正值乔丹纪录片《最后一舞》播出之际，乔丹在公牛效力后期的高薪，和皮蓬与表现极不相符的低薪，都引起了各方热议。其实，乔丹在效力公牛最后2季相继获得3000万的“天价年薪”，是他和公牛高层博弈的结果，期间尼克斯还不幸沦为背景板，空欢喜了一场。
在1996-97赛季，乔丹签下了当时NBA的第一高薪，3014万年薪。1997-98赛季，乔丹的年薪再破纪录，达到3314万美元。那么，乔丹到底是如何从公牛那里赚得如此丰厚、甚至超过当年工资帽的年薪呢？
1996年，就在乔丹率公牛在总决赛4-2击败超音速，夺得复出后首座总冠军后，他的合同也到期了。1988年休赛期，乔丹和公牛签下了8年2500万美元合同，年薪最高的时候有400万美元。但到了1995年，这份年薪貌似已配不上乔丹了。
纵览历史，NBA球员每次薪资的调整，都伴随着电视转播合同的签订和生效，1995年也不例外。当年，NBA球队的工资帽也从1000多万蹿升到2300万。而对于乔丹而言，他才不会放过这样一个“狠宰”杰里-克劳斯的机会呢。
续约乔丹也成为克劳斯的头等大事。这位精明的胖子先是试探性地给乔丹报价2000万年薪。乔丹不置可否，反而同时提出2项要求，其一是不能甩卖皮蓬，其二是续约禅师。不出意外地，这2项要求都被克劳斯一口回绝了。
后来我们也都知道了，克劳斯曾想过拿皮蓬换麦蒂，被乔丹以退役相威胁，最终作罢；而在1997-98赛季“最后一舞”开始前，克劳斯却已明确表示，不会续约禅师。
克劳斯的态度让乔丹大为光火，毕竟，这世上还没多少人敢对乔丹说不。如何整治一下这个该死的胖子？乔丹自有高招。
乔丹没有和克劳斯正面硬怼，而是通过自己的经纪人向尼克斯喊话，称在他成为自由球员后，尼克斯也在他的下家考虑范围内。
乔丹的喊话如同一声惊雷，在纽约的天空炸响。尼克斯高层颤抖着双手，开始为引进乔丹做准备。尼克斯对乔丹有多殷勤？当时曾有说法称，尼克斯声称会给乔丹一张空白支票簿，任乔丹在上面填写能令他满意的数字。当然，这种说法过于夸张，但也从侧面反映出尼克斯，以及当时联盟其他球队对乔丹有多么渴求。
纽约人的算盘也打得很精。之所以他们愿意不计代价地引进乔丹，是因为他们预计到以下几点：其一，如果乔丹签约，他的签名鞋自然会大卖；其二，考虑到乔丹是纽约人，如果他签约，他必定会拼了命为家乡球队带来总冠军；其三，乔丹和尤因是对手也是至交好友，二人携手肯定会取得成功。
尼克斯那边欢天喜地准备迎接乔丹，芝加哥球迷却化为愤怒的海洋，克劳斯也成了他们眼中必欲除之而后快的对象，被骂得狗血淋头。公牛老板杰里-雷因斯多夫也坐不住了，他深知乔丹无可匹敌的商业价值，也明白如果放走乔丹的话，可能乔丹前脚刚走，他们也要卷铺盖回家了。
为此，雷因斯多夫开始对克劳斯施压，克劳斯到此时也才明白，他是无论如何也无法和乔丹抗衡的。无奈的他打通了乔丹经纪人的电话，一口价3000万年薪。眼看自己的施压大获成功，乔丹也满意地在新合同上签了字。
可怜的是纽约人仍被蒙在鼓里。据悉，当时纽约市长甚至已制作好了欢迎乔丹的海报，其中乔丹已经被P成了身穿尼克斯23号球衣的模样。听到乔丹续约公牛的消息，纽约人全都傻了眼。
一年后，当乔丹带着第5座总冠军再次成为自由球员后，吸取了教训的克劳斯二话没说，又开出3314万美元的年薪报价。当时，外界都预计公牛会迎来“最后一舞”，皮蓬、禅师和克劳斯已彻底撕破脸。但为了公牛的第6座总冠军考虑，克劳斯还是得安抚住乔丹。事实证明，克劳斯押宝乔丹是明智的，公牛虽历经波折，仍在1997-98赛季完成第二个三连冠。
或许，只有纽约人还在傻傻地幻想：如果1996年乔丹来了，那会是怎样一番景象？
（魑魅）
