在国际排球界，日本也许是最重要的国家。排球曾经是日本的国球，世界排球大赛也大多在日本举行。这些都与日本排球历史上取得的好成绩分不开。日本女排在60年代以“东洋魔女”之称享誉世界，她们曾获得1964年和1976年奥运会冠军，1962，1967和1974年世锦赛冠军，并在2001年被国际排联评为20世纪最佳女子排球队。

　　2000年6月，本土作战的日本女排在世界暨亚洲女排奥运会资格赛上表现不佳，历史上第一次没有获得奥运会参赛资格。为此，日本排协迅速采取措施，任命日本全国冠军NEC女排主教练吉川正博为日本女排新任主教练。但2002年世锦赛的惨败，使得日本排协再次换帅，曾经在1974年世锦赛上获得铜牌的柳本晶一(Shoichi Yanagimoto)走马上任。

　　2003年世界杯上，日本女排以7胜4负的成绩排在古巴队之前，排在名列第五，紧接着在04年雅典奥运会中，她们在1/4决赛上，0-3不敌中国女排，无缘四强。

　　2006年世锦赛上，日本女排在5、6名决赛中又一次输给了中国女排名列第五，随后又在07年本土举行的世界杯上，6胜5负获得了第七名。

　　2007年亚锦赛日本女排爆冷击败中国女排夺冠，使得她们更加有自信。通过2008年女排大奖赛总决赛的锻炼，从1：3不敌古巴，到2：3惜败给美国队，再到3：0横扫意大利队，以奥运阵容出战的日本队让人看到了其逐渐蜕变后的成效。主帅柳本晶一希望能通过近期的磨练，打造出一支理想中的“体能充沛、跑位积极、后排进攻出色”的日本女排。此外，包括曾参加过亚特兰大奥运会的36岁副攻多治见麻子，雅典奥运会班底竹下佳江、副攻手栗原惠和高桥美雪等6名老队员等，日本队在人员配备上更加希望能通过这些老将的经验来为其争取更多的胜利。目前，日本女排世界排名第八名。

　　以下是日本女排征战北京奥运会的队员名单：