过去几个赛季,关于火箭的交易不绝于耳,有些还成真了。他们通过交易得到了保罗,又在去年用保罗换来了威少,然而这些交易都只是为哈登寻找帮手,而从不涉及哈登本人。
现在不同了。
火箭西部半决赛1比4不敌湖人,上层迎来震荡:德安东尼,将哈登进攻天赋发挥到最好的主教练,没有续约;莫雷,魔球体系的创造者,以及哈登的最大支持者,麻溜走人。也正是这位莫某人,走了之后还想挖一回墙脚,以本·西蒙斯为筹码,试图交易哈登。
火箭迅速否决了交易,他们直截了当地说,这笔交易不会发生,别问了。
到底是火箭完全不想失去哈登,还是看不上西蒙斯?对火箭而言,之所以会有关于哈登的交易流言,是因为老板费蒂塔在疫情期间损失惨重,他主打餐饮与酒店、赌场,都是疫情的重灾区,而在NBA,火箭也是疫情的最大受害者,停赛让他们亏损了3500万美金,30支球队中排名第四。
相比之下,火箭的开支状态就不那么美妙了。上个赛季,火箭工资总额为1.31亿美金,联盟排名第10。新赛季,如果维系同样的阵容,火箭的薪金还会上涨,仅哈登与威少,就要分走8200万美金。
要想不缴纳高昂的奢侈税,以重建的名义,交易哈登或威少这两位常规赛MVP,是费蒂塔的最佳选择。只是威少的交易价值不高,他的中远投命中率始终没有提升,而且年薪超过4000万美金,合同要到2023年到期,其中2022年为球员选择权。但是,哈登的交易价值依然很大。
但火箭真的舍得哈登吗?
放弃哈登,意味着彻底进行重建,因为交易市场不会有与哈登同等级别的球员出现,只能去交易未来的选秀权,这就意味着未来火箭可能会经历漫长的摆烂期。太冒险了,NBA的确有一些球队通过选秀完成重建,并且夺得总冠军,但大部分球队会在摆烂中不断迷失,进而失去季后赛的希望。
只为省钱,就彻底打散一支季后赛强队、放走二十年来火箭最好的球员,是一笔赔本买卖,作为生意人的费蒂塔,显然不会这么做,毕竟在生意场,最忌讳的就是高买低卖。
所以,火箭仍然认为“哈登是联盟最好的球员,不会交易他”,大抵是真心的,他们选教练就能看出端倪,从经验、实力、名气而言,曾经的火箭主帅杰夫·范甘迪都是更好的人选,但火箭仍然选择了小塞拉斯。
一方面,哈登与威少并不支持范甘迪,另一方面,塞拉斯是小牛队的进攻教练,而小牛核心东契奇,过去一个赛季被调侃为“登化”,是个欧洲版本的哈登,也就是说,小牛的进攻体系,可以通过正版哈登,无缝连接到火箭。
但与此同时,要想充分利用哈登的巅峰期,耗费巨资重新打造一支总冠军球队,无异于痴人说梦。他们最有可能的,仍然是兜售威少的同时进行小修小补。要么期待塞拉斯的战术会进一步解放哈登与威少,从量变到质变,要么继续保住季后赛,拿总冠军有力争夺者这个噱头,哄哄球迷与赞助商。
这就引来了另一个问题,哈登想不想走呢?
从2012年前往火箭,哈登拿到了2017-18赛季常规赛MVP,三次得分王、一次助攻王,连续八年入选全明星,也连续八年率领火箭杀入季后赛,却从未进入总决赛。一年又一年,哈登30岁了,却还未拿到总冠军奖杯。
这是一个浮躁的社会,这是一个急功近利的联盟,30岁前还没有夺冠,会让一些明星球员变得焦虑,他们需要帮手,甚至愿意给别人做帮手。哈登在个人层面已经完全证明了自己,他只缺一个总冠军,而他的巅峰期还能多久?离开火箭,寻找一支能迅速夺冠的球队,未尝不是一个好的选择。
西部半决赛被湖人淘汰后,哈登说,“我会一直拼下去,直到拼不动了……我觉得我们(离总冠军)只差一个关键球员”。这就是他的真实想法,他渴望夺得总冠军,并且相信自己有足够的能力,但他需要球队为他寻找一个帮手。
遗憾的是,因为疫情影响,NBA已经降低了工资帽,火箭薪金趋于爆炸,再找来一位“关键球员”的可能性微乎其微。
而且,他还需要进行一次新的磨合。塞拉斯所带来的进攻体系,到底能不能让哈登适应,能不能完美容纳哈登与威少,都是一个未知数。他正处于自己的巅峰期,但哈登愿意用自己的巅峰期,陪伴火箭走向平庸,乃至于重建吗?
当这些问题汇聚在一起,哈登会犹豫、纠结,一边是他熟悉的休斯敦,以及并不明朗的未来;另一边是未知的球队,以及可能到来的总冠军。
对火箭而言,他们已经为留住哈登,打出了所有的牌——表示对哈登的忠诚,不愿意交易;启用进攻型的主教练,打造哈登喜欢的体系。但最终的结果,并不取决于火箭。
时代变了,一旦超级球星想要离去,他们都能如愿,如果哈登非要交易,他有足够的筹码与火箭交涉,因为他可以选择在2022年跳出合同,成为不受任何限制的自由球员,如果火箭一意阻拦,两年后,他们就将竹篮打水一场空。
主动权属于哈登,因为交易哈登等于重建。如果他现在就提出离开,说明他对这个夏天火箭的动作失望,对未来生无可恋;如果他看不清未来,那就还会观望。
2012年,哈登决定接受火箭开出的合同,离开雷霆,被视为联盟未来的雷霆三少被拆散,也就此撼动整个NBA的局势。
八年了,哈登又到了做决定的时候。
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