宋承良

　　这是一幕极为相似的场景：中国足[微博]协临阵退出申办亚洲杯，不禁让人想到了5月初张吉龙在最后一刻放弃竞选亚足联主席一职。有些搞笑的是，当初“龙哥”退出亚足联主席选举时，外界还有一种说法：中国和亚足联私下达成默契，以张吉龙的退选换取亚洲杯举办权。按照时下的热门词，这可以算是标准的“谣言”。

　　然而，张吉龙退出争夺亚足联主席宝座和中国足协退出亚洲杯申办，两者之间却有不少共性。张吉龙得不到中国足协和体育总局的支持，没有获得提名无奈退出，事后“阴谋论”的说法满天飞。而此次中国足协放弃申办亚洲杯，往深里挖，或许就是有关方面认为时下的中国足球，青少年足球开展的重要性大过亚洲杯。

　　不能说这个申办有错，主抓青少年足球在最近几年已经成为中国足球界从上到下的共识，也只有青少年足球培养有了起色，中国足球才有可能在未来20年左右的时间迎来一个复兴期。对于中国足球来说，青少年培养是内功的修炼。亚足联主席和亚洲杯举办权则是足球外交的重要部分。内功修炼固然要紧，但如果放弃足球外交，这难免有“一条腿走路”之嫌。

　　韦迪时代的中国足协之所以决定申办2019年亚洲杯，就是为了申办世界杯投石问路。私下据说除了亚洲杯，中国足协还有意申办世青赛，从亚洲范围的比赛到世界范围的比赛，这些都是为了世界杯申办的必要准备条件。没有这些，世界杯这个馅饼不会凭空掉到中国。同时申办过程本身也是中国足球外交能力的重要体现。一个最好的例子就是，卡塔尔就是在成功举办2011年亚洲杯后，借助时任亚足联主席哈曼的帮助，最终获得了2022年世界杯举办权。

　　张吉龙的临时退选，让他背后的盟友——东亚联盟措手不及，日韩少不了对中国足协多几分异样眼光。这一回中国又是在递交申办报告后退出，如此反复，之后的足球外交开展难度势必增加，这种损失谁来弥补？