在世界杯、奥运会与职业联赛的多重夹击下，亚洲杯已日趋边缘化，那些一流强国，韩国、日本、沙特也都不会派一流选手参赛。

　　第一次当亚洲杯东道主的中国队，喊出“第一次夺冠”的豪言，让人感觉缥缈而尴尬

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　　-本刊特约撰稿/周文渊(资深足球评论员)

　　在中国足球屡战屡败的编年史上，亚洲杯、亚运会之类的地区性赛事一直扮演着安慰赛般的既尴尬又不可或缺的角色。每当中国队在最为尖端的世界杯、奥运会预选赛的巅峰对决中铩羽而归，从而引发国内舆论大哗时，总是由亚洲杯这样的二流比赛适时地化解信任危机，既拯救了中国足协，又重燃起球迷们对中国足球的新恋情，直至又一轮轮回的幻灭。

　　这一幕，很像一部冗长又不时闹些低级噱头的国产肥皂剧，这部肥皂剧已经上演了20年，还将在本周末揭幕的本届亚洲杯上继续演下去。

　　悲喜20年

　　1984年初夏的一个滂沱之夜，曼谷，刚刚从墨西哥世界青年锦标赛载誉归来的中国国奥队顽强地以3∶3战平劲敌韩国队，却被东道主泰国队击败，从而以1分之差失去了进军洛杉矶奥运会的资格，这先喜后悲的悲喜剧让中国时隔近30年后的重返奥林匹克大家庭之旅显得不那么完满。在一片沮丧声中，秋天，新一届国家队却一路打进了亚洲杯决赛，虽然最后功败垂成，但一个从未得到过的亚军奖杯却慰藉了无数失落的灵魂。不过一年后的“5·19”之夜证明，对中国足球寄托太多的感情是一项极具风险的投资。

　　在某种意义上，2000年亚洲杯是中国足球的一个转折点。在此之前的3年里，中国足球连遭奥运会预赛、亚洲杯决赛和世界杯预赛三大战役的惨败，不得已请来了神奇教练米卢。但米卢统领的中国队，热身赛成绩惨不忍睹，训练方法和战术打法广受抨击，甚至连这位浪迹天涯的塞尔维亚人的为人处世方式也受到了颇多质疑。此时，中国足球总是在热望中绝望，却在一片痛扁声中雄起的奇异法则再次显灵：在黎巴嫩，缺兵少将的米家军一路杀进四强，而在与夙敌日本与韩国的酣战中所表现的顽强斗志更令人动容。经此一战，外界完全改变了对米家军的成见，“米核心”的权威得到确立，是为次年十强赛的历史性突破奉献了一个漂亮的奠基礼。

　　时下的中国足球，又到了亟需一个转机的关键时刻。都说2004年是中国足球的大年，现在看来更可能是一个灾年。早春三月，磨砺4载、糜费上千万人民币的国奥队在奥运会预选赛中，首战不敌韩国队，次战主场对马来西亚队居然也拿不下来，仅仅两场比赛即在事实上被淘汰出局。

　　结局是那样的无聊，国奥队是如此的扶将不起，但足协却为此不惜作出了诸如推迟、肢解中超联赛，甚至不许国家队选调国奥适龄球员等举世罕见的豪赌举措。此时，人们已经不屑于拷问主教练沈祥福的能力和责任，问责风暴席卷足协，并直指“掌门人”阎世铎。

　　誓言夺冠 豪言还是“遗言”？

　　在这样的背景下，国家队在本届亚洲杯上的作为就关系到很多人的乌纱帽。这是中国第一次举办亚洲杯决赛阶段的比赛，说来颇令人不齿，4年前，中国也曾参加上届亚洲杯的申办竞争，对手是黎巴嫩。不料，在沙特等西亚联盟的作梗下，在日本、朝鲜等所谓东亚盟友的两面三刀中，泱泱大国竟然不敌战乱小国，令国人深受耻辱。

　　因此，尽管在世界杯、奥运会与职业联赛的多重夹击下，如今像亚洲杯这样的纯地区性赛事日趋边缘化，那些一流强国，日本、沙特等早已只派青年队或混合队参赛。韩国、伊朗等则不全部招回其海外球星，比如本届亚洲杯由于与雅典奥运会撞车，日本的中田英寿、稻本润一，韩国的柳相铁、宋宗国等效力海外的一流球星均不与会。可是，中国方面对这“第一次”仍然给予了极大的热情，有关人士声称要举办一届历史上最好的亚洲杯，北京、济南、成都和重庆四大赛区均不惜成本地追求软硬件的最优化。

