11年前的11月17日，中国队在世界杯预选赛中7-0战胜中国香港队，但因进球比同组对手科威特少一个，最终未能进入8强赛。我们赢了比赛，却输掉了一切…… 11年后的2015年11月17日，相同的日子，相同的对手。在世预赛亚洲区40强赛生死战中，佩兰率领的中国队0-0战平中国香港。战罢六场的中国队3胜2平1负，积11分，排在小组第三，晋级希望渺茫。
与中国香港队的比赛是中国队2015年度最后一战。这一年，中国队参加了15场正式比赛，战绩为7胜5平3负，一共打进32球。值得一提的是，一年来中国队的首发阵容从来没有重样。在亚洲杯及世预赛中，中国队每场至少更换2人。客场对阵中国香港的世预赛关键一役，佩兰更是排出了此前从未使用过的中场组合。而在以练兵为目的的东亚杯上，中国队每场首发至少更换6人，最多的一场达9人。回首跌宕起伏的2015年，中国队品尝过亚洲杯小组赛三战全胜出线的喜悦与激动，也经历过世预赛征途的挫败与心酸……
中国队2015年正式比赛详细情况如下（红色字体为首发阵容中的变化人员）：
1月10日 亚洲杯 沙特0：1中国
场地：布里斯班体育场
进球：于海 81‘
首发：王大雷、张琳芃、张呈栋、任航、梅方、吴曦、武磊、郑智、蒿俊闵、吉翔、于海
替补：杨旭、于汉超、姜至鹏
比赛：这是中国队出征2015亚洲杯的首场比赛。王大雷扑出关键点球，第50次为国征战的于海主罚任意球破门。凭借于海的全场唯一进球，中国队1：0战胜沙特，取得亚洲杯开门红。
1月14日 亚洲杯 中国2：1乌兹别克斯坦
场地：布里斯班体育场
进球：吴曦 55‘；孙可 68’
首发：王大雷、梅方、张琳芃、任航、姜至鹏、张呈栋、武磊、郑智、于海、吴曦、郜林
替补：孙可、蒿俊闵、刘彬彬
比赛：布里斯班体育场，艾赫迈多夫为乌兹别克斯坦首开记录；郜林背对球门用外脚背将球垫到身后，吴曦侧身抽射为中国队扳平比分；孙可替补出场，禁区外弧线球破门，为中国队反超比分，2：1战胜乌兹别克斯坦后，中国队亚洲杯小组赛取得两连胜，提前出线。
1月18日 亚洲杯 中国2：1朝鲜
场地：堪培拉体育场
进球：孙可1‘ 42’
首发：王大雷、张呈栋、梅方、张琳芃、姜至鹏、蔡慧康、孙可、郑智、蒿俊闵、于海、郜林
替补：李昂、吴曦、于汉超
比赛：小组赛收官战开场仅仅1分钟，孙可捅射破门；上半场结束前，姜至鹏在底线前传中，孙可头球破门，梅开二度。第57分钟，张琳芃在门线上将球挡出，但球碰到门前的郜林的身体后弹进球门。2：1战胜朝鲜，中国队11次参加亚洲杯，第一次在小组赛中取得3战全胜的战绩。
1月22日 亚洲杯 中国0：2澳大利亚
场地：布里斯班体育场
首发：王大雷、任航、梅方、张呈栋、张琳芃、吴曦、蔡慧康、郑智、武磊、孙可、吉翔
替补：杨旭、姜至鹏、于海
比赛：亚洲杯1/4决赛，中国0：2憾负东道主澳大利亚。卡希尔的梅开二度让中国队无缘四强。虽然遗憾输给了最后的冠军得主澳大利亚，但中国队的表现足以得到肯定。
3月27日 友谊赛 中国2：2海地
场地：长沙贺龙体育中心
进球：杨旭58‘；于大宝 82’
首发：王大雷、蔡慧康、任航、冯潇霆、吉翔、郜林、梅方、于汉超、武磊、于海、吴曦
