马丁·萨缪尔

　　1964年生，曾供职于英国《泰晤士报》《世界新闻报》，现为英国主流大报《每日邮报》主笔。2005、2006年英国年度最佳体育记者奖获得者，2005、2006、2007年英国体育记者协会最佳记者奖获得者。

　　好吧，我承认，我们或许在其他方面更在行一些。比如地理，比如结构工程学。英国人可以做出好吃的三明治，英国的葡萄酒在国际上也有了越来越高的声誉。但我们所欠缺的，似乎就是在重压之下，将球从点球点一脚踢进球门，虽然这并不是很远。如果我接下来的话你已经听过，那么请你将视线从这篇文章上移开。

　　事实上，仔细想想，你在以前很可能听过这样的故事。它是那么近，但又有些远，甚至在百万英里以外。但它总是伴随着一系列相似的画面，里面充斥着痛苦的脸庞，流泪的面颊，以及一个在未来两年时间里需要重建的受伤的灵魂。不过，我想说，如果我们足够诚实，那么我们就不应该抱怨。在这场比赛中，意大利人确实比我们的表现要好。

　　我这样说，并不是想指责英格兰队，我只想说明一个观点：英格兰队无法在长时间内保持高水平。在前30分钟的比赛中，我们和意大利人打得旗鼓相当。甚至可以说，这是自英格兰在2010年的世界杯预选赛5比1战胜克罗地亚后，踢得最好的30分钟，当时英格兰队的主帅还是卡佩罗。

　　但在接下来的90分钟里，全部都属于意大利，或者说全部属于一个人！这个人就是皮尔洛，他总是游走在我们的空隙之间，然后送出致命的一击，而在英格兰，没有一个人能够做到这一点。人们此前一直将皮尔洛和西班牙的哈维·阿隆索比较，但我想说，他们并不是同一个类型的。皮尔洛更加擅长的是在整个意大利的战术体系中进行穿针引线，他比阿隆索更灵巧。英格兰队曾试图限制住皮尔洛，我们对他进行了贴身盯防，但直到他为队友创造出好几次射门良机之后，我们才发现，原来自己做的全是无用功。

　　又是点球大战，为什么总是我们？我们知道点球大战的结局，总是很悲伤。我们还没有足够好，难道不是吗？在最困难的时候我们是无能的。英格兰队可以一直坚持，坚持到比赛快结束的时候，但是要在90分钟甚至是120分钟内打败一个世界级的对手需要更多。英格兰人将意大利人逼至悬崖，但此后再也没有作为。

　　这是本届欧洲杯的第一场点球大战，很可能是最后一场，因为所有的比赛只剩下三场。这是一场典型的英格兰式的失利，顽强却笨拙。霍奇森的球队能跟任何对手来场比赛，但却不是一次战斗。早在比赛结束前很久，意大利人就明白他们绝不会输，尽管之前他们也常在点球战中失败。幸运的是，意大利人找到一帮比他们在点球点前更脆弱的人。在本世纪，英格兰人还从未在大赛的点球大战中取胜过，这个怪圈开始于1996年欧洲杯半决赛。足球真的回到了它的故乡吗？也许我们首先需要的是找到踢好点球的办法。