，他也一个人在那里开练，因为对他来说，国奥队能够提供给他的所有条件，都是他在俱乐部无法企及的，所以他格外珍惜。别说在国奥队的每场比赛了，就是每堂训练课，郑智都当作是正式比赛一样来踢，现在还会有这样的球员和这样的心境吗？不可能有。郑智从他职业生涯的初期就知道珍惜一切他所能拥有的，因为他曾经在低谷磨砺过，所以他懂得走向高处后一切都来之不易，带着这样的心情去努力去踢球，怎么可能踢不好？”在谢强看来，郑智有天赋是不假，但是成就郑智成功的，绝不仅仅是他的天赋，更重要的是他的这份对于职业生涯的珍惜。
霍顿曾经说过，在国奥队，在任何时刻，任何地点，任何情况下，他最放心的两个球员就是郑智和肇俊哲。他说这两个球员，你让他们训练他们会好好训练，不让他们训练他们也会自己偷偷练，无论教练的要求多么难，他们都不会有一丝犹豫，这两人在霍顿时期的国奥队训练几乎都是全勤，从来没有因为任何理由请过假。“哪怕我只是翻译，技战术也不是那么懂，但是我经常听霍顿跟教练们聊天，几乎每一次都会聊到郑智。他们会感慨，郑智阅读比赛的能力实在不是他这个年龄的球员所能具备的，不知道他是怎么有这么强的理解力，他超越了许多比他年长的球员。尽管郑智从速度来说不是最快的，技术也不是队里最拔尖的，身体也不是最强壮的，但是老天就是很好地把他的条件组合到了一起，让他在组织能力、观察力、技术动作合理性和第一下结合球的能力上，都处于领先的地位。霍顿总说郑智结合球的第一下是最好的，就是一般球员是拿到球后再决定怎么做，而郑智永远都是先想好怎么做，拿到球马上用最合理的方式处理。”霍顿平时并不怎么跟郑智单独聊天，因为他觉得该说的在场上郑智都百分百做到了，但是私下里总是夸奖郑智。
超高情商决定不平凡
郑智当时在国奥年龄段里是最小的，他比大多数球员都小三岁。而且郑智还有一点，就是他其实跟无论是辽小虎，还是健力宝球员，都不属于从小在一起踢球长大的，他跟他们有差异。从收入上来说，职业球员肯定要好于当时还在乙级队的他，那么试想，如果是一个胆子很小，或者心理素质不够强大的人，进入这样一个人才济济的球队，情况会怎样？“郑智跟每个人相处得都非常好，首先我们根本感觉不到他比这批球员年龄小，因为他的言谈举止，让每个人都很容易跟他亲近，甚至可以说，没有队员不喜欢他，都大智大智叫得很亲切。我觉得这并不容易做到，因为郑智从职业起点来说，要比不少国奥队员都低一些，处境也更艰难一些，但是在他身上，看不到因为处境艰难而感慨，也没有抱怨，更没有觉得自己不是职业队员低人一等，郑智展示给所有人的都是积极向上的阳光的一面，这绝对不是一般情商能够做到的。”在谢强的记忆里，郑智永远是国奥队那个内敛、谦卑，但并不消极的少年。他跟谁都很有礼貌，但是在他礼貌的背后，能够清晰地感觉到他的自尊和自强。
很多人都说，郑智是一个靠脑子踢球的人，那么他究竟是怎么靠脑子踢球，谢强说出了当年的一个细节：“有时候跟郑智聊天，他会说起自己对足球的理解，他对自己的身体和对抗其实都很有信心，但是他却总说，作为一名防守型球员，其实时刻应该考虑自己对每一个球处理的方式，尤其是要注重动作的合理性，既要敢打敢拼，但是又要减少不必要的无谓牺牲，比如说因为自己采取不合理的动作导致犯规或者受伤，都会影响比赛，因为他当时在俱乐部能够打的比赛特别有限，所以他很珍惜在国奥的比赛机会，他会想尽办法实现教练的要求，但同时又保证自己能够尽量多出现在赛场上，所以他总是不停地思考，如何更合理地踢好比赛。”
从某种意义上来说，可能郑智最不可超越的未必是他的技术与身体，而是他对足球的这种痴迷与思考，他是真的热爱这份事业，所以尽管很多人羡慕他，但是却很难成为真正的那个他。
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