替补：颜骏凌、张池明、杨旭、于大宝、张文钊、姜至鹏
比赛：这场比赛是国足在亚洲杯后的首场正式比赛。杨旭和于大宝两名替补出场的球员先后破门，中国队两度落后两度扳平，最终2-2与海地战平。
3月31日 友谊赛 中国1：1突尼斯
场地：南京奥体中心
进球：于大宝 90‘+
首发：王大雷、姜至鹏、冯潇霆、吉翔、武磊、蔡慧康、刘建业、任航、杨旭、于汉超、吴曦
替补：朴成、于海、于大宝、郜林、张池明、梅方
比赛：武磊和冯潇霆在上半场接连错过破门机会，王大雷下半场上演精彩的点球两连扑，替补出场的于大宝在比赛的最后时刻破门，最终中国队与突尼斯1-1战平。
6月16日 世预赛 不丹0：6中国
场地：廷布昌利米唐体育场
进球：杨旭45‘ 60’ 76‘；武磊55’；于大宝67‘ 83’
首发：颜骏凌、姜至鹏、武磊、蔡慧康、郜林、梅方、任航、孙可、郑智、杨旭、张呈栋
替补：刘彬彬、于大宝、宋博轩
比赛：本场比赛是中国队在2018世预赛的首场比赛，客场挑战不丹。杨旭上演帽子戏法，武磊破门，于大宝梅开二度，最终国足客场6-0战胜不丹，连续8届世预赛取得开门红。
8月2日 东亚杯 中国0：2韩国
场地：武汉体育中心
首发：王大雷、武磊、蔡慧康、郑智、郜林、于海、吴曦、任航、吉翔、王永珀、冯潇霆
替补：孙可、刘建业、于大宝
比赛：东亚杯首轮比赛，韩国队凭借金承大和李宗浩的进球2-0击败东道主中国队，中国男女足遭韩国男女足双杀。中国队全场6次射门，仅有的1次射门打在门框范围内是在比赛60分钟之后。
8月5日 东亚杯 中国2：0朝鲜
场地：武汉体育中心
进球：于大宝36‘；王永珀51’
首发：曾诚、饶伟辉、雷腾龙、郑智、王彤、刘建业、于洋、王永珀、孙可、于大宝、杨旭
替补：刘彬彬、任航、吴曦
比赛：2015东亚杯第二战，中国队在第36分钟打出配合，连续传递后由于大宝完成致命一击；第51分钟于大宝赢得点球，王永珀主罚命中。
8月9日 东亚杯 中国1：1日本
场地：武汉体育中心
进球：武磊 10‘
首发：王大雷、武磊、冯潇霆、于大宝、吴曦、蔡慧康、任航、吉翔、郜林、饶伟辉、刘建业
替补：张池明、杨旭、郑智
比赛：第10分钟，武磊接吴曦传球打门，皮球打在日本队丹羽大辉身上折射入网；武藤雄树铲射将比分扳平。中国队在这届东亚杯上战绩为1胜1平1负，获得第二。
9月3日 世预赛 中国0：0中国香港
场地：深圳宝安体育中心
首发：王大雷、任航、武磊、郑智、于汉超、于大宝、郑龙、吴曦、姜至鹏、张琳芃、梅方
替补：孙可、杨旭、王永珀
比赛：中国队迎来世预赛亚洲区40强赛第2场比赛，对阵中国香港，最终双方0-0互交白卷，郑智和于汉超共4次击中立柱，最后时刻国足点球遭漏判。队长郑智赛后接受采访：“我们进攻其实做得不错，但一场4脚击中门框，实在是运气太差了。我们自己也需要去总结，在面对密集防守时该怎么突破。”
9月8日 世预赛 马尔代夫0：3中国
场地：沈阳奥体中心
进球：于大宝 8‘ 57’；张琳芃66‘
首发：王大雷、邹正、任航、于汉超、张琳芃、吴曦、梅方、郑智、杨旭、于大宝、郑龙
替补：王永珀、刘建业、张呈栋
