过去几个赛季，关于火箭的交易不绝于耳，有些还成真了。他们通过交易得到了保罗，又在去年用保罗换来了威少，然而这些交易都只是为哈登寻找帮手，而从不涉及哈登本人。
现在不同了。
火箭西部半决赛1比4不敌湖人，上层迎来震荡：德安东尼，将哈登进攻天赋发挥到最好的主教练，没有续约；莫雷，魔球体系的创造者，以及哈登的最大支持者，麻溜走人。也正是这位莫某人，走了之后还想挖一回墙脚，以本·西蒙斯为筹码，试图交易哈登。
火箭迅速否决了交易，他们直截了当地说，这笔交易不会发生，别问了。
到底是火箭完全不想失去哈登，还是看不上西蒙斯？对火箭而言，之所以会有关于哈登的交易流言，是因为老板费蒂塔在疫情期间损失惨重，他主打餐饮与酒店、赌场，都是疫情的重灾区，而在NBA，火箭也是疫情的最大受害者，停赛让他们亏损了3500万美金，30支球队中排名第四。
相比之下，火箭的开支状态就不那么美妙了。上个赛季，火箭工资总额为1.31亿美金，联盟排名第10。新赛季，如果维系同样的阵容，火箭的薪金还会上涨，仅哈登与威少，就要分走8200万美金。
要想不缴纳高昂的奢侈税，以重建的名义，交易哈登或威少这两位常规赛MVP，是费蒂塔的最佳选择。只是威少的交易价值不高，他的中远投命中率始终没有提升，而且年薪超过4000万美金，合同要到2023年到期，其中2022年为球员选择权。但是，哈登的交易价值依然很大。
但火箭真的舍得哈登吗？
放弃哈登，意味着彻底进行重建，因为交易市场不会有与哈登同等级别的球员出现，只能去交易未来的选秀权，这就意味着未来火箭可能会经历漫长的摆烂期。太冒险了，NBA的确有一些球队通过选秀完成重建，并且夺得总冠军，但大部分球队会在摆烂中不断迷失，进而失去季后赛的希望。
只为省钱，就彻底打散一支季后赛强队、放走二十年来火箭最好的球员，是一笔赔本买卖，作为生意人的费蒂塔，显然不会这么做，毕竟在生意场，最忌讳的就是高买低卖。
所以，火箭仍然认为“哈登是联盟最好的球员，不会交易他”，大抵是真心的，他们选教练就能看出端倪，从经验、实力、名气而言，曾经的火箭主帅杰夫·范甘迪都是更好的人选，但火箭仍然选择了小塞拉斯。
一方面，哈登与威少并不支持范甘迪，另一方面，塞拉斯是小牛队的进攻教练，而小牛核心东契奇，过去一个赛季被调侃为“登化”，是个欧洲版本的哈登，也就是说，小牛的进攻体系，可以通过正版哈登，无缝连接到火箭。
但与此同时，要想充分利用哈登的巅峰期，耗费巨资重新打造一支总冠军球队，无异于痴人说梦。他们最有可能的，仍然是兜售威少的同时进行小修小补。要么期待塞拉斯的战术会进一步解放哈登与威少，从量变到质变，要么继续保住季后赛，拿总冠军有力争夺者这个噱头，哄哄球迷与赞助商。
这就引来了另一个问题，哈登想不想走呢？
从2012年前往火箭，哈登拿到了2017-18赛季常规赛MVP，三次得分王、一次助攻王，连续八年入选全明星，也连续八年率领火箭杀入季后赛，却从未进入总决赛。一年又一年，哈登30岁了，却还未拿到总冠军奖杯。
这是一个浮躁的社会，这是一个急功近利的联盟，30岁前还没有夺冠，会让一些明星球员变得焦虑，他们需要帮手，甚至愿意给别人做帮手。哈登在个人层面已经完全证明了自己，他只缺一个总冠军，而他的巅峰期还能多久？离开火箭，寻找一支能迅速夺冠的球队，未尝不是一个好的选择。
西部半决赛被湖人淘汰后，哈登说，“我会一直拼下去，直到拼不动了……我觉得我们（离总冠军）只差一个关键球员”。这就是他的真实想法，他渴望夺得总冠军，并且相信自己有足够的能力，但他需要球队为他寻找一个帮手。
遗憾的是，因为疫情影响，NBA已经降低了工资帽，火箭薪金趋于爆炸，再找来一位“关键球员”的可能性微乎其微。
而且，他还需要进行一次新的磨合。塞拉斯所带来的进攻体系，到底能不能让哈登适应，能不能完美容纳哈登与威少，都是一个未知数。他正处于自己的巅峰期，但哈登愿意用自己的巅峰期，陪伴火箭走向平庸，乃至于重建吗？
当这些问题汇聚在一起，哈登会犹豫、纠结，一边是他熟悉的休斯敦，以及并不明朗的未来；另一边是未知的球队，以及可能到来的总冠军。
对火箭而言，他们已经为留住哈登，打出了所有的牌——表示对哈登的忠诚，不愿意交易；启用进攻型的主教练，打造哈登喜欢的体系。但最终的结果，并不取决于火箭。
时代变了，一旦超级球星想要离去，他们都能如愿，如果哈登非要交易，他有足够的筹码与火箭交涉，因为他可以选择在2022年跳出合同，成为不受任何限制的自由球员，如果火箭一意阻拦，两年后，他们就将竹篮打水一场空。
主动权属于哈登，因为交易哈登等于重建。如果他现在就提出离开，说明他对这个夏天火箭的动作失望，对未来生无可恋；如果他看不清未来，那就还会观望。
2012年，哈登决定接受火箭开出的合同，离开雷霆，被视为联盟未来的雷霆三少被拆散，也就此撼动整个NBA的局势。
八年了，哈登又到了做决定的时候。
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