【编者按】

　　兵工厂的子弹终于出膛了，但可惜一颗射得太早，一颗打得太晚，最终悲壮的枪手还是在安联球场“站着死去了”。2比0的比分看似很美，但背后却掩藏着英超帝国落寞的斜阳。

　　17年来第一次集体无缘欧冠八强，英超的水平真的衰退了吗？时光如流沙逝于掌心，回望过去，在英超转身离去的背影下，究竟是王牌球员的缺失还是教练的食古不化，是国内赛程过密，还是对冠军的价值取向导致了这一切？或许答案只有昨日阿森纳抽身离去前，剩下的尊严还在默默作答。

　　如果你询问一个英国球迷，问他支持的球队，欧冠和英超，哪个锦标更重要？十有八九，回答会是英超。

　　对于中国的足球受众而言，这样的敝帚自珍有些不可理喻，一国或一地区的联赛成功，怎能比拟洲际赛事的国际荣耀？然而英国人的观念就是如此，批评者可以嘲弄他们是岛国寡民的狭隘短视，但这样对传统的忠诚，也让英国足球相对完整地保留了激情、坚韧和公平，因此欧洲对于英国，始终都是“外国”，欧洲的荣耀，怎么也比不上本土的荣光。

　　然而这种百年传承下来的思维局囿，不足以完全说明英超豪门在欧冠的失落。当阿森纳被拜仁慕尼黑淘汰出欧冠后，这是十七年来欧冠八强中第一次没有英格兰俱乐部的身影。英超衰落的声音，两年前就有过不小的喧嚣，2012年的夏天，由于切尔西的艰苦卓绝夺冠，给人留下了英超仍然不可小视的印象。但和英超国内赛场日复一日的火爆热烈相比，英超球队欧冠的表现，在这一个赛季跌到了历史性的谷底。

　　更重视国内的领先，而忽略欧洲，不是英超在欧冠败局的借口，因为欧洲代表着越来越大的利益和未来市场机会。切尔西上赛季欧冠夺魁，奖金总数达到4370万欧元，正因为这一笔收入，让切尔西堪堪达到欧足联俱乐部公平竞争财务管理要求。欧冠当中表现出色，更能提升俱乐部的全球口碑，巴萨现在商业比赛出场费，较七年前翻了三番，正因为他们历年都是欧冠强者。

　　英超的竞争力下降，五年前已经开始，2013年的败局形成，和英超俱乐部高度商业化相关，同时也和英超球队在战术能力、技术素养仍然稍稍落后欧陆豪门相关。只是这一年的大败局，很可能只是浮光掠影的暂时现象，英超在欧冠实现反弹，未必需要太长等待时间。

　　英格兰四级联赛92个职业俱乐部，全部都注册为有限责任公司，这是英国这样一个长久奉行“自由市场”的重商主义社会特点。2007年年底开始的金融风暴，引发全球性经济衰退，英国就是最早的重灾区之一。对于社会经济环境的敏感程度，英超俱乐部要高于欧陆同行，因此自2008年以降，英超俱乐部在国际转会市场上的总投入和活跃程度，一直在同比下降中。其中虽然有曼城得中东资本支撑的挥霍，也有切尔西在2012年冬季转会窗口豪赌托雷斯，但整体上英超俱乐部，尤其是具备欧战资格者，都越来越谨慎。曼联自收购贝尔巴托夫之后，直到2012年夏季窗口才有收购范佩西的大手笔，阿森纳的小心几乎到了吝啬的地步，利物浦更是长期挣扎于股东争斗。

　　这样的审慎经营，让英超对国际足球人才的吸纳能力下降，英超俱乐部健康经营程度虽然在上升，没有再出现利兹联和朴茨茅斯般寅食卯粮的闹剧，付出的代价却是竞技竞争力的萎缩。同时在经济紧缩环境下，英国保守党政府大幅提高所得税比重，也让高薪球员在英超享受的待遇不如以往。C罗、法布雷加斯这些球员的外流，未必没有经济杠杆的作用。

　　战术能力的短缺，则更是一种现代足球的“英国病”。高对抗强度，快节奏转化，长期以来都是英超足球“最好看”的形象标签，然而在和欧洲豪门交手过程中，英超球队往往显得悍勇有余，机变不足。战术能力上，落后德甲意甲球队，技术能力上，英格兰本土球员更长期不如西甲法甲这样拉丁足球人才。得不到更多更好的国际足球人才的补益，欧冠不出现败局才是怪事。

　　然而一年的失败，不会是英超沦落的开始。英超和经济环境的紧密关联，意味着经济寒冬的结束，会是英超春天的到来。2013－2014赛季开始，英超将进入新的媒体版权三年合同时期，每个俱乐部在这一项收入上，每个赛季能有70%涨幅，意味着近两千万欧元的新增现金收入，英超购买力的复苏，就在下赛季。

　　欧冠败局，或许真会如温格所言，是一剂警醒剂。技战术上，英超问鼎欧洲，仍然遥遥无期，但让欧冠恢复英超的激情和速度，可能不用太久。

　　(作者系英国足球专家)