若不是叶湘玉自己介绍，恐怕没有多少人知道，当年CBA[微博]的第一个外援，便是叶湘玉签下的。　　1995-96赛季，作为浙江队的总经理，叶湘玉从乌兹别克斯坦引进了身高2.05米的大前锋萨文科夫，作为CBA第一个吃“进口螃蟹”的人，叶湘玉对当年的事还历历在目，“当时他的工资才500美元一个月，吃住都在体工大队，并且那个时候，整个球队一年的投入才250万。”

　　尽管萨文科夫并没有帮助浙江队取得突破性的进展，但叶湘玉的这次大胆尝试，帮助CBA开启了外援时代，如今的CBA能够吸引到北美地区的转播商，高水平的外援是最主要原因，而追本溯源，正是叶湘玉当年的那一小步，帮助CBA跨出了一大步。

　　作为外援选任的先行者，叶湘玉靠着多年积累下来的经验，帮助广厦队挑选了多名能力出色的外援，正是靠着这股核心竞争力量，广厦队才得以稳居季后赛行列。

　　2007-08赛季，叶湘玉为球队带来了罗德尼·怀特，这在当时曾引起过轰动。怀特加盟广厦队时刚满27岁，技术全面的他当时正处在个人生涯的巅峰，不管是体能、技术还是意识，都远超其他球队同位置上的外援。效力于广厦队的三年间，怀特场均可以得到33分，并有8.7个篮板以及4.1次助攻入账，全面的数据，足以证明叶湘玉独到的眼光。

　　2009-10赛季，拉莫斯[微博]先后接受过福建队以及浙江队的试训，但最终都被放弃，但叶湘玉慧眼识珠，将拉莫斯签了下来，事实证明，广厦队确实捡到了一块宝。

　　回忆起在广厦队这么多年来的外援工作，叶湘玉表示，作为职业经理人，很多问题是难以避免的，但一旦出了问题，她一定会尽力把损失降到最小。“2010-11赛季，我换掉克里坦顿的时候，很多人不明白原因，但后来他在美国出事了，这说明我看人没有看错。”叶湘玉说。

　　钱德勒[微博]是叶湘玉签下的最大牌外援，但直至今日，仍有人不解，广厦队为何在常规赛结束后答应解除了钱德勒的合同。对此，叶湘玉表示，与JR·史密斯近300万美元的年薪相比，以160万美元签下钱德勒已是一桩合算的买卖，并且当时掘金已经为钱德勒开出了一份总价3000万美元的大合同，“那么大的合同在等着他，你说他还能有心思在这里安心打球吗？”

　　叶湘玉退休后，CBA女性总经理的时代宣告了落幕，但由她开启的外援时代，却变得越来越繁荣。