冬季奥运会和夏季奥运会一样，每四年举办一次，这一届在日本北部县城长野举行。

　　正逢冬初，已四处可见男男女女背着一个个长长的雪上滑板，好威风，他们都是趁着学校放寒假，纷纷涌到北部的札幌(Sapporo)和北海道(Hokkaido)等地区，准备在冰天雪地里玩个痛快。

　　有些则是积极地进行最后阶段的密集训练，准备赴在长野举行，长达两个星期的冬季奥运会，"养兵千日"，就看明朝了。

　　早在去年，甚至前年，日本人便已经开始热腾起来，长野冬季奥运会的旗帜、海报，赞助商的广告、商品、标签，打着五色环的标志随处可见，电视电台上的广告更是目不暇给，不绝于耳。

　　电视频频出现"幸运之风会不会吹来？"之类的标题，因为类似滑雪等项目的比赛，运动员必须借助风势才能跳跃得更高、更远，要破记录就得依靠风力的协助了。

　　对长野市的人民来说，冬季奥运会是他们期待了几十年的梦想。

　　长野原在1940年获得主办权，但因为二战关系，冬季奥运停办，因此无缘举办这项盛会(冬季奥运会因战争停办两届(1940年及1944年)，1948年才恢复举办)。

　　日本第一次参加冬季奥运会，是1928年在瑞士圣莫里茨(Saint-Moritz)举办的第二届冬季奥运会。当时的日本队伍只有6名选手和一名官员(负责人)。

　　1956年在意大利举办的第七届冬季奥运会上，当时一名在美国达特茅斯(Dartmouth)留学的日本学生千春猪谷(Chiharu Igaya)，在障碍滑雪项目中夺得银牌，赢得日本有史以来第一面冬季奥运会的奖牌。

　　日本上一次主办冬季奥运会是1972年在札幌举办的第十一届冬季奥运会，日本滑雪选手雪雄笠屋(Yukio Kasaya)、见次今野(Akitsugu Konno)和喜代次青地(Kiyoji Aochi)分别在70米滑雪跳跃项目中夺得前三名。

　　为期两个星期的长野冬季奥运会在22日圆满结束。国际奥林匹克委员会会长萨马兰奇高度赞扬本届赛会取得成功，并形容这是"历来办得最好的一届冬奥会"。

　　无论是参赛国数目还是参加运动员人数，都是历来最多的一届冬奥运。萨马兰奇在闭幕礼上公开称赞主办当局所作出的努力。

　　他说："恭喜长野，恭喜日本。你们向世界呈献了一次历来办得最好的奥运会。"

　　德国是本届赛会的最大赢家，总共夺得12枚金牌、9枚银牌和8枚铜牌。挪威排行第二，金银铜牌分别是10、10、5枚。俄罗斯以9金、6银、3铜排名第三。

　　日本报章也大力称赞组织委员会，声称他们的优秀表现有助振奋国家的精神，特别是在经济增长放缓和频频发生财务丑闻的时刻。

　　美国在本届赛会总共获得6金、3银、4铜，总排行第六。

　　在闭幕礼上，长野市长冢田佐把冬奥会会旗交给美国盐湖市女市长科拉迪尼。美国的盐湖市将在2002年主办下届冬奥会。

　　中国在本届赛会上获得6枚银牌和2枚铜牌，是历来取得最多奖牌的一次，可惜仍与金牌缘悭一面。中国选手杨扬在女子短道速滑1000米滑冰赛中，打破世界纪录。

　　本届冬奥运总共创造7项世界纪录，20项奥运纪录。