　　不过，谁都清楚，所谓最好最优，如果没有中国队在赛场上的成绩衬托，一切都没有意义。1990年北京亚运会的阴影至今还压在人们的心头，在男子足球这块被称为分量最重的金牌项目上，中国队意外地输给泰国队，导致东道主居然无缘冠亚军决赛，球迷们极度激愤，幸亏有关方面早已准备了大量的警力，才没有闹出第二个“5·19”事件。

　　现在的宏观大环境当然已经今非昔比，但在倡导科学的发展观和流行问责制的今天，足协所承受的压力一点也不比当年小。据悉，在奥运战役失败后，有关方面即向足协下达了亚洲杯夺冠的死命令。有消息称，在这两年中国足球要成绩没有，要问题却丑闻一大箩筐的现实面前，体育总局领导层已经对阎世铎失去了信心。奥运会预选赛期间，新任总局局长助理肖天几度亲临赛场，内部盛传此人就是接替阎世铎的人选，一旦亚洲杯再打不好，老阎恐怕只得走人了。

　　耐人寻味的是，尽管足协志在必得，主教练阿里汉也一改谨慎低调的一贯作风，数次公开声称要拿冠军。然而，就在外界热炒“第一次主办，第一个冠军”时，阎世铎、张吉龙这足协两巨头却特地辟谣，称足协任何负责人从来没有说过誓夺亚洲杯冠军之类的话。足协的口非心是引起了舆论的强烈不满，连北京市足协秘书长张衡先生也公开发难：中国队上一届就打进了四强，这一次家门口作战还不敢提拿冠军，“那还活着干什么！”

　　铿锵之语令中国足协十分尴尬。有知情者分析，你以为阎头他们不想拿冠军呀，他们其实比任何人都想，甚至可以说已经患上了成功焦虑症。但光想有什么用呢？中国队有夺冠的绝对实力吗？虽然从4月份起，中国队已经保持了14战不败的记录，但这样的记录一点都不骄人，因为没有一次战胜强队的记录。相反，7月10日对阿联酋队的最后一场热身赛，中国队状态极差，居然先失两球，最后靠着裁判很滑稽的补时6分钟，并在第6分钟所判罚的一个有争议的点球才勉强扳平。这样的实力，这样的状态，当然不能让有关方面理直气壮地喊夺冠。

　　凭什么夺冠？

　　至于外界传说足协已经“搞定”了方方面面，届时不惜祭出“盘外招”也要把中国队弄上领奖台，其实也要具体问题具体分析。东道主享有种种便利这是国际惯例，中方不可能不行使这种特权，事实上2001年中国队能够打进世界杯，“足球外交”起了相当大的作用，使得中国队居然没有遭遇亚洲最强的韩国、日本、伊朗和沙特中的任何一个队。本届亚洲杯尚未开打，中国队在分组、赛程等方面已经享受了这种优势，根据赛程，在正常情况下，中国队只有进入四强后才可能遭遇最为忌惮的韩国或日本。

　　问题恰恰出在四强战时，一方面，打进四强只是中国队的最低纲领，估计此前列强也不会过分为难东道主。可是另一方面，一旦进了四强，冠军在望时，谁还会对谁客气呢？毕竟，每位主教练都需要对自己的雇主负责，都需要为自己的职业前程着想。

　　中国队的现状有点尴尬：尚没有取胜韩国、日本等强队的记录，又还没有锻造出在任何情况下都能无情镇压弱队抵抗的铮铮铁骨，同时也没有显露出任何擅踢主场的特质。因此，尽管谁都承认在荷兰人阿里汉的调教下，中国队处在上升通道中，也承认本届亚洲杯是中国队夺取第一个亚洲冠军的最好机会，但上升途中不意味着已届顶端，机会虽好还需要好好把握。

　　刚刚结束的欧洲杯告诉我们，没什么能够铁定的事儿，也没什么不可能发生的事情。站在历史的前沿，中国队到底是向左走还是向右走？拭目以待吧！