早田希娜
在葡萄牙挑战赛，世界排名第42位的日本新星早田希娜4-2战胜前世界排名第1的中国名将刘诗雯，在日本引来不小的反响。国际乒联（ITTF）也在官网聚焦了这场比赛，称赞早田通过这场胜利开拓了单打的新境界。日本媒体披露，在被称作“黄金一代”（在日本体坛，指2000年后出生，在2020年东京奥运夺金大业中担当重任的新生代选手）的日本女乒新生代选手中，早田可谓是大器晚成的一人，因为和同龄的平野美宇、伊藤美诚相比，她的知名度和战绩有些逊色。
报道指出，在这次的葡萄牙挑战赛，早田击败了曾四度夺得世界杯桂冠的中国女队的主力之一的刘诗雯，可谓是意义重大。“在今年参加的第一项国际比赛，就连赢中国选手夺冠，对于早田来说，没有比这更幸福的起点。这个冠军也再度提醒大家，除了双打，她的单打实力也很强劲，将加入到东京奥运的单打参赛资格的争夺战中。”
早田的乒球生涯开始于四岁的时候，那是她跟着姐姐一起到某知名的乒球俱乐部训练，起初只是陪陪姐姐打发时间的玩耍心态，但渐渐对这项运动着了迷，动起了真格。早田在很小的时候就崭露锋芒，中学1、2年纪时蝉联了日本全国中学生锦标赛的冠军。但是她此后的发展并非一帆风顺。早田中学毕业之时，同龄的平野美宇、伊藤美诚已经成为世巡赛最年轻的冠军，伊藤在2016年里约奥运夺得女团铜牌，平野也成为世界杯史上最年轻的冠军。早田一直隐藏在两人的光芒之后。早田这个年龄段的日本女乒人才济济，除了平野、伊藤，还有加藤美优、浜本由惟等人，竞争非常炙热。
日媒披露，让早田飞跃的一个契机是2016年3月的卡塔尔公开赛，当年她15岁。当时的世界女王、中国名将丁宁指名要让早田当自己的陪练。丁宁一直是早田憧憬的球员，“当时她跟我说，球可以打得更猛一些，但是我实在是太紧张了。陪练的效果是不是好，我也不清楚。”早田说。训练后，早田向丁宁请教：“你15岁的时候在做什么内容的训练。”丁宁告诉她：“主要集中在步伐、和从发球开始的第三球起进攻的练习。”和丁宁的这次交流让早田获益匪浅，她从丁宁身上得到了不小的启发，对训练的思考方式也变得更加开阔。早田167厘米的身材，在日本女乒里非常罕见，那以后她决定改变打法，确立了更适合自己的离台稍远的正手拉球的风格，技术更为全面，进攻十分凶狠， 正手有杀伤力，反手也很突出。
2017年，早田在世乒赛和伊藤搭档获得了女双铜牌，去年的世界巡回赛总决赛也摘得了女双金牌。报道指出，早田在单打方面的竞争力亦很强，近年来随着比赛经验的积累，进步明显。这次摘得葡萄牙赛女单冠军，对她本人也是一个极大的信心鼓励，“在下月的世乒赛单打最终选拔赛中，早田的表现引人注目。如果顺利拿到世乒赛的单打资格，无疑对于争夺东京奥运的参赛资格更有底气。”
（Anemone）
