菲律宾首都马尼拉位于吕宋岛西岸，临马尼拉湾，是一座风光绮丽的海滨城市，以“椰城”闻名于世，也是菲律宾全国最大的经济、政治、文化和交通中心。

　　马尼拉在亚洲体育发展史上有着光辉灿烂的一页，1913年这里曾拉开亚洲体坛升腾的序幕，举办远东运动会。而41年后的同一天，18个国家和地区的970名体坛精英再次汇集在这里，交流技艺，增进友谊。

　　马尼拉亚运会的参赛国和地区有日本、菲律宾、韩国、巴基斯坦、印度、中国台北、以色列、缅甸、新加坡、锡兰(斯里兰卡)、印度尼西亚、阿富汗和香港，比上届增加7个。不仅参赛国家有大幅的增加，而且参赛运动员也达到了970名，比上届增加一倍，其中女运动员更是达到了98名，是上届女运动员人数的3倍。

　　比赛项目大类也由第一届的6种，增加到10种，分别是田径、游泳、跳水、水球、举重、射击、篮球、足球、自由式角力和拳击，其中射击、拳击和自由式角力首次进入亚运会。

　　马尼拉的亚运组委会为使这届体育盛会更具特色，特意在全国文艺团体中征集亚运会会歌。菲律宾保安军乐团中，里戈上校和多尔少校的作品《永远向前》在众多被选曲目中脱颖而出。亚运会第一首会歌由此诞生。

　　第二届亚运会隆重的开幕典礼安排在5月1日于马尼拉黎剎纪念体育场举行。菲律宾总统拉蒙·麦格赛赛用英语宣布马尼拉第二届亚洲运动会开幕。即刻场内响起21响礼炮，亚运会联合会会旗在军乐声中在体育场南端主旗杆上冉冉升起。随后，一名运动员手持火炬跑进体育场，登上圣火台，点燃了第二届亚运会的圣火台。1000名身穿白装的菲律宾青年，合唱亚运会会歌《永远向前》，表达了他们对亚运精神、对和平、友爱的期待。

　　当晚，中国台北与越南在马尼拉黎剎纪念体育场开始足球项目的首场比赛，拉开了本届亚运会比赛的序幕。

　　经过8天的激烈角逐，上届排名第一的日本队最终以金牌38枚的绝对优势蝉联奖牌榜首位，东道主菲律宾凭借着天时地利以14枚金牌的战绩从上届的第四名跃居第二；韩国以8枚金牌的成绩居第三位。

　　中国台北派出了由137名运动员组成的代表团首次参加亚运会。荣誉团长由当时已高龄72岁的国际奥委会委员王正廷担任。“亚洲铁人”杨传广一鸣惊人，夺得男子十项全能金牌，而男子足球金牌也被顺利拿下。最终中国台北以2金、4银、7铜的成绩名列第6。

　　各国健儿在赛场上的表现相当出色。本届亚运会总共打破大会纪录161人次，平纪录8次，其中田径破大会纪录90次最多；游泳也有64次新纪录。日本选手长谷景治以1分7秒1的成绩打破了男子100米仰泳的世界纪录。

　　风云人物

　　杨传广

　　杨传广1933年7月10日生于台湾台东马兰。1954年5月3日和4日，十项全能比赛在炎热的马尼拉黎剎体育场举行。以“替补”身份入选中国台北代表队的杨文广终以十项总分5454分赢得金牌，上届冠军日本选手西内文夫仅以25分之差位列次席。

　　这一战使得杨传广一朝成名，第二天的菲律宾报纸纷纷以头条报导这位亚洲十项新星，一家报纸以“亚洲铁人”的标题称呼杨传广，“亚洲铁人”从此成为杨传广的代名词。