比赛：中国队世预赛亚洲区40强赛第3场比赛，国足最终以3-0战胜马尔代夫。第8分钟于大宝率先破门，郑龙在第57分钟和66分钟连续主罚角球，分别助攻于大宝以及张琳芃头球破门。国足3战取得2胜1平的战绩，暂列小组第二位。
10月8日 世预赛 卡塔尔1：0中国
场地：多哈卡塞姆·本哈马德体育场
首发：王大雷、郑龙、任航、于大宝、张呈栋、吉翔、张琳芃、吴曦、郑智、梅方、蔡慧康
替补：武磊、孙可、于汉超
比赛：本场比赛中国队客场挑战劲旅卡塔尔。第22分钟布迪亚夫攻入全场唯一进球。此役告负后，国足2胜1平1负积7分，与中国香港的积分和净胜球相同，国足因为进球数少于对手而跌至小组第三，出线形势岌岌可危。
11月12日 世预赛 中国12：0不丹
场地：长沙贺龙体育中心
进球：梅方10‘；杨旭13’ 21‘ 37’ 52‘；于大宝16’ 39‘；于汉超34’ 72‘；王永珀 66’；张稀哲88‘
首发：王大雷、于海、于汉超、任航、杨旭、梅方、吴曦、邹正、张呈栋、于大宝、蔡慧康
替补：王永珀、张稀哲、黄博文
比赛： 世预赛小组赛第5战，中国队主场12-0轻松击败排名垫底的不丹，创造国足在世预赛上的最大比分赢球纪录。杨旭上演大四喜，于汉超、于大宝与王永珀分别梅开二度，梅方和张稀哲各打进1球。
11月17日 世预赛 中国香港0：0中国
场地：香港旺角大球场
首发：王大雷、梅方、邹正、张琳芃、冯潇霆、郑智、黄博文、吴曦、武磊、杨旭、于大宝
替补：于海、王永珀、毕津浩
比赛：赛前国足5战3胜1平1负积10分，排在C组第3。此役对阵小组第二的中国香港，中国队背水一战。国足4度中框，于大宝的射门越过门线，被对方门将从球网内将球捞出。最终双方0-0互交白卷。两回合中国队八个门框，一个漏判的点球，还有一粒明显进球被吹掉——同中国香港队交手，中国队就像是中了魔咒一样。
世预赛亚洲区40强赛的比拼中，每个小组的头名和4个成绩最好的小组第二将晋级下一轮。中国队想要晋级，必须力压中国香港，取得小组第二的身份。中国队最后两场比赛（对阵马尔代夫和卡塔尔）取得全胜，并争取更多的净胜球，还要寄希望于其他小组竞争对手们的表现。
亚洲杯后，FIFA官网曾撰文《中国队已将目标放在2018年俄罗斯》。当世界杯亚洲区预选赛40强赛抽签结果出炉后，我们是如此乐观。2015年初亚洲杯，中国队小组赛三战全胜的表现让球迷为之振奋，2015年末世预赛，佩家军的表现沦为众矢之的。从天堂到地狱，球员和球迷都经历了戏剧化的一年。
2001年10月7日，中国队1：0战胜阿曼，晋级韩日世界杯决赛圈，这是中国队迄今唯一的世界杯出线纪念日。2006世预赛，中国队在32强小组赛阶段最终位列小组第二，无缘八强赛。2010世预赛，中国队在20强小组赛阶段最终位列小组第四，未能晋级十强赛。2014世预赛，中国队在20强小组赛阶段最终位列小组第三，无缘十强赛。2018世预赛，中国队在40强赛中步履维艰。四年又四年只是转瞬间。鲜衣怒马少年郎，一腔热血今犹在。何时与我再梦一回？
然而，对于如今的困境，就算失望，也不能绝望。中国足球，路还很长……
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