经过很长一段时间的沟通，上海九城的第一名外援终于确定了下来。如不出意外，这位曾经在2003年效力过甲B球队哈尔滨兰格的乌拉圭外援罗伯特·利马将在今天晚上抵达上海做一至两天的短暂停留，与九城俱乐部签订合同之后再前往海南与球队会合。
引进利马，九城俱乐部在这桩买卖上花了不少功夫。2003年，哈尔滨兰格的欠薪事件让利马对中国足球从此有了不小的成见。为兰格效力的一个赛季里，身为中后卫的利马在
出场的15场比赛中，为球队贡献了一粒入球。这位身材高大、拼抢凶狠的外援，让哈尔滨球迷为他欲罢不能，但面对俱乐部的财政危机，利马不得不选择离开。当时，兰格俱乐部给利马开出的基本月薪是3000美元，然而直到他2003年12月回国之前，利马始终没有得到兰格俱乐部分文的薪水，进球奖金更是无法兑现。事情闹到哈尔滨足协之后，当地足协在不得已的情况下，从兰格俱乐部交纳在足协的押金中拿出了一部分款项，以支付利马的薪水，而这笔钱的数目还不到利马应得的一半。剩余的那部分在利马离开中国后便杳无音信。
所以，此次当九城俱乐部通过张德发再次联系到利马后，这位乌拉圭外援本能地对中国足球俱乐部产生了“恐惧心理”。不过，九城俱乐部并不急着向利马证明他们的经济实力，在向他开出了重金后，还告诉利马“中国足球正在一年一变，并且上海在中国的经济地位不容置疑”。经过一段时间的考虑之后，利马最终还是接受了九城俱乐部的邀请。从九城方面而言，利马的吸引人之处不但在于他有一定的中国联赛经验。重要的是，身高1.87米的他在后防线上的防守能力非常出众。九城在后卫线上的平均身高并不高，而利马的到来也正弥补了这一不足。总经理周军表示：“引进利马不但需要他在防线上为球队完成防守任务，更重要的是消除他对中国足球的成见。”
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